“臘八粥，熬幾天，哩哩啦啦二十三，二十三，糖鍋粘，二十四，掃房日，二十五，推煤鼠，二十六，燉豬肉，二十七，宰公雞，二十八，把面發，二十九，蒸饅頭，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭......”
大年初一的清晨，天光比昨日亮得早了些。
“走，去城牆上看看吧。”朱以海美美睡了一覺，現在起身，正是感覺神清氣爽。
陸甲二話不說，抓起腰刀就跟上。
陸丙正啃著昨夜剩下的饅頭，嘀咕道：“這天還沒大亮呢，公子也沒必要就聽信昨晚那兩人說的話，他們.....”
話沒說完，就被陸乙從背後用手肘碰了一下，他“嗝”地一聲把饅頭嚥下去，趕緊閉了嘴，拍了拍手裡的饅頭屑跟了上來。
四人踏著積雪，深一腳淺一腳地往西城走去。街道上空無一人，大年初一的早晨，沒有人願意這麼早出門，連那些平日裡天不亮就支起來的早點攤子也全都關著門。
寒風捲著雪沫打在臉上，生疼。偶爾傳來幾聲零星的爆竹響，更襯得這個年的難過。
登上西城城牆，視野豁然開朗。
城外清軍大營靜悄悄的，除了幾隊巡邏的騎兵，並無大隊人馬調動的跡象。留守計程車卒們抱著兵刃，蜷縮在垛口後避風，見到朱以海上來，紛紛起身行禮。
朱以海拍了拍士卒的肩膀，“弟兄們辛苦了，新年好！都精神點，外面的清軍可未必過咱的年！”
他示意陸乙將帶來的一小壇酒分給值守的兵士。
“大傢伙暖暖身子，可不要貪杯奧！不然宋大人回頭追究下來，倒還是我的過錯。”
城頭上的幾個士卒跟著笑了一聲，有人端起碗來抿了一口，臉上的凍僵之色便鬆開了些許。那番玩笑話總算把城頭上的氣氛稍稍暖了些。
楊二虎正趴在一個垛口後面，眯著眼睛，死死盯著清軍營地的方向。
朱以海走過去，蹲在他身邊，“二虎，有什麼動靜沒？”
他頭也沒回，低聲道：“老爺，您來得正好。看那邊....輜重營那邊，好像有點不對頭。”
他伸手指著遠處，“人影比平時多，好像在搬什麼東西，不是炮，像是雲梯和盾車？動作還挺麻利。”
朱以海順著他指的方向望去，果然看到清軍大營側後方，影影綽綽有不少人在活動，雖然距離遠看不太真切，但那忙碌的架勢，不像是日常操練。
他的心猛地一沉。
難道清軍想趁著大年初一，守軍鬆懈，來個突然襲擊？
昨夜那人的話再次鑽入腦中：“明兒個一大早，甭管有事沒事，您一定去城牆上轉轉！”
他們怎麼會知道....難道他們事先就清楚清軍今早會有動作？
還是說....那兩個人根本就是清軍那邊派來的人？可若是清軍的人，又為什麼要冒著風險來提醒他？
他正要再細看那些移動的影子，突然......
一陣撕心裂肺的哭喊聲從城牆馬道下方傳來，“主子！主子！不好了！”
朱以海猛地回頭，只見慶春頭髮散亂，臉上黑一道白一道，連滾帶爬地衝上城牆，腳下一滑，重重摔在冰冷的城磚上。她也顧不上疼，手腳並用地爬起來，撲到朱以海跟前。
朱以海連忙扶著慶春道：“城上危險，你快回去！怎麼到.....”
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