全隊攙扶著重傷修士全速趕往溶洞交界匯合點，沿途樹族藤蔓不斷留下警示印記，羽騎升空持續觀察後方追兵動向，每隔百丈便釋放一道淡白傳訊靈光，同步訊息給一號封界塔值守人員。半個時辰後，眾人抵達預定匯合巖洞，此處是整片側路溶洞唯一一處無蠱潭、無魔氣結晶的安全區域，巖壁天然隔絕大半濁氣，可供全隊短暫休整調息。
凌辰立刻吩咐清點現存物資與人員傷勢，兔族後勤提前分裝的儲物袋損耗大半，淨水本源丹剩餘不足百枚，神魂解毒丹僅剩三十餘顆，水系靈珠半數靈力耗盡，三名蛙巫透支本源，雙手佈滿潰爛血痕；戰死修士共計六人，重傷十四人，其中黑煞胸口受血鱗魔將本命魔掌重創，經脈內淤積大量蝕心魔氣，每一次運轉力量都會神魂刺痛，已經失去引路探查的大半感知能力。
熊莽安排步兵輪流駐守巖洞進出口，戰斧橫在身前，緊盯兩條追兵必經通道；青根長老催動溫和木靈生機，緩緩渡入重傷修士體內，緩解蠱毒侵蝕痛感；蛙族大巫集合所有完好水系靈珠，匯聚一處搭建小型淨水護陣，籠罩整片匯合巖洞，隔絕外界追蹤魔氣氣息。
凌辰取出大號傳訊羽箭，箭身纏繞三層求援木靈印記，交給兩名狀態完好的羽騎：“你們二人即刻升空，衝破中層黑霧，直奔一號封界塔傳遞情報，告知石匠匠人將十座碎魂魔炮全部對準鎮界魔核血色魔塔，持續齊射壓制血鱗魔將主力；同時通知羽族統領，抽調十五名精銳低空羽騎攜帶足量丹藥、靈珠深入裂隙接應，約定在西側第一層溶洞入口匯合，我們拿到魔核佈防簡圖後，絕不戀戰，全員沿側路原路撤退，不再深入地底。”
兩名羽騎接過求援羽箭，振翅衝出巖洞，朝著裂隙外層高空疾馳而去，穿過層層猩紅黑霧，身影很快消失在黑暗之中。等候羽騎離去，凌辰取出刻滿魔核巖洞佈局的巖壁木靈拓印，鋪開在地面，各族主事圍攏過來，仔細檢視簡圖，商議撤退與後續反攻計劃。
“鎮界魔核由血鱗魔將死守，巖洞駐紮兩千餘名魔兵、二十尊魔統領石像，血色屏障依靠魔將精血加持，以我們如今不足九十人的殘損小隊，根本無法靠近魔核本體。”凌辰指尖點在簡圖中央血色魔塔位置，“此行核心探查任務已經完成，魔族兵力分佈、蠱潭陷阱、魔核屏障弱點、深層魔域通道點位全部標記完整，情報足以支撐後續萬族聯軍制定強攻方案，無需繼續冒險深入。”
黑煞靠在巖壁上，氣息微弱卻思路清晰，指著簡圖後方深層通道：“深層魔域還有另外兩大鎮守魔將，麾下合計上萬魔兵，若強攻魔核巖洞，兩大魔將必定帶兵支援，聯軍正面作戰會陷入三面合圍，風險極大；唯一穩妥方案是先依靠三座封界塔魔炮持續消耗中層魔族兵力，待二號、三號封界塔全部完工，形成三角火力覆蓋，再集合同心城、黑瘴峽谷全部各族主力，分三路同步推進，一路牽制深層兩大魔將，一路清理側路溶洞蠱潭伏兵，主力直擊血色魔塔，合力撕裂精血屏障摧毀鎮界魔核。”
熊莽沉聲補充前線防守現狀：“一號封界塔魔炮每日僅能齊射二十輪，彈藥儲備尚可支撐三日，二號、三號封界塔石族匠人還差兩日才能完工，塔身魔炮基座尚未鋪設完畢，短期內無法形成三角火力；若是我們探查小隊今日強行滯留裂隙地底，一旦被血鱗魔將大軍合圍，全員很難活著帶出魔核佈防情報，前線聯軍失去關鍵線索，反攻計劃只會寸步難行。”
青根長老擔憂蠱毒擴散風險：“重傷修士體內血紋蠱毒持續滋生，淨水丹藥不足，再在地底滯留一日，蠱蟲會徹底侵入神魂，造成永久性損傷，甚至直接殞命；樹族木靈本源消耗過度，後續難以再搭建大規模隱匿屏障、封堵溶洞通道，撤退途中若遇伏擊，自保能力大幅下降。”
