第一節 羽騎入谷追逃兵,黑瘴深處現魔營
次日天剛矇矇亮,三十名精銳羽騎收攏羽翼立於同心城東山棲羽臺,凌辰身背青鋒長劍,黑煞一身簡化魔甲手持改制破魔長矛,赤烈帶領五十名安分歸降、熟悉峽谷地形的魔兵隨行,一隊人馬整裝出發,直入黑瘴峽谷深處。
往日遮天蔽日的蝕毒瘴氣,經蛙族連日淨水沖刷,大半消散,峽谷兩側毒藤被樹族修士盡數拔除,取而代之的是成片淨靈藤蔓,沿路隨處可見此前聯軍佈設的陷阱殘骸,斷裂的骨矛、乾涸的獻祭符咒散落道旁,皆是火山決戰潰敗後逃竄魔兵遺留之物。
黑煞走在隊伍前方,熟稔辨認峽谷岔路:“這片峽谷我駐守數十年,深處分三條支谷,東支谷直通域外魔境裂隙,中支谷遍佈天然溶洞,西支谷是早年魔域囤積糧草的隱秘營地,千餘逃竄輕騎大機率藏在中、西兩支谷,東支谷裂隙常年有域外微弱魔氣,大祭司生前多次派人駐守。”
羽騎小隊分作五隊,低空分散探查兩側山壁,翎羽靈光掃過每一處巖洞、密林,行至峽谷中段,一名羽騎忽然俯衝而下,高聲示警:“前方山谷有魔氣波動,地面遺留大量魔馬蹄印,還有未熄滅的魔火餘燼!”
眾人立刻提速奔赴前方山谷,只見一片開闊谷地散落殘破魔帳,地面堆著乾枯魔獸骸骨,十餘具低階魔兵屍體橫七豎八倒在帳外,身上皆是淬靈箭矢傷口,看痕跡是逃竄途中自相殘殺所致。黑煞俯身翻看屍體傷口,眉頭緊鎖:“是大祭司麾下親衛小隊,潰敗後搶奪糧草內訌,死傷一批,剩餘人馬往中支谷溶洞方向逃竄。”
赤烈走上前,指著地面拖拽痕跡:“他們帶走了僅剩的儲備魔晶,還有幾副殘破獻祭骨器,看樣子並未打算遠遁域外,而是想依託溶洞隱蔽,伺機劫掠邊境靈草田。”
凌辰抬手示意眾人放緩腳步,青鋒長劍微微震顫,劍身傳來微弱的噬魂魔氣感應:“溶洞地底靈氣混雜濃郁殘魂氣息,這群殘兵應當在溶洞深處重新搭建簡易獻祭陣,若任由他們持續催動獻祭,不出半月,整片峽谷魔氣會再度復甦,邊境安寧將毀於一旦。”
隊伍兵分兩路,羽騎二十人升空封鎖中支谷所有山頂出口,防止殘魔突圍逃竄;凌辰、黑煞、赤烈帶領剩餘人馬沿谷底小路深入溶洞,沿途樹族提前佈設的淨靈藤蔓持續釋放靈光,壓制周遭魔氣,避免眾人被殘魂侵擾。
溶洞入口被厚重黑石封堵,石縫間滲出縷縷黑紫色魔氣,黑煞持長矛轟擊巖壁,碎石簌簌掉落,眾人合力推開封堵巨石,一股腥臭刺骨的魔氣撲面而來,洞內漆黑一片,蛙族隨行修士抬手祭出數十枚淨水靈珠,懸浮半空照亮整片溶洞。
溶洞縱深極廣,分上下兩層,下層遍佈地下暗河,上層開鑿數十間石室,中央空地搭建一座簡陋獻祭石臺,十餘頭魔蜥拖拽骨輦停在石臺旁,八百餘名逃竄殘魔手持魔刃,圍成一圈死守石臺,為首之人是大祭司僅剩的親傳魔將,名叫骨羅,一身黑袍破損不堪,周身纏繞數道噬魂黑氣,見到凌辰一行人闖入,當即厲聲嘶吼。
“蠻荒雜族,毀我魔炮、殺我大祭司,今日我借地底殘魂之力重築獻祭陣,待魂力大成,便殺出峽谷血洗同心城,為魔域復仇!”骨羅骨杖揮動,地底暗河湧出無數殘魂虛影,盤旋在殘魔頭頂,獻祭石臺符咒亮起漆黑光芒,殘魂源源不斷湧入骨羅體內。
黑煞跨步上前,長矛直指骨羅:“大祭司燃魂身死,魔域主力盡數覆滅,赤巖魔堡已經歸降,蠻荒萬族立下同心盟約,你區區八百殘兵困守溶洞,負隅頑抗只會自取滅亡,放下骨杖投降,尚可留一條性命以勞贖罪。”
骨羅狂笑不止,催動殘魂衝擊眾人:“我追隨大祭司百年,早已與魔域神魂繫結,絕不可能向蠻荒雜族俯首!今日便讓你們葬身地底,化作獻祭養料!”
