前一日暮色散盡，山間第一縷曦光穿透繚繞的薄霧，灑落在青雲秘境煉器堂主堂青石板地面。經歷昨日錘鍊玄鐵匕首一事過後，柳涵雙一夜靜心調息，將鍛打兵器時耗損的真氣盡數補足，掌心握著那柄帶著淡紫火紋的玄鐵短匕，順著山間青石步道緩步去往煉器堂主堂。按照秘境規矩，修士自行鍛造的兵器要交由長老鑑定品級，錄入功績簿。
寬敞肅穆的堂主堂由整塊巨大黑石砌成，堂內樑柱皆是珍貴紫檀木，空氣中縈繞淡淡木質幽香。鍾離長老端坐在寬大紫檀木主位座椅上，鬢角花白，一身灰布寬鬆道袍，指尖捏起一枚通透瑩白的鑑寶玉符，渾濁卻銳利的雙眼落在柳涵雙上前呈上的玄鐵匕首。
堂中兩側站滿聞訊趕來圍觀的內院尖子弟子，上官宇位列一眾少年身前。他昨日依靠多重輔助陣法，鍛造出三階極品中階長劍，在內院同輩之間風頭正盛。如今聽聞一名大武師初階新人無陣法加持造出三階兵器，心中生出幾分較量之意。一身錦緞勁裝的他眸光沉沉，目光細細掃視匕首每一處紋路，暗自比對自己昨日鍛造的長劍優劣。其餘弟子三三兩兩低聲交談，目光緊緊盯著石臺上的短匕。
柳涵雙垂手而立，身姿端正，語氣平穩陳述兵器來歷：“長老，此匕首原料取自埋骨森林天然玄鐵礦，全程未曾借用任何聚靈、鍛打陣法，僅憑自身心念引導本命變異叱火熔鍊鍛打成型。匕首刃口獨帶火焰麻痺特性，觸碰後可阻礙對手周身真氣流轉。得益於本命變異火種加持，我擁有跨一個大境界對敵作戰的能力。”
鍾離長老緩緩抬手，將瑩白鑑寶玉符貼合冰涼匕首刃身。剎那間玉符表面流轉層層淡金色細密符文，一行行鑑定字跡緩緩浮現：玄鐵匕首，三階極品初階，自帶火紋麻痺專屬特性，鍛打內部紋路緻密緊實，火韻內斂綿長，耐久度出眾。
看清鑑定結果，整座堂內響起此起彼伏的細碎驚歎聲。內院低年級弟子鍛造兵器，三階品級已經是絕大多數人拼盡全力才能觸碰到的上限。即便是武王境修為的老生，脫離陣法加持，大多隻能鍛造出三階中下品兵器，極品初階成品寥寥無幾。柳涵雙修為僅僅停留在大武師初階，依靠變異本命火的先天優勢擁有跨階戰力。武王境修士個體差距懸殊，王貴這類依靠家族資源堆上來、自身天賦平平的修士，根基淺薄，真氣凝練程度普通。論實戰，涵雙完全可以正面抗衡，甚至全程壓制對方。一眾圍觀弟子心底深受震動，看向柳涵雙的眼神多了幾分忌憚。
站在人群前方的上官宇心緒翻湧複雜。昨日鍛造長劍時，他依靠三重聚火陣法穩住熔鍊溫度，耗費不少珍稀輔助材料，方才煉出三階極品中階長劍。若是拋開陣法輔助，單憑自身心念控火復刻這柄玄鐵匕首，他也可以做到，只是兵器內部紋路容易出現細微瑕疵，成品完整度會遜色一截。多年研習煉器典籍，理論知識他早已爛熟於心，可他沒有蕭峰前世漫長歲月沉澱的實戰與煉器閱歷，臨場變通遠不及涵雙。縱然心中藏著不甘，卻不得不承認對方得天獨厚的天賦，只能壓下心底的爭強好勝。
