青雲秘境任務殿矗立在半山平緩臺地，青灰巨石壘起殿身，飛簷古樸厚重。任務殿外流雲層層疊疊，綿長雲絮順著山谷氣流緩緩舒展飄蕩，山間氤氳靈氣化作無數細碎瑩白光點，懸浮半空緩緩浮沉。溫潤的風捲著草木清香掠過青石廣場，往來內院弟子三三兩兩緩步走動，低聲交談歷練見聞，偶爾有身形各異的秘境妖獸穿行其間，人與妖獸共處，氣氛平和鬆弛。
柳涵雙緩步走到任務執事身前，將鐫刻著幽谷靈草採集事宜的古樸玉簡交還。方才在幽深幽谷攀崖採草，指尖長久觸碰靈草，殘留著濃郁清苦微涼的草木氣息，還裹挾著幽谷溼潤泥土與林間腐葉的淡淡腥氣。執事核對玉簡印記，點頭確認任務完成。
就在玉簡交割完畢的剎那，身後驟然響起一聲低沉厚重的獅吼。吼聲不算暴戾，卻震盪周遭靈氣，一圈圈淡白色靈氣波紋朝著四面八方緩緩擴散。不少路過交談的弟子聞聲下意識轉頭張望，往來覓食的小妖獸慌忙避讓。一位身形中等，滿頭褐發的老者緩步從林蔭深處走來，正是幻化成人形的赤炎金獅王。
一身寬大的赤炎底色長袍繡著細密蜿蜒的暗金色獅紋，隨著落腳步伐，寬大衣襬輕輕掃過地面碎石。狹長鎏金眼眸垂落，穩穩落在柳涵雙身上，神色熟稔溫和，帶著長輩看待晚輩的包容。周遭不少妖獸認出老者本體，紛紛躬身示意。金獅王慢悠悠開口，低沉嗓音裹挾久遠歲月沉澱的滄桑：“丫頭，昨日你於煉器堂熔鍊墨銀，叱火始終莫名躁了三分，熔鍊全程火氣不穩，你仔細思索，清楚癥結何在？”
涵雙垂眸，腦海清晰浮現昨日煉器堂的全部經過。昨日午後陽光斜斜從天窗斜落，偌大煉器堂只剩寥寥兩三名弟子打磨兵器。她一心急於快速提純墨銀，縮短耗時，好接取下一樁進山任務，於是急躁之下，動用強硬凝練的念力死死鎮壓丹田翻湧震盪的變異本命叱火。蠻橫的管控強行束縛火焰天性，打亂火靈自身起伏流轉的固有節奏，火種心生牴觸，陣陣劇烈震顫。任憑她反覆催動念力壓制，依舊收效甚微。一番折騰許久，墨銀最終提純純度僅僅止步七成，礦石深層雜質頑固殘留，達不到鍛造上等兵器的標準。她脊背微微挺直，躬身垂首，神色誠懇自省：“前輩，是我心性浮躁急於求成，總想著強行管控驅使本命變異赤火，以蠻力約束火焰，違背叱火與生俱來的天性，火意抗拒，熔鍊自然受阻。”
金獅王抬手，粗糙指腹慢慢摩挲腰間一枚溫潤赤紅的赤炎玉佩。玉佩表層佈滿細密古樸紋路，觸手溫熱，這是當年初代武尊境強者上官青雲贈予幼年的它。指尖撫過玉佩，塵封已久的兒時記憶驟然翻湧，萬千往事浮上心頭。
數萬年前，它尚是一頭幼小的赤炎金獅，生在埋骨森林深處的金獅族群。族群等級森嚴，成年強壯雄獅壟斷山林深處最好的火脈地盤，充裕的火屬性靈氣盡數被強者佔據。它出身普通母獅一脈，體格弱小，本命火焰微弱，在族群裡處處受排擠。同族幼年雄獅常常成群結隊欺負它，搶奪它尋找到的火靈石，驅趕它去往靈氣稀薄的山林邊緣覓食。但凡發現一處微弱火脈，剛準備吸納火靈氣，便會被同族驅趕毆打，身上常年佈滿爪痕。它從小缺少同族庇護，獨自在林間苟活，心中對自私排外的本族始終生不出歸屬感，對族群感情淡漠疏離。隨著年歲漸長，它不願一輩子蜷縮在族群邊緣受盡排擠，毅然獨自離開世代棲息的獅群，孤身闖蕩整片遼闊的埋骨森林。