數百殘魔手持魔刃一擁而上,溶洞內廝殺瞬間爆發。赤烈帶領歸降魔兵攔在前方,與昔日同族兵刃相向,心中五味雜陳,卻絲毫沒有留手——這些殘魔執意重啟獻祭,一旦成功,同心城萬千百姓都會遭殃,昔日同袍早已走上截然相反的道路。
第二屆 劍破殘魂獻祭陣,清剿溶洞八百魔兵
凌辰縱身騰空,青鋒長劍揮灑青色淨靈劍氣,劍氣掃過之處,盤旋的殘魂虛影瞬間消散,漆黑獻祭符咒層層碎裂。骨羅見淨靈劍氣剋制自身噬魂術,立刻分出兩百魔兵纏住黑煞、赤烈等人,自己催動地底殘魂,凝聚一道漆黑魂爪,直撲凌辰面門。
“區區殘缺獻祭陣,也敢妄言血洗同心城。”凌辰踏住溶洞巖壁,劍身吸納地底暗河淨水靈氣,劍氣愈發濃郁,數十道細小青色劍氣同時迸發,斬斷魂爪黑氣,順勢劈向骨羅手中骨杖。
骨羅慌忙後退,骨杖擋在身前,杖身被劍氣劈出一道深痕,體內借取的殘魂之力劇烈紊亂,口中噴出一口黑血。地底暗河殘魂失去骨羅操控,四處亂撞,蛙族修士立刻引動暗河水脈,淨水靈光鋪滿河面,將游離殘魂盡數淨化消融,獻祭陣的魂力供給直接斷裂。
外圍殘魔失去獻祭加持,魔氣持續衰減,黑煞手持長矛橫掃,每一擊都擊碎魔兵魔氣護盾;赤烈熟悉魔域戰技,精準避開魔刃攻擊,反手製服多名負隅頑抗的魔兵;隨行歸降魔兵高聲勸說昔日同袍放下兵器,不少底層殘魔本就不願再廝殺,見獻祭陣被破、大勢已去,紛紛丟棄魔刃跪倒在地,僅剩骨羅麾下百餘名死忠依舊拼死抵抗。
半空羽騎聞聲俯衝進入溶洞,淬靈短箭精準射殺負隅頑抗的高階魔兵,溶洞狹小空間內箭矢無死角覆蓋,死忠魔兵成片倒地。不過半炷香時間,八百殘魔死傷三百餘人,四百餘名普通殘兵投降,僅剩骨羅孤身困在獻祭石臺之上,周身黑氣瀕臨潰散,眼中滿是瘋狂恨意。
“我不甘心……百年籌謀,魔域基業毀於一旦,我要引爆地底所有殘魂,拉你們一同陪葬!”骨羅不顧自身神魂受損,強行引爆溶洞地底封存的獻祭殘魂,整片溶洞劇烈震顫,巖壁碎石不斷掉落,濃郁黑紫色魔氣瘋狂匯聚石臺中央。
凌辰見狀不再留手,全身靈氣盡數灌注青鋒長劍,凝聚一道百丈青色劍氣,自上而下劈斬石臺。劍氣落在骨羅身上,淨靈之力瞬間瓦解他體內所有殘魂黑氣,骨羅發出一聲淒厲慘叫,身軀快速乾癟,神魂被劍氣淨化消散,手中骨杖寸寸碎裂,簡陋獻祭石臺轟然崩塌,地底躁動的殘魂徹底平息。
危機解除,溶洞恢復平靜,淨水靈珠依舊懸浮半空,照亮滿地投降殘兵與魔兵屍體。黑煞走到崩塌的石臺旁,撥開碎石,露出一處暗格,暗格內擺放一卷獸皮古籍、一枚漆黑魔晶令牌,還有一張殘破地圖,上面標註著一處域外裂隙座標。
“這是魔域大祭司的私藏卷宗,記載魔域起源與域外魔境聯絡之法,這枚令牌是域外魔族使者信物,這張地圖示記黑瘴峽谷最深處的界縫,常年有域外魔族往來。”黑煞拿起獸皮古籍,翻看幾頁後神色凝重,“大祭司當年並非本土魔族,乃是域外魔境派來的先鋒,謀劃數十年,就是要打通界縫,引域外大軍入侵蠻荒。此次火山決戰損耗大半兵力,域外大軍暫時不會大舉入侵,但界縫隨時可能有零星魔族潛入。”
凌辰接過古籍與地圖仔細檢視,眉頭微微皺起:“原來此戰只是域外入侵的第一步,大祭司覆滅,暫緩了危機,可界縫隱患一日不除,蠻荒便永無真正安穩。先處理溶洞殘兵,再前往界縫探查,佈設永久封禁屏障。”
眾人清點投降殘兵四百一十三人,按照同心城盟約處置:除去二十名主動跟隨骨羅死戰到底的死忠,其餘四百餘人送往同心城靈礦場勞作五年;二十名死忠魔兵押送火山地底封禁之地,與此前大祭司親傳弟子一同關押。溶洞內殘存魔晶、獻祭骨器全部收繳,由石族匠人運回同心城熔鍊改造,溶洞暗河由蛙族長期駐守淨化,杜絕殘魂再度匯聚。
第三節 界縫初探識外魔,埋下長遠隱患
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