正午烈日高懸一線天峽谷上空，灼熱光線掃過滿地暗紅血跡，青石路面縫隙裡浸透的黑紅色血漬，被陽光曬得微微發黏，混雜著潰散稀薄的魔氣、草木腥氣，化作一股嗆人的厚重味道，籠罩整條狹長山道。
廝殺聲徹底平息已有半個時辰，峽谷各處都響起有條不紊的動靜。石族兵士身軀敦實厚重，兩人一組拖拽著魔族屍體，集中搬運至峽谷西側一處空曠窪地；獸人族戰士手持清水皮囊，穿梭在受傷聯軍將士之間，粗糲手掌小心擦拭同伴身上的傷口；羽族弓箭手收束長弓，一部分人攀上兩側崖壁，回收先前射出去的箭矢，一部分化作輕影，振翅飛出峽谷，充當斥候，將一線天大捷的訊息送往蠻荒各處部族。
歸降的魔兵被單獨劃分出一片區域看管，人數一千四百餘人，密密麻麻跪坐在山道東側，玄鐵鐐銬鎖住他們的手腕，每二十人便有兩名石族重甲兵士持盾看守。這群降兵神色各異，有人垂頭喪氣，眼底滿是戰敗後的惶恐；有人偷偷打量四周聯軍將士，心中五味雜陳；還有少數曾經跟隨黑鱗征戰多年的老兵，看向被玄鐵鎖鏈捆縛、單獨安置在巨石旁的黑鱗，目光裡藏著不甘，卻不敢有半分異動。
凌辰緩步走在戰場中央，長劍歸鞘，青色衣袍下襬沾染點點血汙，方才硬抗黑鱗燃燒本源的魔狼虛影，胸口留存的內傷依舊隱隱作痛，每一次呼吸，胸腔都傳來沉悶刺痛。他抬手輕輕按壓心口，穩住翻湧紊亂的靈力，目光緩緩掃過整片峽谷戰場。
身旁，四大部族統領快步走到他身側，石族統領石夯身披厚重巖甲，肩頭在方才抵擋黑鱗一掌時被魔氣震出裂痕，他拱手沉聲彙報：“凌辰首領，戰場初步清點完畢。此戰魔族三千主力，戰死一千二百七十三人，重傷四百一十二人，剩餘一千四百一十五人全部被俘，主帥黑鱗生擒，兩名高階魔將力戰之後也已被我們制服關押。”
獸人族統領狂鬃一身獸皮沾滿鮮血，手中短矛還滴著尚未乾涸的黑血，粗聲開口：“我方傷亡統計完畢，陣亡二十七名弟兄，其中獸人族十二人、石族八人、羽族四人、樹族三人；輕傷七十一人，重傷三十三人，重傷弟兄大多是近距離搏殺時被魔族魔器重創，樹族醫者已經全部帶去崖邊臨時營帳施救。”
羽族族長清瑤立於一側，羽翼收攏在身後，眉宇間帶著戰後的疲憊，卻難掩喜色：“我已派出二十隊羽族斥候，分四路奔赴蠻荒群山各個中小型部族，傳遞一線天大捷、生擒黑鱗的訊息。同時安排三支斥候小隊，繞路探查赤巖魔堡方向，探查魔堡如今留守兵力、有無援軍出動的蹤跡，最晚日落時分便能傳回情報。”
樹族老者青根捻著手中乾枯藤蔓，輕聲補充：“峽谷兩側崖壁機關全部拆解回收，滾落巨石、藤索陷阱、地面毒刺全部清理乾淨，避免後續往來部族人馬誤觸受傷。戰場陣亡同族屍骨已經單獨收攏，樹族會取山間靈木搭建簡易靈臺，安葬戰死弟兄，後續可運回各族領地厚葬。魔族屍首暫時集中堆放，待斥候探明魔堡動向，再商議處置之法，此地狹長閉塞，大量屍身久置極易滋生瘴氣毒霧。”
凌辰靜靜聽完四人彙報，微微頷首，目光落在西側窪地堆積的魔族屍體，聲音低沉肅穆：“二十七名陣亡弟兄，全部厚殮，每家部族發放物資撫卹，重傷將士優先動用各族珍藏療傷靈藥，不惜一切代價保住性命。這場勝仗來之不易，每一個為守護蠻荒安寧戰死的人，都不該被遺忘。”
話音落下，周遭幾名聽見對話的聯軍將士紛紛挺直脊背，眼底燃起滾燙的暖意，連日征戰積攢的疲憊，彷彿被這一句話沖淡大半。
石夯重重一捶胸口，沉聲應道：“首領放心，我石族庫存巖泉療傷藥膏盡數取出，全部送往傷員營帳！”
狂鬃緊隨其後，拍著胸脯許諾：“獸人族深山獨有活血靈草，今日便派人採摘，盡數供給重傷弟兄！”
清瑤、青根也相繼表態，各族盡數拿出珍藏物資救治傷員，安撫陣亡將士家屬。
凌辰微微抬手，示意四人稍安勿躁，視線轉向被玄鐵鎖鏈層層捆縛、靠在巨石上的黑鱗。此刻黑鱗一身暗血色魔甲碎裂大半，渾身遍佈深淺不一的傷口，嘴角不斷溢位黑褐色淤血，燃燒本源的反噬之力持續侵蝕他體內魔元，原本渾厚狂暴的魔氣萎靡到幾乎消散，只能依靠巨石勉強支撐身體，連抬頭視物都耗費巨大力氣。