眾人商議片刻，統一決定即刻安排有序撤退，分三批沿側路溶洞原路折返：第一批由熊莽帶領半數步兵、水系蛙巫攙扶重傷修士先行撤離，沿途樹族藤蔓提前清理蠱潭、魔哨陷阱，穩步向裂隙外層移動；第二批由凌辰、黑煞帶隊，殿後阻擋魔族追兵，時不時引爆沿途魔氣結晶延緩追擊速度；第三批剩餘羽騎高空遊走，往返傳遞訊息，提前排查前路埋伏，同步對接外層接應羽騎小隊。
撤退計劃剛剛敲定，巖洞外側傳來震耳欲聾的魔炮轟鳴，十道瑩白靈光炮彈穿透中層黑霧，精準轟在鎮界魔核血色魔塔之上，塔身血紋符文被靈光灼燒，發出淒厲刺耳的魔族哀嚎，整片下層溶洞魔氣劇烈波動，血鱗魔將暴怒的嘶吼清晰傳入匯合巖洞，追兵推進速度明顯放緩，大批魔兵被迫折返魔塔抵禦魔炮轟擊。
“求援羽箭已經送達封界塔，魔炮火力精準牽制血鱗魔將主力，我們爭取到至少一個半時辰的撤退緩衝時間。”凌辰望向巖洞外翻湧減弱的猩紅黑霧，眼中稍稍鬆快，“趁魔兵主力回援魔塔，第一批隊伍立刻動身，不可耽誤片刻。”
熊莽領命，帶領四十餘名修士攙扶重傷同伴，順著西側溶洞通道先行撤離，沿途樹族細藤沿路清理魔蠱、暗哨，水系修士鋪開淨水霧掩蓋隊伍行進氣息，隊伍腳步緩慢卻有條不紊。
就在第一批隊伍撤離半個時辰後，巖洞東側通道傳來密集魔兵腳步聲，數百名留守伏兵繞開魔炮火力範圍，循著眾人殘留的微弱氣息追蹤而至，為首兩名低階魔統領手持骨刺長刀，身後魔兵佈滿血蠱護甲，封住東側巖洞出口。
凌辰示意剩餘殿後修士分列兩側，青鋒長劍出鞘，黑煞強撐傷勢起身，噬魂碎魔刀泛起微薄淨靈魔氣：“我二人正面牽制兩名魔統領，樹族催生藤蔓封堵通道中段，水系佈置魔氣結晶陷阱，快速擊潰這批伏兵，避免它們追上先行撤退隊伍。”
大戰再度爆發，藤蔓從地底竄出纏繞魔兵四肢，淨水霧分解漫天血蠱，淨靈劍氣與噬魂魔刀左右夾擊兩名魔統領，魔氣結晶接連爆炸，短短一刻鐘，數百伏兵死傷殆盡，兩名魔統領盡數被斬，殿後隊伍僅兩名步兵輕微擦傷，無新增重傷人員。
清理完戰場，凌辰一行第二批殿後隊伍立刻動身撤離，沿途不斷引爆魔氣結晶留下阻隔屏障，阻斷後續可能追來的魔族兵力。高空羽騎傳回訊息，外層接應的十五名羽騎小隊已經抵達第一層溶洞入口，攜帶大批丹藥、靈珠等候全隊匯合；同時石族匠人傳來訊息，二號封界塔塔身澆築完成九成，明日破曉便可鋪設魔炮基座，三日之內三座魔炮塔全面成型。
一路穩步後撤，沿途溶洞因封界塔持續轟擊魔核巖洞，魔氣濃度大幅下降，毒潭血蠱霧氣減弱大半，水系修士靈力消耗大幅降低，重傷修士蠱毒痛感得到有效緩解。前行兩刻鐘，遠遠望見第一批撤退隊伍停在一處寬闊溶洞平臺等候，熊莽見到凌辰一行平安歸來，懸著的心終於放下。
兩隊重新合併一處，清點人數物資，確認無人員掉隊、無情報拓印遺失，全員休整半刻，吞服僅剩的淨水丹恢復靈力，朝著裂隙外層第一層溶洞入口全速前進。
可就在距離出口不足三里之時，高空羽騎急速俯衝而下，神色萬分慌張，帶來最壞訊息：“西側第一層溶洞入口被大批魔兵封鎖，血鱗魔將分出一支千人魔兵隊伍提前繞至外層，堵住所有出口通道，架設血魔骨刺大陣，但凡有修士踏出裂隙，便會遭到大陣全力轟擊，接應羽騎小隊被困入口外側，無法深入接應我們！”
前路出口被千人魔兵封鎖，身後血鱗魔將主力擺脫魔炮牽制，再度帶兵追擊而來，萬族精銳探查小隊前後被魔族合圍，進退兩難，裂隙地底最後的生死困局驟然降臨。
