天色漸晚，城堡廊道上的彩窗被夕陽染上了一層沉鬱的昏黃。
維奧萊特正窩在八樓的一處石質窗臺上，一條腿曲起，一條腿微微懸空晃盪著，膝蓋上墊著硬皮書板，手中的羽毛筆正在羊皮紙上沙沙作響。她一邊抓緊時間趕著魔咒課的論文，一邊時不時抬起頭看向不遠處的石頭怪獸雕像——算算時間，西弗勒斯該回來了。
就在她的魔咒作業還差一英寸就能收尾時，牆角處突然傳來一陣沉悶的石頭摩擦聲。那座巨大的石頭怪獸跳向了一旁，露出了後面的旋轉石梯。
緊接著，斯拉格霍恩教授那圓潤響亮的聲音從樓梯間傳了出來：“……放心吧，西弗勒斯！主編看了我們的結論之後讚不絕口。說那篇關於歡欣劑的改良方向‘令人耳目一新’，我敢保證，下期的《當代魔藥指南》肯定能見刊！這可是卓越的突破——你得提前準備好一套體面的禮服，等下次鼻涕蟲俱樂部聚會，我一定要領著你好好慶祝一下！”
“謝謝您，教授。”西弗勒斯略顯驕傲的聲音隨後響起。
維奧萊特眼睛一亮，趕忙將羽毛筆羊皮紙胡亂捲了卷塞進書包，輕快地從窗臺上跳了下來。
“斯拉格霍恩教授，晚上好！”維奧萊特上前露出一個禮貌而明朗的笑容，隨後將視線落在了走在教授身後的西弗勒斯身上。
“哦，晚上好，斯諾小姐！”斯拉格霍恩教授停下腳步，挺著圓滾滾的肚皮，笑眯眯地在他們兩人之間打量了一圈。他熟稔地拍了拍西弗勒斯的肩膀，臉上浮起一種過來人的、帶著幾分促狹的笑意，打趣道：“哦，年輕人的愛情！真是讓人懷念啊……我老妻當年也是，每次都要在壁爐前等我，無論多晚。”他頓了一下，語氣裡忽然帶上了一絲不太走心的惆悵，“不過她現在連我一年不回家都不會知道了。”
這話讓兩個人頓時都有些不自在起來。維奧萊特耳尖微微泛紅，假裝整理書包裡的羊皮紙；西弗勒斯則是僵硬地抿緊了薄唇，視線極不自然地轉向了一旁的壁畫。
斯拉格霍恩教授對兩個人的反應十分滿意，欣賞了幾秒鐘，又對西弗勒斯說道：“下次聚會我還想把你引薦給《魔藥週刊》的編輯部助理，一個很不錯的年輕人，畢業於拉文克勞，你們會有共同語言的。” 隨後又轉向維奧萊特，衝她點點頭，“斯諾小姐，我想你也不會拒絕一次見證我們的魔藥天才嶄露頭角的機會，對不對？”
維奧萊特飛速恢復了社交狀態：“我很樂意陪同西弗勒斯，教授。”
西弗勒斯視線迴轉，迅速瞥了維奧萊特一眼，微微朝她蹭了一步。
斯拉格霍恩教授樂呵呵地衝他們擺了擺手，拖著肥胖的身軀，哼著小調去往樓梯間了。
兩人特意放慢了腳步，直到斯拉格霍恩教授腳步聲完全消失在樓梯拐角處才恢復了正常步速。
“恭喜你呀，未來魔藥之星！”維奧萊特側過頭看向西弗勒斯，棕眼睛裡落滿了夕陽的光斑，亮晶晶的，“看來我們要迎來霍格沃茨歷史上最年輕最出名的魔藥天才了。”
西弗勒斯嘴角有些受用地下壓又翹起，語氣裡帶著一絲難以掩飾的得意：“這不算什麼。”
維奧萊特見他甚至有心情顯擺自己的驕傲，看來今天聖芒戈之行相當順利，艾琳的情況大約是沒有進一步惡化。
她彎起眼角，迫不及待地和他分享自己的好訊息：“對了，西弗，我今天早晨找施普勞特教授了。教授最後答應啦！她批准了我每個月可以陪你一起去一次！”
西弗勒斯側過頭看著維奧萊特滿臉求誇獎的模樣，完全沒料到赫奇帕奇的院長竟然真的肯為這種規矩之外的事情開綠燈。
他半晌才收回目光，故意輕哼了一聲，佯裝遺憾地說道：“早知道這樣，我昨天就應該態度再強硬一點，無論如何都不該答應讓你跟去。”
“現在可沒機會反悔啦！”維奧萊特昂起頭，“從現在開始，我就是你賴不掉的小尾巴啦。”
西弗勒斯終於沒忍住，咧開嘴角笑了出來。他伸出手，有些無奈又縱容地在她微微鼓起的面頰上輕輕揉了揉。維奧萊特眉眼彎彎地握住他的手，被西弗勒斯反包在手心裡，牽著她繼續前行。
兩人一路走到樓梯平臺處停下，等待著下一級的石梯自行旋轉著飛靠過來。
維奧萊特靠在欄杆上，有一搭沒一搭地和他分享著今天城堡裡發生的瑣事：“對了，今天中午我在赫奇帕奇休息室門口碰見多卡斯了，她居然跑來問我有沒有被斯萊特林的人欺負。沒想到她看起來兇，人還挺熱心的——估計是因為早晨撞見我和西里斯他們沒打招呼，以為我和你被什麼人威脅了呢。”
