劉已業就坐在窗邊，就著一壺熱茶，靜靜地聽著。
他到京城已經六天了，求援文書也算是遞了上去。但救援濟南的援兵出發了嗎？皇上知道濟南有多危險嗎？知道城裡的守軍已經快撐不住了嗎？
他站起身，在屋裡走了兩步，又坐下。
旁邊又傳出了聲音。
“對了，許兄。”瘦子又開口道：“您說，這捐餉到底是隻捐這一次，還是以後年年都要捐？”
“這個嘛.....”許大人眯著眼，“薛閣老的意思，是先辦這一次。至於以後，要看情況。不過我跟你們說句實話。這種事，有一就有二，開了頭，就收不住了。”
“我看也是。”胖子接話道：“聽說前朝萬曆年間也搞過捐餉，那時候是礦監稅使鬧的，弄得天下雞飛狗跳，後來神宗皇帝駕崩了才停。這回薛閣老提的這個捐餉，聽著比那時候體面些，可說到底不還是從我們口袋裡掏錢？”
“這不是一回事。”許大人擺了擺手，“萬曆年間那是派太監下去強徵，這回是朝廷在京城裡辦。京城裡的人，跑得了和尚跑不了廟。”
“這倒也是。”胖子嘆了口氣。
旁邊的一桌的商人忍不住插話了，“許大人，您幾位是官，捐了餉有實打實的好處。我是商，若是捐了銀子，能換來什麼？”
許大人看了他一眼，“你說能換來什麼？能換來朝廷記得你。換來皇上知道你的名字。你要是捐得多，薛閣老親自給你寫個匾，掛在你家鋪子裡。”
“‘急公好義’四個字，值多少錢？”
那一桌周圍響起一陣笑聲。
“別光想著匾。”瘦子湊過來添了一句，“我聽說薛閣老的意思，這回捐餉要登記造冊，捐得多的，將來考功評優的時候能加分。你要是商籍，捐得多了，給你兒子弄個監生的名額也不是不可能。”
商人登時就來了精神頭，“當真？”
“我騙你做什麼！”
劉已業聽著這些話，心裡忽然一動。
他雖不是官，但自願捐餉，總能換得關注，甚至能直接攀上那些有權有勢的京官。
劉已業在顏繼祖身邊這些年，什麼路子該怎麼走，多少懂一些。
捐餉的銀子進了戶部的賬，可捐餉的人名要經過內閣的手。只要名字到了薛國觀的案頭，就有機會。
哪怕只有萬分之一的可能，他也得試試。
劉已業摸了摸懷裡的銀票。還有不到二百兩，就算再加上身上零零碎碎的銀子，也就二百兩出頭。
二百兩，夠幹什麼？
在山東，二百兩倒也能上上臺面。
可在京城這臥虎藏龍的地界。二百兩連個水花都濺不起來。那些大商人，放京債的山西票號，一齣手就是幾千兩、上萬兩。
他這二百兩擱在人家的數目裡，連個零頭都算不上。哪怕全捐出去，也無非只是得到衙門書辦的一句口頭嘉獎，連一點水花都濺不起來。
他正想著，又有人說話了。
“這捐銀子，還不如讓各地的藩王、勳戚直接掏點家底出來。”
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