大集的日子眨眼就到了。
朱以海起了個大早。天剛矇矇亮，他就挨個把陸甲他們幾個從床上薅起來。
按平時，他怎麼著也得睡到日上三竿。哪怕是練武的日子，也早不了多少。陸甲一邊套衣裳一邊納悶，合著那鄭家兒子就那麼重要？
朱以海在院裡忙活，把昨天備好的禮物又檢查了一遍。兩匹細布，一罈酒，還有些從鋪子裡買的點心。
“公子，這陣仗是不是大了點？”陸乙打著哈欠走過來，“不就是個種地的嗎？”
朱以海頭也不抬，“你懂什麼？那是種地的嗎？那是懂農學的人才。”
“農學？”陸乙撓撓頭，“那不還是種地嗎？”
朱以海懶得解釋，背上那個小包袱，把禮物分給陸乙陸丙一人拿一些，自己拎著那壇酒邁步往外走。
為了避免慶春慶柳擔心，幾個人出門前跟她們約好，未時之前肯定回來。
兩個姑娘站在門口，看著他們走遠。
慶春輕輕嘆了口氣，慶柳捅了捅她胳膊，“發什麼呆，主子說了未時回來，還早呢。你去把昨天買的那塊綢子裁了吧，回頭給主子做件夏衫。”
.....
出了城，一路往南。
到了大集旁邊那棵老樹下，鄭老漢已經等著了。
他身邊站著個年輕人，個子不高，皮膚曬得黝黑，看著就是個在地裡刨食的莊稼漢。可那雙眼睛不一樣，黑亮亮的，透著股機靈勁兒。
朱以海翻身下馬，先跟鄭老漢見了禮，然後看向那年輕人。
“這位就是我那未謀面的兄弟？”朱以海拱了拱手，“聽令尊說，兄弟大名鄭聰？久仰，久仰。”
鄭聰愣了一下，顯然沒想到這個穿著體面的公子哥會這麼客氣。他慌忙中，只憋出兩個字，“公子.....”
鄭老漢在旁邊直著急，一巴掌拍在兒子後腦勺上，“傻站著幹什麼！人家公子先跟你說話，你連句像樣的話都不會回？快請公子坐下說話！”
幾個人在槐樹底下尋了幾塊石頭坐下。朱以海把帶來的禮物遞給鄭老漢，老漢推辭了一番，最後還是收了。
“鄭兄，聽令尊說你喜歡讀書？”朱以海開門見山。
鄭聰撓撓頭，有些不好意思道：“讀是讀了些，都是些不上臺面的雜書。”
“什麼書？”
“最是喜歡《天工開物》《農政全書》，還有王象晉老先生的《二如亭群芳譜》。”鄭聰說起這些，眼睛亮了起來，“公子可曾讀過？”
朱以海心裡一喜，面上卻不動聲色，“倒是聽說過。鄭兄覺得這些書怎麼樣？”
鄭聰猶豫了一下，看了一眼他爹，又看看朱以海，最後還是開了口，“那兩本雖然好，但書裡的東西有點遠了。倒是《二如亭群芳譜》，是王老先生在濟南當官時寫的，講的都是咱們這邊的莊稼、果木、花草，怎麼種，怎麼養，怎麼防蟲....”
他說著說著，話匣子就打開了，從穀子說到麥子，從麥子說到豆子，又從豆子說到怎麼引水澆地，怎麼漚肥，怎麼輪作。
朱以海聽得津津有味，陸甲幾個人卻開始打哈欠。
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