埋骨森林深處古木參天，枯枝遍地，遍地蟄伏兇殘掠食妖獸。它彼時修為淺薄，不懂隱匿氣息，獨自穿行密林。一日傍晚，它誤入漆黑幽深的荒獸巢穴，一頭體型龐大的黑石巨熊盯上了它。巨熊皮糙肉厚，蠻力強橫，一巴掌便拍碎它周身護體外放的微弱火芒。幼獅節節後退，周身草木盡數被巨熊蠻力震碎，利爪在它脊背撕開深長傷口，滾燙獅血順著皮毛滴落。它拼盡全部力氣催動本命火焰，可火焰微弱，傷不透巨熊厚實皮毛，眼看就要喪命於熊掌之下。就在瀕死絕境之際，一襲青雲白袍的上官青雲途經此地。上官青雲已是武尊修為，遊歷埋骨森林探查秘境地界，恰巧撞見這場生死廝殺。抬手一道柔和屏障隔開黑石巨熊，隨手一道靈氣擊退兇獸。上官青雲望著滿身傷痕、孤苦無依的小赤炎金獅，心生惻隱，將奄奄一息的它帶回青雲秘境，悉心撫育教導，贈予這枚赤炎玉佩。往後漫長歲月，上官青雲時常指點它修行，教它明辨善惡。後來上官青雲坐化隕落，可這份恩情金獅王永世難忘，便世代守在此處，做青雲秘境的守護妖獸，看著一代代弟子進山歷練、修行成長。它對自私狹隘的原生族群本就感情淡薄，上官青雲便是它心中唯一的長輩。
回憶緩緩落幕，金獅王輕輕嘆氣，目光望向遠處連綿起伏的赤炎谷，繼續緩緩訴說：“你修行的《烈火養念訣》依靠心念牽引火種，功法偏向剛猛凌厲，剛勁有餘，柔和包容不足，和你獨有的本命變異叱火適配尚有很大缺憾。你的叱火是世間罕見的變異屬性火種，天賦特殊，天生擁有越一大境界對戰強敵的潛力。修士之間本命屬性各不相同，同境界交鋒，本命火種強弱，往往直接拉開巨大實戰差距。你的這縷叱火已經誕生微弱自主靈智，擁有自身情緒，絕不可一味蠻力壓制管控。控火之道似水繞頑石，硬碰硬只會彼此對抗，要順著火焰本身韻律順勢相融，輕柔引導，而非強硬命令。”
柳涵雙靜靜傾聽，長久盤踞心底的迷茫鬱結盡數消散，心頭迷霧一掃而空。自踏入青雲秘境內院，她陸續承接金獅王釋出的數十樁大大小小歷練任務。初次進山歷練的那一幕依舊曆歷在目。
那是她進入內院第三日，接下赤炎谷採集火心草的任務。赤炎谷地表遍佈滾燙岩漿裂隙，滾滾熱浪翻湧，谷內棲息不少依靠火靈氣存活的妖獸。她孤身踏入山谷，行至半山腰火心草叢生之地，正準備採摘，一頭成年赤炎金獅盤踞草叢附近。那頭妖獸遠遠瞥見她掌心翻湧的紫紅色火焰，顏色和赤炎金獅一族本命火焰色調高度相近。秘境之中，金獅一族死後會留存火種晶核，同族可以煉化吸收壯大自身修為。這頭雄獅當即認定柳涵雙尋到本族死去同族遺留的火種晶核，將其煉化佔為己有，當即勃然大怒，低吼著朝她猛衝而來。
