天剛矇矇亮，朱以海就起了。
他翻身坐起來的時候後背牽了一下，那處傷口像被人拿針紮了一下，他“嘶”了一聲又閉上嘴，在床邊坐了一會兒才緩過來，披了件短褐就推門出去。
院子裡靜悄悄的，東廂房的燈亮著，陸甲他們起了。西廂房也有動靜，慶春慶柳正在灶間忙活。
他走到井邊，蹲下身看那幾十株番薯苗。昨晚陸乙搬過來的，用溼布包著根，葉片還鮮綠。他伸手摸了摸，葉片涼絲絲的，帶著露水。
“主子起這麼早？”慶春端著一盆熱水過來，“先洗把臉吧，飯一會兒就好。”
朱以海接過布巾，就著熱水胡亂抹了把臉，讓人精神了幾分，“人都起了嗎？”
“起了。”慶春往東廂房努努嘴，“幾位師傅早起了，說是要去叫那些家丁來。還有趙四、長生他們，昨晚就沒回去，在院裡湊合了一宿。”
朱以海一愣，往院子角落看去。果然，人都早早來了，廊簷下、牆根邊，橫七豎八躺著十幾個人，身上蓋著薄被，回籠覺睡得正香。
“怎麼沒回去？”朱以海皺眉。
慶春小聲道：“他們說，今天要種番薯，怕誤了事，昨晚就沒走。陸丙師傅讓人給他們熬了薑湯，又找了被子，就在院裡歇了。”
朱以海沒說話，心裡卻有些發酸。
這些人把命交給他，他就得對這些命負責。
“去，多熬些粥。”他吩咐道，“還有，把那壇鹹菜拿出來，切一盤。再烙些餅，多烙幾張。”
慶春應了一聲，轉身去了。
不多時，人陸續醒了。
王鐵第一個爬起來，肋下疼得齜牙咧嘴，還是掙扎著站起來，“老爺，你咋起得比俺們還早呢？”
“睡好就就起來了。”朱以海擺擺手，“有傷的就歇著，不用起來。”
“歇啥歇！”王鐵咧嘴笑，“老爺早就吩咐種番薯是大事，俺躺不住！”
石頭也爬起來，胳膊吊著，臉色發白，卻倔強地站到人群裡。
陸甲、陸乙、陸丙從東廂房出來，身後跟著陳長生、趙四、楊二虎他們。十七個人，擠滿了院子。
慶春慶柳把早飯端出來，一鍋稠粥，一摞烙餅，一大盤鹹菜。眾人也不客氣，蹲在院子裡就吃起來。呼嚕呼嚕的喝粥聲，咔嚓咔嚓的咬餅聲，混著清晨的鳥叫，倒有幾分熱鬧。
吃完飯，天已經大亮。
朱以海數了數苗，四十八株。
“不是一共五十株嗎？還有兩株呢？”他問陸丙。
陸丙低聲道：“實在是沒找到....當時河灘上亂得很，騾車翻了一輛，有幾株苗滾進了水裡，水流急，轉眼就不見了。我讓人在下游找了好一陣子，也沒撈起來。”
“罷了，沒找到就沒找到吧。”
朱以海沉默了一會兒，“都聽好了。這四十八株苗，是咱們用三條命換來的。往後，每一株都得當寶貝伺候。我保證，要是種好了，以後絕對不會少一口吃的。”
眾人齊聲應諾。
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