那個坐在最裡面上鋪、臉上帶著刀疤的女人，就是這間8號監舍的牢頭，李梅。
她今年四十六歲，臉上那道猙獰的疤，是年輕時候在道上混，和人火拼時被對方砍的，整整縫了十七針，留下了這道跟著她一輩子的印記。她因故意傷害罪致人重傷，被判了十二年，如今已經在海城女子監獄裡待了整整八年。八年的時間，足夠她在這裡摸透所有的規矩，籠絡起自己的勢力，在這間監舍裡說一不二，沒人敢惹。剩下的六個女人裡，三個是跟了她多年的跟班，唯她馬首是瞻，另外三個，是和雲舒一樣剛入監不久、不敢吭聲的新人。
李梅從上鋪縱身躍下，落地時發出咚的一聲悶響，整張鐵床都跟著劇烈晃動了一下。她一步步走到雲舒面前，居高臨下地打量著她，眼神里的輕蔑與不屑幾乎要溢位來。她比雲舒高出半個頭，身形壯碩得像一堵牆，站在雲舒面前，帶著壓倒性的氣勢，像一座山一樣壓下來，壓得人連呼吸都覺得困難。
她伸出粗糙的手，一把揪住雲舒剛剪短的頭髮，狠狠向上一扯，把雲舒的臉強行抬了起來，嗤笑一聲，語氣裡滿是刻薄：“喲，原來就是你這個殺了公婆的豪門大小姐啊？我當是什麼三頭六臂的人物，原來就是個細皮嫩肉的嬌小姐。嘖嘖，看看這皮膚，看看這手，一看就是這輩子沒幹過活的。你爸雲宏業當年在海城風光無限，到底是花了多少錢，才把你養得這麼不食人間煙火？”
雲舒的頭皮被扯得生疼，像是有火在灼燒，疼得她額頭瞬間冒出了冷汗。可她沒有掙扎，也沒有求饒，只是抬眼冷冷地看著李梅，一言不發，眼底沒有半分恐懼，只有不肯彎折的倔強。
她的沉默，像一根尖銳的刺，狠狠扎進了李梅的心裡。在這間監舍裡，從來沒有哪個新人敢用這種眼神看她。
李梅猛地鬆開手，言語擠兌，故意刁難：“新人就要有新人的規矩！到了我的地盤，是龍你給我盤著，是虎你給我臥著！從今天起，監舍裡打水、擦地、洗廁所、洗我們所有人的衣服，全都是你的活！幹不好，我就讓你知道，這裡的日子到底有多難熬！”
雲舒扶著冰冷的鐵床欄杆，一點點、慢慢地站直了身體。她抬手擦掉了嘴角的血跡，聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定：“我聽懂了，這些活，以後我會做。”
她不是向李梅屈服，更不是怕了她。她只是清楚地知道，現在的她，孤立無援，手無寸鐵，任何激烈的反抗，都只會換來更狠的針對。她不能出事，不能倒下，她要活著，要熬出去，要為父母翻案，要讓所有害了她的人血債血償。這點疼，這點屈辱，和父母的冤屈比起來，根本不值一提。
只是她不知道，這樣暗無天日的日子，她到底還能撐多久。
天還沒亮，監舍裡一片漆黑，只有走廊裡的應急燈透過鐵門的觀察窗，透進來一點點微弱昏黃的光，在地面上投下一片模糊的光影，像一攤快要乾涸的水漬。監舍裡鼾聲此起彼伏，夾雜著磨牙聲、夢囈聲，嗡嗡地混在一起，嘈雜不堪。
所有人都在熟睡，只有雲舒一個人，輕手輕腳地從硬板床上爬起來，不敢發出半點聲響，生怕吵醒了李梅，又招來一頓刁難。她藉著那點微弱的光，拿起牆角那塊又硬又糙的抹布，蹲在地上，一點點地擦著冰冷的水泥地面。
從門口到最裡面的牆角，從過道到床底下，每一個角落，她都擦得乾乾淨淨，不敢留下一點汙漬。監獄裡的抹布不知道被多少人用過，又硬又糙，像砂紙一樣，在她細嫩的手心裡反覆摩擦。沒擦多久，她的手心就紅了一大片，很快就磨出了一個個飽滿的水泡。水泡不小心被磨破，裡面的組織液滲出來，混著地上的灰塵，黏糊糊的，疼得她不住地倒吸冷氣，眼淚在眼眶裡打轉，卻被她硬生生憋了回去。
她不敢停，她知道，一旦停下，就幹不完這些活，幹不完，天亮了李梅就有理由再刁難她。她想起以前在雲家老宅，地板有阿姨擦，衣服有阿姨洗，她連自己的房間都不用收拾，連杯水都有人遞到手上。可現在，她跪在冰冷的地面上，像一條卑微的狗，一點點擦著別人留下的腳印，擦著別人隨手丟棄的垃圾。