恰巧當日金獅王暗中巡視赤炎谷地界，遠遠望見衝突。乍一眼望見涵雙掌心翻湧的紫紅色烈火，顏色和本族火種一模一樣。童年被同族欺壓的記憶湧上心頭，它對本族一眾自私蠻橫的同族本就沒多少情誼，可同族火種被外人煉化，依照族群規矩，理當懲戒外人。加上柳涵雙只是剛入內院的新人弟子，修為尚淺。它心裡打定主意，出手稍微教訓一番這名後輩，稍加懲戒即可，不會下死手。於是它化作人形落於一旁，靜靜觀望二者交手。
涵雙彼時控火粗糙生硬，只懂用念力強行催動赤火，火焰狂暴無序。面對成年赤炎金獅猛撲，她倉促運轉《烈火養念訣》，紫紅色火浪席捲前方阻攔對手。可交手片刻，一旁觀望的金獅王心頭驟然生出疑惑。普通赤炎金獅的本命火只有橘紅、赤紅兩色，爆發力固定，灼燒方式單一。可涵雙的火焰時而輕柔纏繞對手，時而驟然爆發，火焰可以順著敵人真氣流轉縫隙侵入經脈，震盪對方內裡氣血，特性完全區別於本族普通火種，威力遠超尋常同族火焰，絕非煉化晶核得來。若是吸收了同族火種，火焰只會繼承原主固定特性，絕不會生出這般多變詭異的力量。
金獅王立刻上前抬手隔開二者，叫停爭鬥。涵雙停下動作，神色戒備，以為自己招惹上秘境老牌強大妖獸。一人一獅尋了一塊平整巨石坐下閒談。交談之間，金獅王說出心中疑惑，詢問她火種來歷。秘境不少同門弟子看到她獨特的紫紅色火焰，都隨口猜測她機緣巧合挖到赤炎金獅的火種晶核，煉化得到這團烈火，涵雙平日裡也順著旁人說法含糊帶過，不願暴露本命變異異火的秘密。變異本命火太過特殊，一旦訊息傳開，會被不少修為高深之人覬覦，引來搶奪算計。眼下被修為高深的秘境守護獸看穿破綻，涵雙思慮再三，神色鄭重，坦誠道出實情：這是與生俱來的本命變異叱火，並非煉化金獅族火種所得，懇求金獅王替自己保守這個秘密，不要外傳。
金獅王歷經萬古歲月，見慣修士之間爭奪機緣的陰暗算計，明白這等特殊異火若是暴露，往後她歷練之路必然危機重重。念及上官青雲教會自己待人寬厚，又見少女心性純粹，修行踏實，便當即應允替她永久保密。自那日起，它便有意處處提點涵雙。後續埋骨森林搜尋玄鐵礦的任務，數次她的叱火狂暴震盪，和礦石深處暴戾靈氣相沖，靈氣劇烈對沖，引來了暗處潛藏的兇獸。每一回遇險，金獅王都悄悄出手化解危機，幫她脫離險境。它看著少女一步步打磨心性，慢慢摸索控火門道，如同看著後輩晚輩慢慢成長。
想起一路歷練的種種過往，涵雙目光愈發篤定，眼底藏著堅定：“晚輩依舊打算以《烈火養念訣》作為修行根基，改掉從前剛猛偏執強行控火的舊習，融入以柔克剛的修行思路。往後心念順著火焰起伏韻律緩緩流轉，順應火意，只做引導，不再強硬驅使命令本命之火。”
金獅王鎏金眼眸泛起濃重讚許，眉眼柔和舒展：“悟性實屬難得。心念與火種彼此共鳴相融，相互呼應，而非強行掌控支配，這才是長久修行的正途。你即刻重回煉器堂試煉打磨，我守在殿外林蔭處，隔絕閒雜弟子、妖獸靠近打擾，沒人可以打斷你的熔鍊鍛打節奏，安心錘鍊兵器即可。”
