“第二條路。”駱養性壓低了聲音，“您現在就認。認您是聽了忠寶傳出來的話，認您是一時激憤，才在朝堂上失言。您認了，事情就到您這兒為止。”
“王公公和我都會替您說說話的。頂多再關些日子，等風頭過了，讓您回老家養著。您雖年紀不大，可回福建老家種種茶、寫寫字，不比在這詔獄裡受罪強？”
黃道周依然不理睬他。
駱養性看著他，心裡忽然有些不耐煩。這個文人，骨頭是硬，可腦子轉得慢。都到這份上了，還在猶豫什麼？
“選吧？”
“堂堂大夫頂天立地，豈會行此下作之事？”黃道周鉚足了勁吼道：“你們番子慣會羅織罪名，屈打成招！今日栽贓於我，明日是否就要攀咬太子？”
“攀扯儲君？”駱養性冰冷道：“黃大人，這話過了。”他眼皮都沒抬，只盯著自己修剪齊整的指甲，“錦衣衛辦事，自有法度。倒是黃大人.......”
他眼皮輕輕一抬，“口口聲聲光明磊落，可面對黑紙白字，還要狡辯？”
“天理昭昭，自有公論！”黃道周梗著脖子，眼神如炬，“我黃道周根本不認識什麼忠寶！”
“公論？”駱養性嗤笑一聲，慢慢悠悠站起身道：“公論在詔獄裡，得用‘理’來說話。”他踱到牆邊，那裡蒙著一塊厚重的黑布。
“大人方才說我下作？”駱養性背對著黃道周，猛地抬手，一把扯下黑布。
哐啷啷一陣金屬碰撞的刺耳聲響。一眼望去不是常見的皮鞭棍棒，而是一副精鐵打造的拶子。幾根鐵條中間穿著堅韌的牛皮索，鐵條兩端連著絞盤。
懂行的人都知道，這是詔獄裡專伺候讀書人的東西。
皮鞭棍棒對付武將，對付那些習慣了皮肉之苦的粗人。可對黃道周這樣的文臣，拶子才是最襯手的物件。
此時此地，最懂行的就是駱養性了。
他用手指彈了彈冰冷的鐵條，發出陣陣響聲，“在詔獄，這就叫理。我們北鎮撫司，向來體面。對付黃大人這樣的清流名臣，自然不能用那些血糊刺啦的下作東西，髒了大人的手，也汙了斯文。”
“十指連心吶，大人。心通了，理，自然就明瞭了。”他走到黃道周面前，俯下身子問道：“最後問一次，是不是忠寶傳的訊息？”
黃道周咬牙道：“要殺要剮，悉聽尊便！休想我攀誣一人！”
“好！”駱養性終究是沒了耐性，“看來黃大人是鐵了心要當這好漢了。我們詔獄比不得刑部大牢，之前顏大人沒吃的苦頭，黃大人今日恐怕逃不掉了。”
他朝旁邊使了個眼色，兩個錦衣衛力士立刻上前。一人抓住黃道周的胳膊反剪到背後，另一人麻利地將他的雙手手指分開，強行塞進了鐵拶之中。動作乾淨利落，顯然是駕輕就熟。
黃道周悶哼一聲，身體本能地掙扎，但哪裡敵的過眼前兩名大漢？鐵器和皮肉緊緊相貼，一種刺骨的寒意瞬間鑽心。
駱養性坐回太師椅，“伺候著。讓黃大人....好好想想吧。”
“是！”力士沉聲應道，大手穩穩握住了拶子一端的木柄。
牢房裡，只剩下粗重的呼吸和木柄轉動時發出的“吱呀”聲。
皮索開始收緊，繩索深深勒進黃道周十根手指的皮肉裡，死死箍住指骨。那是一種緩慢的壓迫，一點一點碾碎骨頭的折磨！
黃道周額頭上青筋暴起，豆大的汗珠瞬間冒了出來，順著鬢角滾落。他死死咬住下唇，牙關咯咯作響，硬生生將慘嚎憋了回去！
他的身體因劇痛而劇烈顫抖，囚服的後背被冷汗浸透了一大片，貼在杖傷上，又疼又涼。
“吱呀.......吱呀......”
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