“媽媽！” 西弗勒斯一把撐住艾琳幾乎要癱軟下去的身軀，“沒有，他沒死！我只是在說氣話！”
艾琳的眼睛睜得極大，黑眸裡此刻盛滿了極度混亂的驚恐與無助。她甚至分不清眼前的人是誰，只是本能地想要縮回那個麻木、安全的精神硬殼裡去。
“這是嚴重的恐慌發作（Panic Attack）！” 博納姆醫生面色一沉，迅速收起魔杖，一邊果斷地指揮，一邊飛快地從醫療推車裡翻找藥劑，“斯內普先生，按住她的肩膀，別讓她傷害到自己的舌頭！斯諾小姐，拉上窗簾，光線太刺眼了！普林斯女士，聽著我的聲音，吸氣……呼氣……”
隨著博納姆醫生果斷地將一瓶無夢酣睡藥劑一口氣灌進艾琳的嘴裡，艾琳劇烈起伏的胸膛終於平復了下來，原本痙攣的手指也無力地鬆開了西弗勒斯的袖袍，沉沉地陷入了昏睡。
西弗勒斯一把撈起艾琳，將她抱回床上。他站在病床邊，心臟彷彿還停留在剛才瀕臨破碎的驚恐中。他無法理解，明明剛才在花園裡，她還能平視著自己，甚至露出了一絲難得的溫存，為何回到這間病房，瞬間就成了另一幅光景。維奧萊特走到他身邊，輕輕牽住他的手，眼睛疑惑地看向博納姆。
博納姆醫生嘆了口氣，走到兩人身邊，看著這對神情焦灼的年輕人，語氣沉重而又帶著一絲罕見的寬慰。
“你們不用過於驚慌。”她一邊揮舞魔杖檢查艾琳的身體狀態，一邊解釋道，“從我最近閱讀的一些麻瓜醫學文獻來看，這在嚴重精神創傷病人身上其實有據可循。他們稱之為‘解離後甦醒應激反應’（Post-dissociative panic）。”
維奧萊特愣了一下，每一個詞她都聽過，但組合在一起就很陌生了。
博納姆看著茫然的兩人，做了一個形象的比喻，“想象一下，一個在漆黑、絕對安靜的深海里躲了很久年的人，突然被一隻手猛地拽到了刺眼的陽光下和嘈雜的鬧市裡。”
她指了指床上沉睡的艾琳，聲音變得柔和了一些：“她不是瘋了。她其實是正在‘活過來’。那些之前被她的大腦冷凍、隔絕的現實記憶和情感，在這一刻突然解凍，像洪水一樣湧入了她那已經生鏽的神經通路。她的腦部誤以為自己正遭受著毀滅性的攻擊，於是為了保護她，神經系統拉響了最高警報，生理上表現出來就是恐慌發作。”
“這是她嘗試重新與現實建立連線所必須支付的代價。”博納姆醫生轉頭看向西弗勒斯，眼神嚴肅，“而且這種狀態會反覆出現，麻瓜們管這叫‘鐘擺效應’（The PenduluEffect）——她的意識會像一個鐘擺，一會兒向現實擺動，想要感知情感，一會兒又會因為承受不住這種重量，猛地擺回黑暗的隔離狀態。”
“這就是說，我們以後會看到她時而清醒，時而又陷入麻木？” 西弗勒斯垂下頭，看著母親那張已經平靜下來的臉。
“正是如此。對待她需要極大的耐心。在這個過程中，這種好轉通常還會伴隨著情緒的極度不穩定和‘易激惹’狀態（Irritability）。你們要做好心理準備，解凍的過程是很具有攻擊性的。”
“攻擊性？”西弗勒斯沙啞地重複這個詞。
“對，對外的攻擊性，或者說，防禦性的刺痛。”博納姆醫生嘆了口氣，開始整理醫療推車，將一瓶備用的舒緩劑放好，繼續解釋道，“當她開始長時間留在現實中時，她的情緒並不會立刻變得像你們期盼的那樣溫柔、感恩。相反，她會變得異常敏感、古怪，甚至有些刻薄。她會開始感到憤怒——對自己無能的憤怒，對命運不公的憤怒。”
醫生頓了頓，語氣沉重：
“甚至，當她面對你，或者斯諾小姐時，會產生連她自己都無法控制的微妙情緒。看著你們，她可能會覺得‘你們為什麼能活得這麼有朝氣，而我已經被毀了’。這種無力感會轉化為嫉妒與排斥，她會本能地用語言去刺傷最親近的人，試圖把你們也拉回她的陰影裡。因為只有那樣，她才覺得安全。”
“直到很久以後，她才能在聖芒戈、在你們的幫助下，學會在感受到痛苦的同時，不再觸發大腦的解離開關。但即便完全好轉，西弗勒斯，我也必須向你說明最壞的預期——她可能這輩子都無法恢復成一個精力充沛、熱情洋溢的人了。她會留下永久性的精神傷痕。她會變得安靜、有些孤僻，極度容易疲憊。在沒有月色的夜晚，或者陰雨天裡，她會像之前一樣，下意識地盯著一個地方發呆，任憑你怎麼叫她，都可能得不到回應。”
博納姆醫生的聲音在安靜的病房裡迴盪，伴隨著藥劑瓶碰撞的清脆聲響，一點點敲打著在場兩個年輕人的耳膜。
維奧萊特還沒聽完就有些擔憂地看向身邊的少年。
西弗勒斯維持著剛才的姿勢，整個人像是一座在冰冷地窖裡風化了許久的黑色石雕。
博納姆醫生說的每一個詞、每一個生硬的醫學剖析，在西弗勒斯耳中，都像是一面猝不及防被推到他眼前的鏡子，每一個字都精準地砸在了他靈魂最隱秘、最鮮血淋漓的角落。
敏感、古怪、刻薄、防禦性的刺痛。看到別人的朝氣與溫暖，會本能地產生嫉妒、排斥，想要用最難聽的話去刺傷對方，好把對方也拉入自己所處的泥潭裡。 用最堅硬、最陰暗的硬殼，去包裹自己極度無力和自卑的心。
這哪裡是在剖析艾琳？ 這分明就是在說小時候的、甚至就在不久前的——西弗勒斯·斯內普自己。
原來……他血液裡流淌著的那些讓他自己都感到厭惡的陰暗、彆扭與尖銳，不單單是因為託比亞的拳頭。
這也是普林斯。這也是艾琳。這是他的母親，用十幾年的痛苦與麻木，不著痕跡地潛移默化給他的、屬於斯內普一家的病症。
西弗勒斯痛苦地閉了閉眼。他突然覺得胃裡有些翻江倒海的難受，像是有某種苦澀的魔藥在胃袋裡腐蝕著他的理智。他張了張嘴，想要反駁博納姆醫生的診斷，想要傲慢地宣稱普林斯家的人絕不會如此懦弱，但他的喉嚨卻像被粗糲的沙子堵住了一樣，一個音節也發不出來。
“西弗……”
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