涵雙深深躬身彎腰鄭重道謝，抬步快步沿著青石山道去往煉器堂。整片煉器堂依山開鑿，厚重烏木大門被她緩緩推開，空曠寬闊的殿堂寂寥安靜。狹長的高處天窗傾瀉下柔和天光，一塊塊深色青磚之上殘留著先前修士煉器完畢後久久不散的爐火餘溫。空氣之中混雜鐵鏽、灼熱煙火與礦石淡淡的土腥氣息。殿堂內側錯落排布十餘座厚重石質鍛打臺，大多閒置，只有兩座檯面殘留細碎鐵屑。她走到靠裡側最為僻靜的鍛打臺，伸手摸過粗糙石臺，石面久經烈火灼燒，溫熱厚重。自儲物袋取出一塊拳頭大小的玄鐵礦，這正是前幾日埋骨森林歷練搜尋所得。整塊礦石表層光滑，雜質稀少，內裡礦石脈絡完整精純，沒有斷裂暗紋，用來鍛造一柄近身防身短匕恰到好處，適合進山遭遇妖獸時貼身搏殺。
涵雙褪去外側寬鬆外衫，盤坐在石臺一旁青石地面緩緩靜坐調息。她閉眼放緩呼吸，綿長均勻吐納山間湧入殿堂的稀薄火靈氣，運轉經過自己感悟改良之後的控火功法。以往修行，她心念緊繃凌厲，如今刻意放緩心神，柔和綿長的一縷縷心念順著經脈緩緩下沉，一點點沉入丹田深處。蟄伏在丹田之內的紫紅色叱火靜靜盤踞，往日只要念力強硬管束便會劇烈翻湧躁動。此刻感知到溫潤舒緩毫無壓迫感的心念，周身暴戾戾氣盡數收斂，一簇簇火焰輕輕搖曳晃動，絲絲縷縷細碎淡紫紅色火紋順著丹田真氣緩緩流轉飄蕩。
涵雙凝神屏息，心神全部收攏，緩慢牽引蟄伏的叱火順著經脈流淌而出。柔和綿長的火團輕柔完整包裹整塊玄鐵礦，沒有驟然爆發灼熱高溫。
從前熔鍊礦石，她習慣緊繃心神，用強硬念力鎮壓火焰自帶的震盪狂暴力量，火與心念互相博弈消耗心神。此刻她徹底放下執念，放任火勁順著自身固有規律自然流轉起伏，心念只做細微輕柔引導。她心中暗自把控熔鍊溫度，穩穩維繫千度恆溫。她清楚其中利害：溫度略微偏高，玄鐵內部晶體結構受損，材質變脆，鍛造後的匕首對敵碰撞容易崩口、出現缺口；溫度偏低，礦石深處藏納的細密黑色雜質灼燒不盡，兵器韌性不足，鋒利度大打折扣，使用壽命大幅縮減。
溫順如同水中游龍的紫紅色火焰一圈圈勻速包裹整塊礦石緩慢盤旋轉動。礦石表層淺顯的灰黑色雜質遇高溫灼燒，化作灰白細碎飛灰，隨風順著天窗縫隙消散在半空。玄鐵內部天然漫長交錯的礦石紋路，在心念長久輕柔牽引之下，一條條緩緩顯露，深淺脈絡清晰分明。涵雙伸手握住一旁沉重的精鐵重鍛錘，粗糙錘柄磨得光滑。錘頭周遭縈繞一層淡淡的柔和火韻，火韻和包裹礦石的叱火彼此呼應。她手臂運力，每一次錘落都精準敲打在礦石紋路關鍵節點，震盪打散藏在紋路縫隙之中殘留的微小雜質顆粒。
