天還沒大亮，午門外的朝房裡已經擠滿了人。
崇禎朝的規矩嚴，遲到是要被御史記過的，所以沒人敢怠慢。
縱使大臣們起的早，可誰也不敢打盹。
今日早朝，內閣傳出的訊息是“山東有急報”，具體什麼事，除了內閣和司禮監的幾位，沒人說得清。
“張大人，可知道是什麼急報？”一個穿著年輕官員湊到旁邊一個年長些的官員身邊，壓著嗓子問。
那年長官員瞥了他一眼，搖了搖頭，“不知道。聽說內閣昨夜議事到三更，值房裡的燈亮了一宿。還是楊閣老親自擬的節略，直接送進了司禮監。”
“山東.....莫不是韃子又鬧大了？”
“別瞎猜。等上朝吧。”年長官員把臉轉了回去，可他自己心裡也並不比對方踏實多少。
楊嗣昌站在朝房最裡面的角落，手裡捏著那份連夜擬好的節略。他沒有跟任何人說話，甚至連薛國觀走過來的時候，他也只是微微點了點頭。
薛國觀倒也不在意。他在朝房裡穿梭，跟這個聊兩句，跟那個拱拱手，儼然一副首輔的作態。
“李部堂今日來得早啊。”他湊到戶部尚書李待問面前。
李待問拱了拱手，面上卻沒什麼笑意，“薛閣老早。”
那幾個言官看著薛國觀這作態，撇了撇嘴，沒有說話。
蔡國用坐在角落裡，閉著眼睛，像是在養神。他已經六十二了，昨天又熬的那麼晚，在這種場合，他寧願自己是個透明人。
“咚！咚！咚！”
上朝的鐘響了。
三響之後，午門緩緩開啟。文武官員按品級列隊，魚貫而入。
群臣跪拜，山呼萬歲。
崇禎皇帝的聲音從御座上傳來，“起來吧。”
“朕聽說，山東有急報？”
楊嗣昌出列，跪倒。
“皇上，山東巡撫顏繼祖昨夜遞來急報：濟南被清軍圍困，求援甚急。”
殿內頓時起了騷動，站在後排的幾個人互相遞了眼神。
濟南是山東省府，被圍，自然不是小事。
“朕看了內閣呈上來的文書。”崇禎皇帝的聲音仍然平穩，“圍了幾日？守軍多少？清軍多少？”
楊嗣昌跪在地上，節略裡的內容他早已爛熟於心，“回皇上，道路不通，詳細情形尚待核實。顏繼祖的文書只說了被圍，具體時日、兵力，均未詳述。臣已令兵部加緊探報，一有訊息即刻奏聞。”
“未詳述？”崇禎重複了這三個字，有了一絲不快，“顏繼祖是巡撫，寫急報連被圍幾日、敵兵多少都不寫？他是不會寫，還是不敢寫？”
這話問得刁，幾個站在楊嗣昌身後的官員連呼吸都收淺了三分。
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