“援兵？”崇禎皇帝譏諷道：“你調哪裡的援兵？難不成讓朕幫你把雲南、廣西的兵調到山東去？”
皇帝自己知道答案，整個北方，沒有援兵可調。
至於山東本地，除了劉澤清那兩萬人，再無成建制的兵力。
“臣已令周邊各省整兵待命。”楊嗣昌說，“同時令山東總兵劉澤清部從兗州方向相機策應。”
崇禎皇帝的聲音突然提高，“朕不想聽這些虛詞。相機策應是什麼意思？能策應就策應，不能策應就不策應！朕要的是實打實的辦法，不是讓你來寫文章！”
殿內鴉雀無聲。幾個膽子小的官員已經低下了頭，不敢再看。
楊嗣昌低下了頭，“皇上。”
他咬了咬牙，“臣說實話。眼下能調的兵，確實不多。但臣已經在想辦法。劉澤清部是離濟南最近的兵力。臣已嚴令他盡力向濟南靠攏，不管有多大的效果。只要城裡知道援兵來了，士氣就能提振，就能多撐幾天。”
崇禎皇帝問道：“撐到什麼時候？”
楊嗣昌沉默了一瞬。
“撐到轉機出現。”
殿內有人忍不住倒吸了一口涼氣。什麼是轉機？清軍自己退兵？各路援兵突然趕到？總不能是濟南城自己長出翅膀飛了？
前排一個老臣輕輕搖了搖頭。後排更是有人低聲嘀咕了一句“這話說了等於沒說”。
“楊嗣昌，你起來。”
楊嗣昌愣了一下，隨即叩首謝恩，站起身來。
崇禎皇帝的目光轉向薛國觀，“薛國觀，你是次輔。楊嗣昌的方略，你怎麼看？”
薛國觀出列，跪倒，“回皇上，臣以為楊閣老所言，句句是實。眼下兵力確實緊張，調兵也確實需要時日。臣贊同楊閣老的意見。先穩住濟南，同時調集援兵，能調多少是多少。”
楊嗣昌聽著，心裡冷笑。薛國觀這個人，永遠不會讓自己沾上麻煩。他的每一句話都像是秤稱過的，不多不少，剛好夠交差。
“蔡國用？”崇禎皇帝又問。
“回皇上，老臣以為楊閣老和薛閣老說的都有道理。濟南是省府，不能丟。臣贊同調劉澤清部援救。”
“那範閣老也是此意了？”
“回皇上，楊閣老所提，確是老成謀國之言，臣附議。”
崇禎皇帝沉默了片刻。
“朕知道了。起來，都起來吧。”
幾人謝恩起身，退回班列。
殿內安靜了一瞬。崇禎皇帝的目光在群臣中掃了一圈，最終落在戶部尚書李待問身上。
“李待問。”
李待問心頭一緊，出列跪倒，“臣在。”
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