柳震東放下畫軸，眼神冷了下來：“王老頭在鎮上開了十五年雜貨鋪，倒真是把所有人都騙了。那乞丐應該是他的聯絡人，蕭門的朋友已經出手了。”他走到窗邊望著院外槐樹，眉頭緊鎖，“只是他們折了人手，趙山河那邊，怕是要起疑心了。”
“爹是說，趙山河會察覺到這裡的動靜？”柳承業憂心道。這些年柳家能安穩度日，全靠蕭門師兄弟暗中照拂，可一旦趙山河大舉來犯，僅靠兩名武師供奉和院內護院，未必能抵擋高階強者。
柳震東點點頭：“趙山河那人心思縝密，手下失聯只會讓他更加確定線索在此，接下來必定會派更厲害的角色來探查，甚至直接動手。”他轉身吩咐：“通知下去，護院全員戒備，武者、武士分守內外門，武師供奉坐鎮後院中樞，一旦遇襲，先啟動陣法拖延，再傳訊蕭門援手。另外，讓涵雙這幾日閉門修煉，我親自指點她槍法，務必讓她儘快穩固武者中階，最好能衝擊武者高階。”將所有供奉，內修高手外修高手全部分派下去，務必揪出青石鎮所有探子。
“是。”柳承業應聲退到門口，又停下腳步，“爹，涵雙已經長大了，要不要把真相告訴她？讓她也有個防備。”
柳震東沉默片刻，終究還是搖了搖頭：“再等等。她現在心境未穩，過早知道這些恩怨，只會亂了心性，反而不利於修煉。”他望著窗外，陽光穿過樹葉縫隙落在地上，斑駁得像破碎的光影，“等她能真正掌控自己的力量，再把一切都告訴她，那時她才能真正扛起這份責任。”
練武場上，涵雙正對著木樁練槍。離鐵木槍在她手中輪轉，槍尖刺破空氣，發出“咻咻”輕響。她能感覺到，丹田真氣比昨日更活躍，運轉那套“輔助心法”時，溫熱氣流不再滯澀，順著經脈遊走，在掌心凝聚成一點微不可察的火星。
方才練到槍法第三式時，她總覺得手腕轉圜處差了點意思，槍尖的力道總在最後一刻散了。正皺眉琢磨，忽然想起昨日比武時，李青那記劈砍雖猛，卻因手腕僵硬露了破綻。她心念一動，試著放鬆手腕，讓真氣順著槍桿自然流轉——就在這時，掌心那點火星似有感應，竟順著槍尖“噌”地竄出半寸，在木樁上烙下個焦黑的槍印。
“咦？”涵雙驚訝地看著木樁，這股力道比往日沉了三成，且帶著股灼燒的後勁。她不知道，方才在她蹙眉沉思時，槐樹葉影裡閃過一道極淡的黑影，一枚刻畫著“流雲”二字的木牌悄然落在她練功服的暗袋裡，又在她頓悟的瞬間隱入樹影。那是無名剛從王老闆身上搜來的，本想隨手丟棄，卻在看到她練槍的滯澀時，鬼使神差地留了下來，這木牌材質特殊，能微弱引導真氣流轉，恰好補全了她手腕轉圜時的氣脈斷層。
“丫頭，歇會兒。”柳震東的聲音從身後傳來。
涵雙收槍回頭，見爺爺拄著柺杖站在不遠處，連忙迎上去：“爺爺，您怎麼來了？”
柳震東看著她額上的汗，遞過手帕：“承業說，你昨日突破到武者中階了？”
“嗯，多虧了爺爺教的那套心法。”她擦著汗，眼底滿是疑惑，“剛才練槍時，掌心的火意好像能跟著槍尖走，這是怎麼回事？”
柳震東眼中閃過一絲欣慰，隨即沉下臉：“這是境界提升的緣故，但切記，往後練槍需避開外人，不可輕易顯露這份特性。”他語氣愈發嚴肅，“接下來幾日，我教你幾套槍法變式，都是護身用的，用心學，莫要懈怠。”