叮叮噹噹，鏗鏘厚重的鍛打聲響在高大空曠的大殿來回迴盪撞擊，聲響層層疊疊，順著樑柱來回迴響。沉重的捶打聲搭配火焰細微輕柔的低鳴，一高一低節奏契合，彼此交融。時間緩緩流逝，從午後斜陽西斜，天光慢慢變淡，漫長的熔鍊、千百次反覆鍛打持續許久。粗糙大塊玄鐵在烈火灼燒與不停捶打之下，剔除層層雜質，體積不斷收縮凝練，雜質隨捶打脫離鐵料，最終化作一柄巴掌長短精巧窄刃短匕。匕首劍脊蜿蜒纏繞天然成型的淡紫紅色綿長火紋，紋路順著刃身走向自然舒展，沒有半分人為刻意雕琢痕跡，刀刃鋒芒凜冽，寒光刺骨，指尖輕靠便有細微刺痛。
涵雙緩緩收斂周身流轉的體內真氣，丹田之中叱火緩緩沉寂。她分出一縷微弱叱火輕柔掃過匕首木質握柄，火韻順著柄身蔓延至整道刃口。刀刃瞬間騰起一層若隱若現的紫紅火芒。一旦對敵，匕首觸碰對手肌膚經脈，對方經脈之內真氣便會短暫滯澀麻痺，運轉不暢，片刻難以調動修為施展術法。這是叱火獨有的震盪之力長久和玄鐵材質磨合相融誕生的專屬奇效。全程她沒有藉助八轉琉璃聚靈陣或是任何鍛火陣法加持增益，純粹依靠自身心念長久磨合、順應火焰韻律，一點點反覆錘鍊成型。
她緩緩站起身，指尖握住微涼的匕首柄身，緊繃許久的心神徹底放鬆，唇角漾開一抹釋然輕鬆的淺笑。細細算來，自入學青雲秘境至今，前期十餘日在基礎班級修習理論常識，學習辨識礦石、基礎控火粗淺法門；後續進山歷練打磨心性、一次次熔鍊試錯耗時整整兩月有餘。一路承蒙金獅王耐心點撥指正，歷經數十次熔鍊失敗、鍛打紋路錯位、溫度把控失誤等各類試錯挫折，一點點總結教訓，修正自身急躁心性。時至今日，她徹底擺脫對八轉琉璃聚靈陣的長久依賴，僅憑心念與本命異火，獨立鍛造出第一件完完全全屬於自己的專屬成品兵器。兩段修行階段循序漸進，互不衝突，每一次進山遇險、每一回煉器失敗，都在沉澱閱歷，磨鍊沉穩的心性。
涵雙抬手推開厚重烏木殿門，傍晚微涼晚風迎面拂來。金獅王靜靜佇立殿外寬大的香樟樹蔭之下，褐發被晚風微微吹動。鎏金眼眸定格在她手中匕首之上，瞳孔微微收縮，滿是真切驚歎，語氣帶著感慨：“千度長久恆溫持續鍛打，天然火紋牢牢凝在刃身不散，丫頭今日踏出極大一步。整整兩月日夜進山磨鍊、殿內反覆試錯，你的心念承載力穩步變強，心神越發沉穩。往後你能夠駕馭更高區間的熔鍊溫度，熔鍊更加堅硬罕見的礦石，鍛造品級更高的兵器。”
涵雙指尖輕輕轉動掌心匕首，劍脊火紋隨著轉動緩緩明暗流轉：“此番可以有所突破，全依仗前輩長久提點指引，數次危難出手相助。若不是前輩點破控火道理，我依舊會困在蠻力控火的誤區之中久久無法突破。”
遠處山谷之間溫熱濃郁的火靈氣順著山間晚風緩緩飄蕩湧動，漫過煉器堂外圍石牆。隔著數十丈距離，山間流動的火靈氣和匕首之上潛藏的叱火氣息遙遙共振呼應，刀刃細碎紫紅火芒忽明忽暗，一閃一斂。山間飛鳥歸林，遠處妖獸低鳴，落日餘暉鋪滿青石廣場，一人一老站在殿門口，靜靜望著遠處連綿起伏的赤炎谷群山，前路漫長，往後還有無數煉器試煉與山林歷練在等待著柳涵雙。