擦完地板，天已經矇矇亮了。她來不及歇一口氣，又拿起牆角的八個暖水瓶，一趟趟地往開水房跑。開水房在走廊的盡頭，離8號監舍很遠，她一次只能拎兩個暖水瓶，來來回回，要跑整整四趟。深秋的凌晨，冷水濺在她的手上，凍得她指尖通紅髮紫，很快就失去了知覺。塑膠拖鞋踩在溼滑的地面上，好幾次都差點滑倒，她都咬著牙穩住了身體，繼續往前跑。
有一次腳下打滑，她狠狠摔在了地上，手裡的暖水瓶摔得粉碎，滾燙的開水濺在她的小腿上，瞬間就燙出了一片紅腫，火辣辣的疼。她疼得渾身發抖，卻不敢發出一點聲音，只能咬著牙，飛快地把地上的碎玻璃一片片撿起來，藏進自己的口袋裡，不敢讓任何人發現。她知道，一旦被李梅知道她打碎了暖水瓶，等待她的，只會是更狠的刁難。
等她把八個暖水瓶全部灌滿，放回每個人的床前，監舍裡的起床號剛好響了。李梅和她的三個跟班慢悠悠地從床上爬起來，伸著懶腰，打著哈欠，看著乾乾淨淨的監舍，看著滿滿當當的暖水瓶，沒有半句好話，反而把自己換下來的髒衣服、臭襪子，一股腦地全都扔到了雲舒的面前，堆得像一座小山。
“今天之內，這些衣服全部給我洗乾淨，晾好。”李梅坐在床沿，居高臨下地看著她，語氣裡滿是頤指氣使，“要是有一點汙漬，一點肥皂味沒洗乾淨，你今晚就別想睡覺了，就在廁所旁邊站一夜！”
那堆衣服散發著濃烈的汗味、腳臭味，還有各種說不清的異味，燻得雲舒胃裡一陣翻江倒海。她沒有說話，只是默默地蹲下身，把那一堆髒衣服抱起來，轉身走向水房。
冰冷的自來水從水龍頭裡嘩嘩地流出來，衝在她的手上，她手心磨破的水泡被冷水一泡，疼得她瞬間倒吸一口涼氣，眼淚差點就掉了下來。她咬著牙，拿起肥皂，一件一件地搓洗著那些滿是汙漬和汗味的衣服，用力地搓著上面的汙漬，手指被冷水泡得通紅髮紫，腫得像胡蘿蔔一樣，僵硬得幾乎彎不起來。
她想起小時候，媽媽教她洗真絲裙子的時候，溫柔地握著她的手，跟她說：“真絲的料子嬌貴，要手洗，不能擰，要輕輕地按，不然會傷料子。”那時候她還不耐煩，說以後有阿姨洗，她才不學這些。媽媽笑著揉她的頭髮，說：“傻孩子，自己會的東西，總比求人強。”
現在她終於懂了媽媽的話，可媽媽已經不在了。她再也沒有可以依靠的人了，只能靠自己，在這暗無天日的地獄裡，一點點熬下去。
監獄的食堂大得驚人，幾百個犯人一起在這裡吃飯，吵吵嚷嚷的，卻沒人敢大聲喧譁，所有人都低著頭，快速地扒拉著碗裡的飯，像一群被圈養的、等待餵食的牲口。食堂裡的飯菜簡單得可憐，一碗硬邦邦的陳年米飯，一勺寡淡無味的水煮白菜，偶爾會飄著一點點肉末，連半點油水都見不到。米飯又冷又硬，硌得牙疼，白菜煮得爛糊糊的，沒鹽沒味，難以下嚥。
雲舒端著餐盤，找了個最角落的位置坐下，剛拿起筷子，還沒來得及往嘴裡送一口飯，李梅就帶著三個跟班走了過來，一屁股坐在了她的對面，毫不客氣地把她的餐盤扒拉到了自己面前。
李梅拿起勺子，把她餐盤裡僅有的白菜和那一點點肉末，全都扒到了自己的餐盤裡，只給她留下了一碗光禿禿的、冷冰冰的白米飯。
旁邊的跟班立刻跟著起鬨，語氣裡滿是嘲諷：“梅姐，這大小姐細皮嫩肉的，哪吃得慣這個啊？還是給咱們梅姐補補身子。”“就是，一個殺人犯，有口飯吃就不錯了，還想吃菜？有白米飯給她吃，已經是大發慈悲了。”
雲舒低著頭，沒有說話，也沒有爭辯，只是拿起筷子，一口一口地吃著碗裡冷冰冰的白米飯。又冷又硬的米飯像砂子一樣，刮過她乾澀的喉嚨，噎得她喉嚨發疼，眼淚都快被逼出來了。可她一口都沒有剩，把碗裡的米飯吃得乾乾淨淨，一粒米都沒有剩下。
她必須吃飯，必須活下去。哪怕只有一碗白米飯，她也要嚥下去。只有活著，才有希望。她一口一口地嚼著，嚼得腮幫子發酸，嚼得喉嚨發乾，卻始終沒有停下，直到把碗舔得乾乾淨淨，像一隻餓極了的貓。
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