週四的清晨，維奧萊特推開病房門時，房間裡只有艾琳一人靜靜地坐著，眼神空洞。維奧萊特有點疑惑，西弗勒斯不是貪睡的人，難道昨天在貝爾比那裡沒回來？
維奧萊特試了試隨身小包裡閒置很久的定位護符，發現西弗勒斯就在附近。她放下心，收掉床頭那束已經略顯枯萎的雛菊，換上了一束新鮮的桔梗，隨後熟練地支起病床桌，一邊鋪開《魔藥週刊》，一邊用柔和的語調為艾琳繼續朗讀上面關於“龍血凝固與否對藥效影響”的最新論文。
二十分鐘後，病房門被推開。西弗勒斯大步走了進來，他的頭髮還有些潮溼，但顯然經過了細緻的打理；臉色有些蒼白，但已經沒有了眼底的青黑，整個人看起來清爽了不少。
維奧萊特看到他這副模樣，不由得挑了挑眉，語氣裡帶上了幾分促狹：“怎麼，斯內普先生，昨天才分開一天，今天為了見我，還專門洗了個澡？”
西弗勒斯邁向床邊的步伐微微一頓，面孔上閃過一絲不自然。他避開了維奧萊特的視線，轉而扶起艾琳的另一側：“……我只是不想把某種動物的臭味帶到這裡來。”
維奧萊特收起桌板，兩人一左一右扶著艾琳，緩緩向電梯廳走去。眼見維奧萊特想繼續調侃剛才的話題，西弗勒斯便主動說起了昨天的實驗進展。
“我和貝爾比調整了配方，”他低聲解釋道，目光平視著前方，“晨露比例下調，替換成了銀露水，同時用星辰粉替代了月長石粉末。”
“星辰粉我知道，我們吃的果子的果核嘛，之前溫室裡你和我提過。”維奧萊特點了點頭，小心扶艾琳進入了電梯，“但銀露水是什麼？”
“《特殊藥劑指南》裡被歸類為美容類的奢侈材料，只有兩三種非常昂貴的美容藥劑會用到。採集過程極其繁瑣。需要在滿月下、從未被觸碰過的銀器表面採集。”西弗勒斯按下六樓按鈕，“銀器種類與月光的照射時長都有極為嚴格的限制。”
維奧萊特聽著，眉頭越皺越緊：“西弗，怎麼配方越改越貴了？我之前不是囑咐過你注意成本嗎？難道是為了以後降本更容易，所以第一版做的特別貴嗎，我說的留空間不是這個意思。”
“現階段不是考慮成本的時候。”西弗勒斯語調平靜，但維奧萊特聽出了一絲無奈的味道，“總要先研製出第一版，才能慢慢尋找替代材料。沒有成功的先例，剩下的都是空談。”
維奧萊特也嘆了口氣，剛想說些什麼，一直保持沉默、彷彿沉浸在自我世界裡的艾琳，忽然極其緩慢地抬起頭。
“……最後階段，加入……1滴……瞌睡豆汁液。”
電梯剛好到達六樓，叮的一聲脆響，卻沒人邁步。維奧萊特和西弗勒斯雙雙僵在了原地，他們像被施了定身咒一般，齊齊轉過頭，死死盯著艾琳。
“……媽媽？” 西弗勒斯顫抖著喚了一聲。
“艾琳！” 維奧萊特也在瞬間紅了眼眶，驚喜地低呼。
兩人同時出聲，隨後默契地互相看了一眼，又立刻將目光投向了艾琳。艾琳的眼神清明瞭一些，她那雙久未聚焦的黑眸先是在西弗勒斯臉上緩慢地轉了一圈，像是要重新辨認這張輪廓分明的面孔，隨即轉向了一旁的維奧萊特。她看著維奧萊特，輕輕地、禮貌而又疏離地點了點頭。
緊接著，艾琳轉過頭，面容再次轉向西弗勒斯，固執地將那個技術細節重複了一遍：“藥劑熬好……冷卻階段……最後加一滴瞌睡豆汁液，試試看。”
西弗勒斯極力壓下心頭山呼海嘯的激動，急切地點頭承諾道：“我會和貝爾比溝通，按你的建議試一試。”
維奧萊特擔心她突如其來的熱切會瞬間擊退艾琳剛剛建立的自我，儘可能柔化了自己的聲線，小心翼翼地試探道：“艾琳，我們要繼續在花園走走嗎？這裡的繡球開得很好，或者……如果你感到疲倦，我們可以現在也可以回病房。”
艾琳的視線再次與維奧萊特交匯，神情依舊有些木然，她沉默了片刻，唇角勉強拉出一個極小的弧度：“……非常感激你。”
維奧萊特聽出了她的客套和不安，笑咪咪地調侃道：“只要您不嫌棄我是個話癆就行。”
