“主子！”
“是主子回來了！”
還沒等陸甲把門完全推開，裡面就傳來慶春和慶柳的聲音。
也怪不得她倆著急。
家裡的幾個男人從早晨天矇矇亮就出門，直到太陽落山還不見蹤影。慶春手裡攥著針線，半天沒繡下一針。慶柳則是一趟一趟往院子裡跑，站在那棵銀杏樹下踮著腳往門口張望，脖子都快伸成長頸鹿了。
“快，快看看主子和幾位師傅有沒有受傷。”慶春手裡的針線籃子都沒放下，便迎了上去。
陸甲閃身讓開，露出身後的幾人。
朱以海身上沾著土，袖口撕了個口子，神色還算安穩。陸乙和陸丙跟在後頭，臉上都帶著點疲憊，可也都全須全尾。
慶春這才鬆了口氣，手裡的籃子往桌上一擱，捂著胸口連唸了好幾聲，“阿彌陀佛，菩薩保佑.....”
“沒事，讓你們擔心了。”朱以海笑了笑，語氣裡帶著歉意。
回來的確實有些遲了。
本來早就該到家，可陸乙非說之前探路的時候發現附近有家老字號的涼麵，麻醬調得又香又稠，芝麻醬裡摻了花生碎，韭菜段切得細細的，麵條是手擀的，寬得跟褲腰帶似的。現在快夏天了，吃上一大碗也是美事。
幾個人一合計，肚子也確實咕咕叫，便繞了個道去尋那家麵攤。等一大海碗涼麵下肚，又歇了一氣，天都擦黑了。
慶春一邊拍打著朱以海身上的土，一邊問：“主子和師傅們怎麼這麼晚才回來？陸甲師傅明明說從城裡到馬蹄峪也就二十來裡，來回頂多兩個時辰。莫不是路上又遇著什麼麻煩事了？”
她聲音有些發顫，眼圈也紅了。
“奴和慶柳在家裡急得團團轉，想出去打聽又怕遇上歹人。這屋裡這麼多東西，奴們又都是女流之輩，主子要是有個好歹，奴們姐妹倆可怎麼辦....”
慶柳站在一旁，眼眶裡同樣淚花直打轉。她使勁咬著下嘴唇，把那點淚硬生生地憋了回去，只是喉嚨裡還是發出了一聲細得像貓叫的哽咽。
朱以海看著她們，心裡忽然有些不是滋味。
大半天的分別，就讓她們擔心成這樣。之前在龍角寨被關了幾個月，那時候自己不是家長，不用操心那麼多。現在稀裡糊塗成了一家之主，才慢慢咂摸出“主心骨”這三個字的分量。
在這個世道，上上下下，主僕之間，男人女人，關係都明明白白擺在那裡。當家的要是出了事，底下的人不會有什麼好下場。
何況慶春、慶柳才十幾歲，擱在後世還是剛上中學，揹著書包上下學，手裡捧著奶茶跟同學聊電視劇的年紀。要是自己真有個三長兩短，她們能去哪兒？
回魯王府？不可能。
回自己家？連路都找不著。就算找著了，出了濟南城，這亂糟糟的世道，怎麼活？
做新時代獨立女性？
別逗了。
這是明朝，還是明末亂世。
想來想去，大概只能賣給別人，或者去風月場所。
看著慶春和慶柳可憐的模樣，朱以海終究還是心軟，輕輕地抱著兩人說道：“放心，以後我們再是出門定會按回來，再不濟也會託人報個平安。”
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