涵雙見爺爺神色凝重，心頭一緊：“爺爺，是不是出什麼事了？”
“沒什麼。”柳震東避開她的目光，望向鎮外方向，那裡的天際似乎已隱隱凝聚起烏雲，“只是防患於未然。這世道不太平，多一分本事，就多一分自保的底氣。”他知道，趙山河的嗅覺比餓狼還靈敏，手下的失聯只會讓他愈發瘋狂，青石鎮這潭靜水，怕是真要被徹底攪渾了。
北域邊境黑風寨，狂風捲著沙石呼嘯，像無數冤魂在哀嚎。趙山河坐在虎皮椅上，指尖無意識地敲擊著扶手，指節泛白，眼底的戾氣幾乎要溢位來。堂下站著個缺了只耳朵的漢子，頭埋得極低，渾身止不住地發顫——他是寨中為數不多的大武師，在這靈氣日漸稀薄、高階強者稀缺的時代，已是趙山河麾下的核心戰力。
“還沒訊息？”趙山河的聲音不高，卻帶著刺骨的寒意，讓整個大廳的溫度都降了幾分。
獨耳漢子聲音發顫：“回……回大人，王使者和阿七的傳訊玉符都碎了，另外兩人也沒有情報，青石鎮那邊暫時斷了聯絡，多半是……出事了。”
“出事？”趙山河猛地一拍扶手，虎皮椅發出不堪重負的吱呀聲，“在南域地界，我趙山河想查的事兒還沒失手過”。他霍然起身，走到堂中地圖前，手指重重戳在“青石鎮”三個字上，眼神狠厲如刀，“王老三那蠢貨能被滅口必然查到了線索，證明柳震東一定在那裡！”
二十三年了，自從被逐出師門，他就從未放棄過尋找那部功法。他早就算過，傳承要麼在無名手裡，要麼在柳震東這裡，無名實力深不可測，他不敢輕易招惹，柳震東便是最好的目標，這些年他翻遍南域柳姓族譜，步步緊逼，如今終於嗅到了蹤跡，怎會甘心放棄？
要知道，全大陸武王境強者總數不過萬人，分散在各大勢力與疆域，他黑風寨雖盤踞北域，傾盡底蘊也只培養出三位武王，哪敢輕易折損？趙山河咬牙權衡片刻，語氣愈發陰狠：“你，親自帶隊，帶兩名武王境供奉壓陣，再挑十五名大武師，即刻出發去青石鎮！”
他頓了頓，補充道：“先查後動，不可貿然強攻。首要查清這個柳家是否是柳震東這老東西的家，如果是查清真實境界與柳家佈防，再摸清那個練火屬性槍法的丫頭的底細，若遇蕭門高手，不必硬拼，先傳訊回寨！”
“是！”獨耳漢子領命欲退，又被趙山河叫住。
一隻黑色瓷瓶破空而來，砸在他腳邊，冰涼的觸感透過鞋底傳來。“這裡面是‘化靈散’，遇上蕭門的人就用這個，雖未必能傷他們，拖延些時間總是好的。”趙山河眼中閃爍著貪婪與狠厲，“告訴弟兄們，誰敢壞我大事，提頭來見；若是能拿到線索，兩名武王各賞二十顆下品靈石，大武師每人五顆，絕不食言！”
這般重賞足以讓尋常修煉者瘋狂——要知道，哪怕是一顆下品靈石，也夠普通武者修煉三月，二十顆靈石，足以支撐一名大武師衝擊武王境的資源消耗。獨耳漢子眼中瞬間燃起狂熱，壓過了對蕭門的恐懼，他撿起瓷瓶，躬身退了出去。
趙山河站在寨牆上，望著南方天際，嘴角勾起一抹猙獰的笑。狂風掀起他暗紅色的錦袍，領口歪歪扭扭的火焰紋路在風沙中顯得愈發邪氣。他清楚，這般配置已是他能動用的半數精銳，但若能拿到那部功法，別說損耗這點人手，哪怕賭上整個黑風寨，他也心甘情願。他彷彿已看到柳震東束手就擒的模樣，看到那部夢寐以求的功法終於到手，看到自己突破桎梏、凌駕於眾生之上的那一天。