鍾離長老粗糙指尖緩緩撫過匕首蜿蜒的劍脊火紋，眼底滿是欣賞之色，緩緩開口：“以柔和心念牽引火種，讓火紋自然凝於刃身，順應火韻相融，你的煉器天賦，比年少時期的我還要出眾不少。匕首品級定格三階，可這獨一份的麻痺效果十分實用。尋常天賦普通的武王境修士，一旦近身被刃口擦到，短時間內真氣滯澀運轉失靈，對戰時極易落入被動。這件兵器的鍛造經過記入煉器堂官方功績簿，往後作為後輩弟子煉器修行的表率。”
“多謝長老認可。”涵雙躬身道謝，伸手接過匕首收進腰間皮囊。轉身走出堂主堂，身後細碎議論聲源源不斷，羨慕敬佩、暗藏嫉妒、真心折服的各色言語交織在一起。蕭青站在人群末尾，過往兩人結下的舊怨早已隨一次次歷練消散乾淨。方才王浩暗中找到他，拉攏自己一同排擠柳涵雙，蕭青直言回絕，不願摻和狹隘的同輩紛爭。
一部分心胸狹隘的弟子看著驟然嶄露頭角的涵雙，嫉妒悄然滋生，以武王境初期修士王貴為首。這份嫉妒很快在後山火焰谷爆發，化作當面的尋釁刁難。
後山火焰谷是秘境專門劃分的火屬性修士苦修之地，山谷地面刻著龐大古老的聚火大陣，天地間火靈氣濃稠粘稠，化作肉眼可見的淡淡赤紅霧氣緩緩飄蕩。山谷中央一處地底溫泉眼正是整套大陣核心陣眼，泉眼噴湧而出的地熱火氣精純柔和，吸納煉化可以穩步打磨火屬性真氣，是整片山谷修煉靈氣最濃郁的寶地。
涵雙自打匕首鍛造完成後，每日天還未完全破曉，天際蒙著一層灰濛濛魚肚白，便獨自前來此地修行。她順著和叱火磨合改良後的《烈火養念訣》運轉氣息，泉眼湧出的精純火氣順著匕首自帶的火韻紋路匯入丹田，一點點滋養本命叱火，自身修為穩步緩慢上漲。剛開始不少資質普通的後輩弟子慕名前來，請教控火、熔鍊礦石的訣竅，涵雙皆是耐心細緻解答。時日一久，不少人見她佔據陣眼最優修煉點位，進步速度一日千里，對比自身停滯不前的修為，內心失衡，嫉妒慢慢生根。
這天拂曉，赤紅霧氣在山谷緩緩飄蕩，涵雙盤膝坐在溫泉眼青石臺，閉目凝神，引動地底升騰的火氣匯入經脈。谷口驟然傳來一聲帶著譏諷的冷哼，打破山谷靜謐。
王貴帶著四五個依附他的家族子弟緩步走入谷中。他修為靠家族丹藥堆砌，悟性平平，止步武王初期許久難以突破，臉上掛著毫不掩飾的輕蔑，居高臨下地看向石臺之上的涵雙：“出身尋常無世家依靠的丫頭，整日霸佔大陣最好的泉眼故作高深。莫不是真以為鍛造出一柄兵器，就一躍成為內院第一天才？聽聞你僥倖鍛打出一柄匕首，不過是一時運氣使然。識相些立刻離開火焰谷中心，換旁人來修行。”
涵雙緩緩收束周身流轉真氣，慢慢站起身，紫紅色眼眸沉靜淡然，不見半分怒意：“火焰谷屬於青雲學院公共修煉區域，無專屬劃分，全憑各人自行前來修行，不存在霸佔一說。我的離鐵木槍安置在住處儲物袋內，平日進山或是在此地苦修，隨身只攜帶這柄玄鐵匕首。”
王貴當場嗤笑出聲，身後一眾隨從跟著鬨笑附和，言語帶著嘲諷：“區區大武師初階修為，也敢在武王境修士面前談憑本事修行？境界之間的天塹難以逾越，今日便讓你認清彼此之間的巨大差距。”
