天空陰沉得令人感到窒息，沉沉地壓在頭頂。
風帶著凜冽的寒氣，把空中稀疏的雪花吹得飄搖飛蕩。
雪落在路旁光禿禿的枯枝上，落在凍硬堅實的地面上。
也無聲無息地沾在劉興祚的頭上、身上，以及身後那六百餘騎人馬的鞍轡與馬鬃之間。
幾百騎在官道上像一條逶迤前行的長蛇，馬蹄踏著凍硬的路面，發出清脆而雜沓的聲音。
有如劉興祚此時的心情和思緒，有些雜亂。
己巳之變爆發，袁崇煥得到訊息，領兵入關。
當時劉興祚和其弟劉興賢在錦州，以自己手下無兵為由未隨同前去。
其後，寧前副使孫元化撥騎兵六百餘，命劉興祚西援。
劉興祚覺得新投附大明，尚未得到全面信任，畏於人言，再次推託。
等到袁崇煥再次下令，命其率兵入關，支援趙率教作戰。
劉興祚無法再辭，只好率領孫元化所調的六百多騎兵，星夜入關馳援。
劉興祚握著韁繩，眉頭緊皺，目光直直望向大道前方，眼睛好半晌才眨一下。
身旁的劉興賢不時側頭端詳兄長，見緊鎖的眉心始終不得舒展，忍不住輕咳一聲，清了清嗓子。
“二哥，”劉興賢將馬頭稍稍帶近，壓低嗓音，語氣裡帶著小心翼翼的試探。
“此次赴援，既是袁督師軍令如山，又是趙帥親自相請——依某愚見，倒未必是樁壞事。”
劉興祚緩緩偏過頭來，看了兄弟一眼，右眉微微揚起，嘴角牽了牽。
雖未開口，但手上馬韁不覺鬆了些，馬速也隨之減慢，一種無聲的鼓勵。
劉興賢得了默許，心中稍定，右手輕搖著馬鞭，字斟句酌地說道：三番四請，再不遵令，定然會有非議。“
“我等新附，若得充分信任，入關作戰，若有戰功，便是最好證明。”
停頓了一下，他補充道：“趙率教此人，身為武將，倒還沒有什麼惡名。”
“既是他所邀請，想是看重二哥熟悉韃虜情況，應不會存心設套。二哥，這一仗，許是咱們翻身立足、洗脫嫌疑之良機。”
劉興祚聽了，輕輕頜首，卻沒有馬上說話。
他把目光投向前方，雪大了起來，在夜色中茫茫一片，有如他的莫測前途。
只是，兄弟的開解，似乎打開了一扇窗，透出了一線光。
他握著韁繩的指節微微泛白，喉結上下滾了一下，眼中也閃出了亮光。
戰馬似乎也感受到主人心緒的變化，打了個響鼻，馳奔得歡快起來。
“你說得有道理。”劉興祚終於開口，聲音清朗了許多，“既已奉命入關，便奮力作戰，以功績證明我等歸明之忠誠。”
。鞭響個了打，甩一鞭馬，結糾了開甩乎似他，完說
。中之夜在失消，西向路一中雪風在，飛如奔馳騎百數
。進奔營屯三、安遷向旨奉也，千二兵步領華鎮劉擊游，千二兵步領武宗鄒將參，千二兵步領庫滿擊游，里多百後們他在
。戰參關，結集來趕外關從斷不在還部各軍遼，關海山在而
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