一線天峽谷休整的第一日，天色微亮，山間晨霧還未散盡，峽谷各處便已經響起此起彼伏的動靜。
昨夜樹族兵士連夜搭建起十餘間臨時木屋，劃分出三大區域：傷員休養區、魔族降兵看管區、各族將士休憩區，界限分明，互不干擾，石族重甲兵士二十四小時不間斷巡邏值守，杜絕區域之間私下互通，防範暗藏的隱患。
凌辰天未亮便起身，簡單洗漱過後，先去往西側傷員休養木屋檢視傷勢。木屋之內瀰漫著濃郁草藥氣息，樹族醫者來回穿梭，細心為重傷將士換藥包紮，獸人族女子熬煮活血靈草湯藥，一一分發給傷員。
昨日血戰重傷三十三人，此刻半數人已經脫離生命危險，只剩下八人傷勢危重，身上多處被魔族魔器撕裂，魔氣侵入經脈，難以徹底清除，只能依靠樹族千年靈木萃取的淨化藥液緩慢壓制魔氣侵蝕。
一名獸人族年輕戰士胸口被魔戈刺穿，半靠在木榻上，臉色蒼白，看見凌辰走入木屋，掙扎著想撐起身行禮，被凌辰快步上前輕輕按住肩膀，示意他不必起身。
“傷勢如何？可有緩解？”凌辰輕聲詢問，目光落在對方胸口層層纏繞的草藥繃帶。
年輕戰士咧嘴扯出一抹虛弱笑容：“多謝首領關心，樹族長老給的靈藥效果極好，胸口劇痛減輕不少，只是渾身乏力，暫時提不起力氣。昨日峽谷廝殺，我親手斬殺三名魔兵，也算為死去的同族弟兄報了一點仇，就算傷勢再重，也不後悔。”
木屋其餘傷員紛紛附和，即便身受重創，臉上依舊帶著大勝之後的昂揚意氣，沒有半分戰敗頹喪。連續多年，蠻荒各族面對魔族只能被動躲避、四散逃亡，從未有一次能正面擊潰魔族三千主力，生擒對方主帥，這場勝利，徹底擊碎了各族心中對魔族的恐懼。
凌辰心中微微觸動，緩緩開口：“諸位為守護家園浴血奮戰，功勞所有人都記在心中。安心在此養傷，各族最好的療傷靈藥全部調配至此，待傷勢痊癒，各族都會給予豐厚撫卹，絕不會讓諸位流血又寒心。”
安撫完一眾傷員，凌辰轉身走出木屋，徑直前往東側魔族降兵看管區域。一千四百餘名降兵昨夜統一安置在開闊平地，地面鋪著乾燥乾草，每二十人為一隊，由兩名石族兵士看守，早餐由聯軍統一分發粗糧餅、山泉清水，公平分配，不曾苛待任何人。
此刻早餐剛剛分發完畢，降兵們三三兩兩坐在一起，低聲交談，神情分化明顯。一部分底層雜役、徵召入伍的普通魔族，神色鬆弛不少，方才聽聞聯軍不會屠戮無辜降兵，心中懸著的巨石稍稍落地；一部分曾經跟隨黑鱗四處劫掠村寨的老兵，依舊面色陰鬱，低頭沉默，暗中觀察巡邏的聯軍兵士；還有數十名年輕魔族少年，年紀不過十四五歲，都是被魔族強行抓來充軍，此刻縮在隊伍角落，滿臉惶恐不安。
灰爪昨日主動交代魔堡情報，此刻被石族兵士單獨傳喚至一側，等候凌辰問話。看見凌辰走來，灰爪立刻快步上前，單膝跪地，恭敬行禮。
“昨日你交代的三座分堡佈防情報，樹族長老已經全部記錄在冊，其中多處細節與羽族斥候先前探查訊息吻合，並無虛言。”凌辰垂眸看向跪地的灰爪，語氣平和，“你從前在赤巖魔堡擔任雜役，未曾參與劫掠屠戮，主動投誠，如實供述情報，按照先前定下的規矩，可以免除枷鎖，不必與其他降兵一同看管，後續安排你跟隨斥候小隊，一同探查魔堡動向，將功贖罪。”
灰爪聞言，眼中瞬間迸發出驚喜光芒，連連叩首：“多謝首領開恩！小人必定盡心盡力，將知曉的所有魔堡隱秘全盤托出，探查情報絕無半分隱瞞，只求能留在聯軍，不再回到赤巖魔堡過那朝不保夕、整日殺戮的日子！”
