王承恩從袖中取出一份文書，雙手呈上，“駱大人昨夜遞進來的，說是黃道周和老僕的供詞都已取齊，請主子過目。”
崇禎皇帝接過來，展開細看。
黃道周的供詞寫得很清楚：“他府上的老僕，與宮中太監忠寶素有交情。那日忠寶下值後與那僕人相遇，說起在文淵閣聽到閣老們議論“議撫”之事。”
“他回府後告知管事，管事稟報黃道周。黃道周聞訊後激憤不已，遂在次日朝堂上發難。”
那僕人的供詞則簡單得多：“他承認與忠寶相識，也承認忠寶那日對他說了些朝堂上的事，但具體說了什麼，他記不清了。他只記得忠寶說‘閣老們在說什麼大事’，旁的都模糊了。”
供詞的末尾，有他的畫押，雖說是歪歪扭扭，但確實是按過的。
崇禎皇帝看完，將兩份供詞放在桌上。他看看曹化淳，又看看那兩份供詞，眉頭漸漸皺了起來。
“曹化淳，你審了這麼多天，忠寶只供出‘衣裳’二字。駱養性那邊，黃道周認了是從忠寶那裡聽來的‘議撫’之事。兩邊對不上，你說說，這是怎麼回事？”
曹化淳聽到皇帝直呼其名，心頭不由得一緊。他知道，這個問題答不好，會面臨什麼。
“回皇上。”他斟酌著措辭，“奴婢審問忠寶，他咬死了就只聽到那兩個字的音，至於是‘衣裳’還是別的什麼，他自己也說不清。奴婢斗膽猜測，會不會是忠寶聽岔了？”
“他離得遠，閣老們說話聲音又低，聽錯一兩個字也是常情。又或者是那家奴傳話時傳岔了，到了黃道周耳朵裡就變了味。這兩種可能，奴婢不敢斷言是哪一種，但都說得通。”
王承恩在一旁點了點頭，“曹公公這話有理。奴婢在宮裡當差這麼多年，也知道底下人傳話最容易出錯。一句話傳三個人，就能變出三個樣子來。關鍵是，黃道周認了是從他家奴那裡聽來的訊息，這一點是實的。”
“.....至於那訊息到底是什麼，反而沒那麼重要了。”
崇禎皇帝沉吟片刻，“你的意思是，這案子可以結了？”
王承恩躬身道：“奴婢斗膽說句話。眼下建奴入寇，邊關告急，朝堂上正需要用人之際。這件事再拖下去，只怕....”
“而且黃道周已經認了，忠寶和周全的供詞雖然對不上細節，但大脈絡是一致的：訊息是從忠寶那裡傳出去的。至於忠寶到底聽到了什麼、傳了什麼誰都說不清，再往下查，也查不出什麼了。”
“回頭要麼是東廠和北鎮撫司互相扯皮，要麼是牽連出更多人，反倒讓朝堂上的局面更亂。”
崇禎皇帝靠在椅背上，目光在曹化淳和王承恩之間來回移動，他心裡那桿秤也跟著在兩邊晃了晃，漸漸偏向了某一端。
過了好一會兒，他緩緩開口，“曹化淳，你怎麼說？”
曹化淳心頭微微一鬆。王承恩這番話，雖然把東廠供詞分量不足的事點了出來，但整體是在替他把案子往小了結。
他連忙跪下，“奴婢以為，王公公所言極是。此案脈絡已清，再拖下去於國事無益。奴婢審訊不力，拖沓延誤，甘願領罪。”
崇禎皇帝點了點頭，像是做了決定。
“忠寶身為內監，妄議朝政，私傳訊息，釀成事端，著即杖斃。”
曹化淳心頭一沉，但面上不敢顯露。
“黃家那該死的奴才，攪擾朝堂，杖八十，發配充軍。”
王承恩在一旁一一記下，指尖在虛空中畫著字，像是在心中已然擬好了一道旨意的草稿。
“黃道周，咆哮朝堂，妄議國政，著即革職，遣回原籍，交地方官嚴加管束，永不錄用。”
殿內一片寂靜。曹化淳跪在地上，等著皇帝對他的處置。
