“哎，別別別！”陸乙連忙擺手拒絕，“我可什麼都沒說啊！大家快吃！這雞腿真香！”
朱以海笑了笑，夾了一筷子羊肉給身旁眼巴巴看著的慶柳，那丫頭正悄悄望著那盤紅燒羊肉出神，忽然碗裡多了一大塊燉得軟爛的肉。
她抬起頭來，臉上“唰”地紅了一片，連忙低下頭去，小口小口地吃著，連眼皮都不敢抬了。
朱以海這才放心道：“清軍過不過年不知道，可咱們能喘口氣，吃頓安生飯總是好的。”他端起碗又喝了一口酒，酒液在舌尖和飯菜的香氣融在一起，舒服得他直皺眉頭。
朱以海放下酒碗，目光落在魏勇肩膀上那層布帶上，“兄弟，傷好些了嗎？大夫怎麼說？”
魏勇滿不在乎地擺擺手道：“皮外傷，不礙事！養幾天，我還能上城頭殺韃子！”
他頓了頓，又補了一句，“就是最近閒得渾身不得勁！”
慶春介面道：“魏大哥是英雄好漢！可得好好養著，莫再讓主子掛念才是。”她說著，又偷偷瞄了朱以海一眼。
“你們跟著我，受苦了。”朱以海嘆了口氣道：“本想著到濟南能老老實實做個富家翁，研究研究番薯，說不定能賣個好價錢，讓大家不再餓肚子，可最近清軍來犯，事情就這麼耽擱了。”
他嘆了口氣，朝窗外院子裡那幾塊被雪覆蓋著的小小苗圃指了指，“我院裡的幾顆秧子，蔫了吧唧的，估計是種不出來什麼東西了。”
“其他人的情況也沒好哪去吧？”這話是問魏勇等家丁的。
魏勇當然明白，他只是低下頭去，把碗裡的酒又灌了一口。地裡的番薯秧子沒長出東西，他也說不出什麼來。
朱以海擺了擺手，“不怪你們，我自己都伺候不好這東西，怎麼能怨別人。只是可惜鄭聰不在.....他肯定有辦法把這玩意弄好。”
雖說沒相處多久，但朱以海總是相信鄭聰的能力。若是他在，也許這些蔫了的藤蔓會被他重新剪枝插下去，也許他會找到別的辦法讓它們熬過這個冬天。
可他現在在哪呢？
朱以海不知道，也沒有訊息。
見氣氛有些沉悶，慶柳忙說道：“主子，您再吃點這個。”她細聲細氣地又給他夾了塊魚腹肉，“刺都挑乾淨了。”
“好，好，我自己來。”朱以海回過神來，將那塊鮮嫩的魚肉送入口中。醬汁的鹹鮮裹著魚肉本身的鮮甜，在舌尖上融化了。
他嚼著那塊魚肉，把那些正在往下沉的思緒一起嚥了下去，“不說那些了，大過年的。大家都快吃，可別辜負了慶春、慶柳忙活的這一桌子好菜！”
眾人連忙應下，吃著，喝著，說著閒話。
陸丙吹噓自己去年過年拿了劉澤清給的賞錢，一頓買了兩隻燒鵝，吃得乾乾淨淨，連骨頭都嗦了一遍。
魏勇也講了些之前在軍營裡的趣事，說他有一年除夕正趕上輪值，幾個人蹲在營帳裡偷喝了一壺酒，被總旗抓了個正著，每人罰了半月的餉，可那壺酒的味道他到現在還記得。
與此同時，宅院外的巷口，兩個穿著厚棉襖的人，正鬼鬼祟祟地朝這邊張望。他們貼著牆根站，身子縮在屋簷投下的陰影裡。
其中一人低聲道：“看清楚了？就是這家，門口貼著新春聯，掛紅燈籠那家。”
另一人藉著遠處偶爾傳來的微弱燈火，仔細打量著宅院的輪廓，特別是靠近院牆的幾處屋舍，以及院門的結構。
“嗯，錯不了。離府衙就隔兩條街，位置正好。”
他側耳聽了一下，院子裡傳來模糊的人聲和笑聲，“院裡.....好像還挺熱鬧，聽著人不少。”
“熱鬧？”先前那人陰惻惻地一笑，“明個一早他們就只剩哭爹喊孃的份了！”
”。火引易容，房廚者或房倉是像著看，子屋排那邊西靠是別特，置位好記“，頂屋的邊西排那看了看眼著眯又他
。有沒認確，遍一了過裡心在都道通的周四和局佈的院宅那將，刻片了探窺又人兩
”。手時準，初時巳日明。報稟爺老跟去回。吧走，了行“
。轉轉上街大去脆乾著想便，癮過不得覺後最，達溜意隨裡院在就，酒了大喝他是來原，海以朱是正，人別是不的來出。了開聲一”呀吱“卻門，開離要正
”？年過去回不麼怎，的十三年大“，穩不站些有晃了晃上檻門在形，腰著手一，門著扶手一海以朱”？是位兩“
。來過走們他朝會他到料有沒更，出而門推會海以朱到想有沒顯明人兩
。慌是全裡撞目的瞬一那，眼一了看相互們他
”.....過路是就們俺.....子公朱是來原.....呃“，來笑個一出扯忙連的點靈機個那前先
”....年過去回就這“，上接忙連也個一另”.....過路，對“
。喜驚些有是然顯海以朱”？我得認麼怎們你“
”。氣名些有是算也，南濟的大麼這在海以朱我到想沒“，看了看也向方的門院著朝，去頭過轉他
。步半了退後往邊一說邊一們他”？曉不人誰，知不人誰府南濟這在，義仁子公朱“：道應忙連，一背脊得問被，了說見人兩
”！呢著乎熱都菜好酒好，坐坐中家去妨不，得認然既“，住拉人兩將把一海以朱”！當敢不，當敢不！哈哈哈“
？代習安閔給麼怎去回然不，下應的真敢裡哪們他
”。了退告就這，興雅的子公朱了擾敢不，人之鄙是都們俺“，手擺連連的點靈機個那
”？興雅了擾還麼怎，事的子筷雙兩多，了來都來“
”！來進快！走走走！興雅的我了擾才來不倆你“，頭跟個了翻裡眼子嗓他在意醉那，下一了頓他
。勁費不毫然竟人兩拽人一，人之武習是算底到海以朱
。去走口門朝起忙連意會甲陸，眼下了對相互，靜到聽人個幾的裡屋，著僵口門在麼這就人三
”？逛瞎裡這到裡夜麼怎，的麼什幹是皮潑個兩們你“，張慌神人兩那了出看就，眼一只，出收不夜是前先他
