黃道周的身體微微一僵。
片刻後，他緩緩地抬起頭，“駱大人要殺便殺，何須廢話？”
“殺？”駱養性笑了，“黃大人這是說的什麼話。您是有罪之人不錯，但沒人說是死罪。廷杖二十，是皇上給您的教訓。關進詔獄，是讓您好好反省。”
“殺了您？那可不成。殺了您，太子殿下那兒怎麼交代？天下讀書人那兒怎麼交代？”
他頓了頓，又補了一句，“再說了，殺了您，那‘議撫’的訊息到底是誰傳出去的，不就永遠查不出來了？”
黃道周的眼睛微微一眯。
駱養性看著他那一瞬間的反應，心裡有了數。他也不急著追問，站起來踱了兩步，走到黃道周面前，居高臨下地俯視著他。
“黃大人，咱們開啟天窗說亮話。”他說，“您那日在朝堂上，一口一個‘議和’，一口一個‘賣國’。這話，是從哪兒聽來的？”
黃道周冷笑了一聲，“我知道駱大人今日來無非是例行公事罷了。我黃道周一人做事一人當，沒什麼好說的！”
“妙！妙啊！”駱養性撫掌而笑，笑聲在空蕩蕩的牢房裡有些突兀地響著，“當今朝中公認第一好漢，乃是山東巡撫顏繼祖。今日我看黃大人也想爭著當一當好漢了？”
“閩地同時出你們兩個好漢，不簡單啊。”
駱養性的語氣忽然又沉了下來，“不過，黃大人方才說的不對。今日我並不是來例行公事，而是來辦實事的，黃大人可要想清楚了再說話。”
他一撩下襬，重新在太師椅上坐下，翹了個二郎腿，“黃大人並非言官，那日朝會你怎麼就彈劾楊閣老‘賣國’謀叛呢？此事有無指使？誰人指使？”
黃道周的眼睛猛地瞪大了。
他撐著那捆稻草，艱難地往上抬了抬上身，可杖傷一牽動，疼得他額角的冷汗又冒了出來。
“指使？駱大人使此言差矣！大丈夫行事，但憑天理良心！楊嗣昌身為兵部掌事，不思整軍備戰，抵禦外侮，反倡‘議撫’邪說，以金銀玉帛賄賂建奴，圖一時苟安！此非賣國誤國，又是什麼?”
他的聲音越來越大，幾乎是在吼了，“楊嗣昌其心可誅！其行可鄙！我身為朝廷命官，食君之祿，見此奸佞，豈能不仗義執言？彈劾奸佞是臣子之本分，何須他人指使？”
“好一個本分！好一個仗義執言！”駱養性放下翹起的腿，身體微微前傾，“黃大人，你的本分，是教導太子殿下聖賢之道！而非越俎代庖，攻訐輔臣！更非刺探御前機密！”
“刺探什麼？”黃道周怒極反笑，“駱養性！你休要血口噴人！楊嗣昌‘議撫’之策，早就路人皆知！何須刺探？此等辱國之策，瞞得過天下悠悠眾口嗎？！”
“怎麼就路人皆知？”駱養性緊逼道：“你這話可就自相矛盾了。方才你還說自己是仗義執言，是出於本分。如今又說路人皆知？”
“那好，駱某請問，除了你黃大人這路人，還有哪位路人敢在朝堂之上，當著皇上的面，直斥楊閣老賣國？”
黃道周被他這一連串追問逼得噎住了。他心裡明白，駱養性在設套，一步一步地把他往那條線上引。若他順著“路人皆知”的話頭說下去，對方便會追問“路人”是誰。
若他堅持“仗義執言”的說辭，那便坐實了“越俎代庖”的罪名。他想了想，又將臉埋回稻草堆裡，不說話了。
牢房裡忽然安靜下來。駱養性也不催，就坐在那兒，一下一下地喝著茶。
“駱頭.....”