兩名石族重甲兵士一左一右守在黑鱗身旁，手中巨盾橫在身前，時刻警惕對方異動，鎖鏈更是死死釘入巨石縫隙，杜絕其掙脫逃竄的可能。
“黑鱗如今狀態如何？”凌辰開口詢問。
石夯上前一步回話：“方才我們檢查過，他燃燒本源透支魔元，經脈受損嚴重，短時間內根本無法調動魔氣，玄鐵鎖鏈能夠壓制魔族力量，就算恢復些許力氣，也難以掙脫束縛，暫時沒有逃脫風險。只是此人修為深厚，底子紮實，若是長期以靈藥調養，不出半月便能恢復大半實力，必須嚴加看守，一刻不能放鬆。”
凌辰緩步走到巨石前方，居高臨下地看向奄奄一息的黑鱗。
黑鱗艱難抬起佈滿血絲的雙眼，死死盯住凌辰，沙啞嘶啞的嗓音夾雜著壓抑不住的怨毒：“凌辰，你別得意太早。我赤巖魔堡經營蠻荒三十餘年，堡內留守兩萬魔兵，麾下十二名魔將鎮守各處分堡，更有魔堡禁地封存上古魔器。我如今雖被你擒住，只要我麾下魔將知曉訊息，不出三日，兩萬大軍便會傾巢而出，踏平所有蠻荒部族，將你與聯軍所有人挫骨揚灰！”
他每說一句話，胸口便劇烈起伏，一口黑血湧上喉嚨，被他強行嚥了回去，依舊不肯低頭服軟，“蠻荒各族本就四分五裂，若非你從中串聯，各族絕不可能聯手。只要我大軍殺到，各族必定心生隔閡，不攻自破，你今日的勝利，不過是鏡花水月！”
凌辰神色平靜，並未被對方的威脅擾亂心神，淡淡開口：“赤巖魔堡常年劫掠周邊部族，屠戮老弱，搶奪各族賴以生存的靈礦、靈藥，多年積攢無數血債。各族之所以願意聯手，不是因我一人遊說，而是所有人都不願再活在魔族的殺戮恐懼之下。兩萬魔兵又如何？一線天峽谷三千精銳尚且全軍覆沒，僅憑困守魔堡的殘兵，根本無法撼動各族聯軍。”
頓了頓，凌辰話鋒一轉，目光銳利地直視黑鱗：“我留你性命，並非畏懼赤巖魔堡兵力，而是想知曉魔堡內部佈防、各地分堡駐守兵力、以及你口中那上古魔器的來歷與威力。若是你願意如實交代，我可保你性命無憂，將你囚禁于山間秘境，終生不會傷害你；若是你執意閉口不談，等到魔堡援軍覆滅，所有分堡盡數被聯軍攻破，你心中最後的依仗徹底消散，那時再想開口，便沒有任何餘地。”
黑鱗聞言，胸腔裡發出低沉陰冷的嗤笑：“想要從我口中套取魔堡情報？痴心妄想！我乃赤巖魔堡之主，豈會向人族小輩俯首，出賣麾下將士？要殺便殺，再多威逼利誘，我也半個字不會吐露！”
凌辰見狀，知曉此人心中執念深重，短期內不可能輕易鬆口，不再多費口舌，轉頭對石夯吩咐：“安排四名精銳石族兵士輪班看守黑鱗，日夜不離，飲食飲水單獨遞送，不許任何降兵、外人與其私下接觸，但凡有人私自靠近，一律按軍規處置。將他轉移至峽谷後方隱蔽山洞，此地人多眼雜，恐生變故。”
“屬下遵命！”石夯立刻領命，轉身安排人手押送黑鱗轉移。
解決完黑鱗看管事宜，凌辰將四大統領召集至一處平整青石臺上，鋪開獸皮繪製的蠻荒群山地形圖，眾人圍攏過來，商議後續全盤部署。
青根指尖點在地圖西側一處巍峨山谷，那裡標註著赤巖魔堡的位置：“赤巖魔堡依山而建，四面皆是陡峭火山岩壁，僅有一條主通道通入堡內，易守難攻。堡外設立三座分堡，分別駐守三千魔兵，互為犄角，一旦主堡遇襲，三座分堡可迅速出兵支援。如今黑鱗率領三千主力覆滅一線天，三座分堡兵力並未受損，依舊存有九千兵力，不可小覷。”
清瑤輕輕梳理羽翼，補充道：“羽族斥候先前探查得知，三座分堡魔將性格各不相同，北分堡魔將兇戾嗜殺，一旦得知主帥被俘，極有可能立刻領兵前來一線天報復；西分堡魔將性格謹慎多疑，大機率會固守分堡，派人返回主堡請示對策；南分堡魔將與黑鱗素來不和，說不定會趁機按兵不動，儲存自身兵力，坐看局勢變化。”
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