凌辰抬手示意他起身，繼續詢問：“降兵之中，你在魔堡多年，熟悉眾人底細，能否分辨哪些人手上沾有各族百姓鮮血，屬於窮兇極惡之徒，哪些人是被迫入伍，從未作惡？”
灰爪起身之後，認真思索片刻，開口回話：“回首領，一千四百餘名降兵裡，約莫兩百餘人是黑鱗麾下常年征戰的老兵，多次跟隨主帥洗劫周邊部族村寨，手上沾滿鮮血，性格兇頑，心中依舊忠於黑鱗，即便被俘，也暗藏反叛之心；剩餘一千兩百餘人，大多是魔堡底層雜役、山下村落強行徵召的青壯、還有未滿十六歲的少年，平日裡只負責搬運物資、修建工事，極少上前線廝殺，更不曾主動屠戮無辜，心中早已厭惡魔族殘暴統治，只要首領願意給予活路，大部分人都願意真心歸降。”
凌辰心中瞭然，立刻對身旁值守的石族統領石夯吩咐：“按照灰爪劃分的名單，今日之內完成全部降兵甄別。兩百餘名血債深重的老兵單獨關押，嚴加審訊，交由各族長老共同審判定罪；剩餘一千兩百餘名無重大惡行的降兵，解除身上沉重玄鐵鐐銬，更換輕便束縛繩索，安排他們清理戰場、搭建臨時營房、搬運糧草物資，以勞作換取生存機會，每日供給足量食物清水，不得隨意打罵責罰。”
石夯領命，當即帶著灰爪前去逐一核對降兵身份，展開甄別工作。
凌辰並未立刻離開降兵區域，緩步走到角落一群魔族少年身前。這群少年最大不過十五歲，最小僅有十二歲，瘦小單薄，身上破舊魔衣佈滿破洞，看見凌辰走近，紛紛蜷縮在一起，眼神驚恐，瑟瑟發抖，以為要遭受刑罰。
其中一名十二歲少年，眼眶通紅，小聲啜泣，低聲呢喃：“不要殺我，我不想打仗，是魔兵強行抓走我，逼迫我上陣……”
凌辰停下腳步，放柔聲音，緩緩開口：“不必害怕，聯軍不會傷害未曾作惡的孩童。你們尚且年幼，從未參與殺戮，等戰場清理完畢，會安排專人將你們送往遠離魔族勢力的山間部族村落，交由各族百姓收養，傳授耕種、採藥謀生本事，往後不必再受魔族脅迫征戰，能安穩度日。”
少年們愣在原地，怔怔看著凌辰，眼中恐懼慢慢褪去，取而代之的是難以置信的驚喜，那名哭泣的少年抹掉眼淚，小聲鞠躬道謝。
一旁看管的石族兵士見到這一幕，心中感慨萬千。從前各族與魔族交戰，雙方不死不休，抓到魔族俘虜大多直接斬殺，從未有人願意費心區分善惡、安置孩童。凌辰行事寬厚，不濫殺無辜，讓許多原本心存戒備的降兵，心中漸漸生出歸服之意。
一上午的甄別工作有條不紊推進，灰爪憑藉多年在魔堡的記憶，精準指認出兩百餘名雙手沾滿各族鮮血的魔族老兵。這批老兵被單獨轉移至山谷深處封閉山洞，重兵看守，等待各族長老齊聚後統一審判；剩餘一千兩百餘名降兵解除沉重鐐銬，分批前往峽谷各處勞作，清理魔族屍體、搬運兵器糧草、搭建臨時營房，聯軍兵士嚴格遵守規定，只監督勞作，不隨意打罵，三餐按時分發足量食物，一視同仁。
不少降兵勞作間隙互相交談，語氣中滿是動容：“從前在赤巖魔堡，稍有懈怠便會遭受鞭打，每日食物僅夠半飽，稍有違背黑鱗命令，直接斬殺示眾。如今被俘之後，首領不殺我們，還給充足吃食，只需出力勞作便可活命，這般對比，誰還願意再回到魔族麾下？”
“那些老兵一心惦記黑鱗，實在愚鈍。黑鱗只把我們當作炮灰，如今三千主力盡數葬送，他自身都淪為階下囚，根本顧不上我們，與其繼續效忠殘暴魔族，不如真心歸順聯軍，換一條安穩生路。”