考慮到這對母子有太多遲到的對話需要填補，維奧萊特極有眼力地退後一步，輕快地按下五樓的按鈕，示意西弗勒斯把艾琳扶出電梯：“那我先下樓去五樓整理些東西，你們聊。”
電梯門在母子二人的身後合上，花園裡的微風吹動著各色花瓣，發出細碎的沙沙聲。西弗勒斯扶著艾琳慢慢走到長椅邊坐下。
“託比亞呢？”她突然開口，聲音輕得像是隨時會被風捲走。
“死了。”
艾琳那雙空洞的眼睛並沒有像預想中那樣崩塌，她只是僵硬地抬起手捂住嘴，試圖做出一個悲慟的動作，但根本哭不出來。幾秒鐘後，她放下手，目光低垂，專注地盯著自己指甲上那些細微的豎紋
西弗勒斯站在一旁，看著她這副彷彿在確認自己是否還存在的模樣，積壓在心頭的一股戾氣卻怎麼也發洩不出來。他忍了又忍，最終還是忍不住開口：“除了那個死人，你就沒有其他想問的了嗎？對於這幾年發生的事，對於我的事？”
。上臉的斯勒弗西在焦聚神眼，頭起抬地點一點一、地慢緩琳艾
”。到不做我但……字名的你喊想是只者或，’起不對‘說想我，你訴告想我，候時些有。應回氣力有沒也，眼抬氣力有沒……是只我“，礫沙著彿彷裡嚨，久很頓停要就字個幾說每，著說地續續斷斷”。了見聽都我，話些那的說你，後久不院醫了進我……“
。凌的月歲了滿刻面上那，臉的轍一出如己自和乎幾張那親母著看他。了默沉斯勒弗西
。話接何如該知不時一他
”。錯不得開花“，些一了和溫才剛比音聲，議提的庸平最個一了擇選終最他”？嗎步散散去想“
。頭點了點輕輕。機生得顯下在，顱頭的燦燦金著昂正葵日向株幾。去目的他著順琳艾
。鴻的了不越來年幾十這量丈在彿彷，慢緩其極得走都步一每。挪緩緩徑小著沿人兩，起扶地輕作斯勒弗西
”？嗎你給朵一摘要“：親母著看頭側，步腳下停斯勒弗西，時旁花球繡的盛正得開株一過走當
。他著看，頭過轉琳艾
。手的斯勒弗西了地抖些有，手出後然，頭搖了搖輕輕
”。你視平在我“，喃呢聲低”。了高長你“
。匯與線視，背脊了直斯勒弗西
”。了大長經已我。親母，的是“
。話句一過說主再有沒都誰人兩間期，完務任步散的天今將著領，好扶新重斯勒弗西，話說多再有沒琳艾
。前上迎著笑微刻立特萊奧維，開推被門到看，天著聊裡房病在經已特萊奧維和生醫姆納博，候時的房病到回樓下人兩子母
”。破突的起不了個是對絕這說，了講生醫姆納博和事的生發上早把概大才剛我。好正得來回們你，弗西“
”。了棒太是真這？議建藥魔的豔驚常非們子孩了給上早天今你，說姐小諾斯聽。姆納博生醫治主的你是我。士斯林普，好上早“：呼招個了打琳艾的瑟木麻些有得顯向，作了慢放意刻，來前上走地和溫姆納博
。迫的形無到讓都近靠的人生陌和線房病的熾白。了側的斯勒弗西往地能本，頭抬有沒琳艾
”……況的你下一查檢你幫是只我，士斯林普，張用不“：查檢的規常做琳艾為始開備準，作放量儘，杖魔出，笑了笑地安，常為以習應反種這對生醫姆納博
。一烈劇然驟孔瞳的空琳艾，間瞬的線弧道一第出劃中空在杖魔在就
……”了死“的淋淋卻淡平句那及以，風冷的頰面過拂裡園花在才剛、房病間這、杖魔那
。線防經神的弱脆了擊襲然突刻一這在，歸迴然驟的實現著隨伴，壩大的開炸行強被道一是像，訊資的理遲延被、斷阻被下態狀離解度重在些那
”。了死……“
。音氣出然突裡嚨的琳艾
。住僵地猛手的篷斗開解要正斯勒弗西
”……了死……了死“
。聲息重的般箱風拉死瀕出發，氣冷著吸倒地口大口大，汗冷的細層一了出滲間瞬上頭額，白慘得變度速的見可眼以臉的。息法無得擔重斤千有裡那彿彷，服的口著攥死死。慄烈劇地兆預無毫始開卻人個整。促急其極得變間那剎在吸呼的琳艾