話音剛落，王貴身形驟然一閃，腳掌踏碎地面細碎碎石，周身厚重灼熱的火屬性真氣盡數凝聚，化作一人多高的巨型火拳裹挾熱浪直撲涵雙。武王境修為散出的壓迫感席捲整片山谷，聚火大陣被他強行催動，周遭空氣溫度驟然飆升，赤紅霧氣劇烈翻湧。其餘在此苦修的弟子連忙向後快速退開，遠遠圍成一圈觀望。
涵雙腳步踏出紅梅長老傳授的火影迷蹤步，身形化作一道模糊淡影輕巧側移，險之又險避開迎面砸來的重拳。巨型火拳狠狠砸在後方厚實巖壁巨石之上，轟隆一聲巨響，碎石碎屑四處飛濺，巖壁炸開一處淺淺凹陷。
“身法速度尚可，終究境界差距擺在這，依舊無用！”王貴不肯罷休，五指連翻凝結數條粗壯赤紅火鞭，火鞭帶著破空銳響纏繞向涵雙四肢，招式凌厲，存心逼迫退讓，出手絲毫不留餘地。
涵雙手腕提前纏繞一圈纖細堅韌的天蠶冰絲，腰間匕首瞬間出鞘，手握短匕施展纏絲刃訣，以柔克剛，順著火鞭力道側身斬擊，一條條火鞭接連被斬散。匕首刃口先天附帶的麻痺火勁順著消散的火鞭侵入王貴四肢經脈，天賦普通的他身軀驟然出現片刻滯澀，真氣短暫卡頓。
王貴臉上浮現驚愕之色。他原以為僅憑境界便能輕鬆碾壓後輩，萬萬沒想到對方依靠變異火種跨階對戰，近身搏殺的步法、招式更是老練沉穩，不似尋常年輕弟子。
趁著對方失神剎那，涵雙腳步虛實交錯，接連變換方位，分化出數道殘影逼近身前。匕首配合千百次生死實戰打磨出來的精簡拳腳，招招對準周身氣血大穴。王貴倉促抬手被動防禦，可肩頸、手腕數次被匕首刃口輕輕擦過，震盪麻痺之力攪亂體內氣血流轉，真氣斷斷續續運轉滯澀，幾番交手便漸漸落入下風，只能一味後退防守，沒有反擊餘地。
四周圍觀的弟子一片譁然，真切見識到特殊變異本命屬性拉開的巨大實戰差距，境界不再是絕對勝負關鍵。
接連吃虧的王貴惱羞成怒，將周身大半真氣盡數聚攏，凝聚一顆碩大滾燙的全力火球，狠狠朝著涵雙拋擲而出。涵雙運轉完整改良後的《烈火養念訣》，丹田經過叱火長久淬鍊的精純真氣盡數調動，一掌正面震散漫天火團。殘餘的渾厚勁力直直擊中對方胸口，王貴身形踉蹌後退，後背重重靠在粗糙巖壁，臉色瞬間慘白，胸口一陣悶澀。
涵雙垂手收匕，語氣冷靜：“武王境修士戰力參差不齊，修為境界從不是絕對依仗。往後若是再來尋釁挑事，我便不會手下留情。”
王貴心底生出懼意，自知討不到好處，狠狠盯住涵雙，眼底藏起濃重恨意，帶著一眾隨從狼狽快步離開火焰谷。經此一戰，往後山谷之中再也無人敢抱團排擠、搶佔涵雙的修煉位置。
安穩修行的日子只持續數日。落敗之後的王貴一直耿耿於懷，王浩暗中從中攛掇，慫恿他聯合十多名出身世家的子弟，計劃在煉器堂門外圍堵攔截，打算仗著人數優勢當眾羞辱柳涵雙。
午後陽光斜照煉器堂外牆，一群世家子弟守在青石巷口。恰逢張強、張晴、葉羅、呃吒幾人途經此處。此刻呃吒修為已是大武師巔峰，變異風屬性本命天賦獨樹一幟，爆發後的移動速度可以比肩普通武王境修士。幾人見一群人打算以多欺少，當即快步上前挺身相助，巷口瞬間爆發一場混亂群鬥。
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