西弗勒斯挑了挑半邊眉頭：“那你怎麼回她的？”
“我說斯萊特林的人都像春風般溫暖。”維奧萊特眨了眨眼睛，說得一本正經。
西弗勒斯發出一聲短促又無奈地嗤笑：“你又在這裡信口開河。”
“我是說真的！”維奧萊特咯咯笑了起來，撓了一下他的手心，“你當時是沒有看到多卡斯那個表情——特別是當我告訴她‘亞克斯利很會約束手下’的時候——我感覺要不是我和她不太熟，她當時都恨不得一拳把我打醒，讓我看清楚亞克斯利的真面目。”
”。多芬蘭格的子腦沒“：論結的和溫個了下地度大只，好很心的斯勒弗西
。去走堂禮的下樓朝，梯階下走特萊奧維著牽斯勒弗西，緣邊臺平到接拼著鳴轟梯樓轉旋，快很
。下坐尾桌的緣邊最門大堂禮近靠在便人兩，了佔被已置位的坐慣們他裡日平桌長林特萊斯。挨挨生學的裡堂禮，峰高餐用值正時此
。子盤半了堆便間眼眨，裝裡盤餐的己自往就子夾起拿，餚菜的別看去沒至甚！糕方檬檸——意心特萊奧維合外格臺品甜的天今
。中盤的一無空前面己自進丟，半一了走夾糕方檬檸的裡子盤特萊奧維將地無酷冷，臂手過橫他，著接。前面到遞接直，茄番個半和筍蘆的好到恰得烤幾了夾又，排豬的溢四氣香塊大一起叉，盤餐的淨乾個一過拉手他。食甜的高高堆那裡子盤著盯地同贊不，頭眉起皺微微斯勒弗西
”。餐正吃先“
。了下不吃在實己自現發才，時糕方的下剩裡盤品甜上盯新重等，囊囊鼓鼓得撐就快很皮肚惜可。空一掃食的來遞斯勒弗西將地乖乖，菜蔬烤的爽清著配，排豬的多下咬口一。流如善從也倒，頭舌吐了吐他衝特萊奧維
。裡盒餐小的來出變了進掃統統糕方檬檸塊幾的下剩後最裡子盤品甜幾把，圈一了達溜桌長林特萊斯著沿，起站住忍沒然依而然
。邊手了到推子盤糕方的過沒盤那前面己自將，杖魔揮揮地心為頗，幕一這見瞥餘，話說人旁和著笑微正利斯克亞的首上在坐。了天聊續繼頭轉地怪不怪見又是見看，目的樣異來投紛紛林特萊斯的談聲低在正個幾近附
”！利斯克亞，謝謝“：聲一了呼歡，外出喜特萊奧維
。堂禮了開離步快夜著踏，臂手的斯勒弗西著挽尾桌到回，好包打糕方有所將地落利腳手，娜甘莫過謝地暱親特萊奧維。特萊奧維了給遞也糕方塊幾的前面把上馬，子樣副那芙伊到看，圈轉桌長在特萊奧維著盯地棄嫌也來本娜甘莫。眼白個了翻悄悄住忍沒芙伊的邊旁他在坐，首頷微微朝地和溫利斯克亞
。屋應必求有進閃地路車輕，樓八了到回返折次再人兩
。藥草的鮮新束幾好及以，皮蛇樹洲非的乾風、末角角雙幹的齊齊整整——料材新的嚴裝包份幾了出取面裡從，箱藥的己自啟開斯勒弗西，後隨。態狀劑湯方複看了看查前檯作到走先人兩。局佈靜沉的室驗實藥魔著持維然依室
。堝坩銅的新全口一了起架新重旁一在他
”？嗎了來料材新送你給又們他斯里西，弗西“：疑分幾出現浮中眼，西東的來出拿他到看頭轉一，尾收備準業作課咒魔出掏裡包書從正特萊奧維
”。份人三，的要斯修盧。的我給晚昨利斯克亞是“，道然淡，開排字一工將地抬不也頭斯勒弗西”。們他是不“
”？吧蛋糞扔樓塔多芬蘭格進溜了為是能可不總……麼什幹兒意玩這要們他？福爾馬“：材藥違的來私走些那著盯，筆羽的裡手下放。來起了皺地猛頭眉的特萊奧維
”。的料材私走多麼這來搞裡哪從是底到子獅蠢頭兩那和人群這奇好更倒我，麼什幹去水藥這用們他心關其與。事麼什們我關“：伏起無毫氣語，肩聳了聳斯勒弗西
。口出說有沒也話麼什終最但，了更得鎖頭眉，了微微特萊奧維
”？了心開不話的才剛我為因又你“：來下了沉神眼，看頭過轉，作的裡手下停他。僵的微細間瞬一那上臉了到捉捕地銳敏斯勒弗西
”。的了得心能們我是不實確也，麼什做要劑湯方複拿們他管不，了業畢都福爾馬。好就長校多利布鄧訴告事件這把信封寫我，點一晚等。蹺蹊些有事這得覺是只我“，笑微的安個一出他衝特萊奧維”。事的有沒“
。圈三了轉旋速勻針時順，棒拌攪著拿，裡水進丟草耳兩的佳極相品捆兩了出挑細仔又他，後隨。中水清品一的裡堝坩草流的來下摘採分時月滿將地準作，管取萃起拿地表無面，去過轉他。話接再沒斯勒弗西
。焰火的部底堝坩了燃點柴火亮劃他，切一這完做
。來下了寂沉著跟都彿彷氣空的圍周，發不言一，薄著抿他程過個整
