演武比試落幕，呃吒收住風系身形，滿頭冷汗。他剛突破武王境，液態真氣運轉生澀，方才全力閃避之下真氣損耗過半。
憶起過往，初入內院時他憑風身法穩壓柳涵雙，令對方十戰九敗；歷經多次生死任務歷練後，二人修為持平、不相伯仲。他特意閉關七日拼死突破境界，本想變強護住摯友、報答對方平日照拂，孰料交手後仍被死死限制，柳涵雙長槍雷電與變異真火層層封鎖攻勢，一身真氣無從發揮。
幾番回想，失落盡數化為感激：柳涵雙刻意壓制七成槍力與真火殺招，整場切磋實則在幫他理順真氣、適應武王肉身，處處手下留情。
他喘著粗氣上前，語氣不甘又懇切：“涵雙，我清楚你在相讓。我境界突破太快尚不能熟練掌控力量，縱然晉級武王還是趕不上你，心中難免失落。但你幫我打磨修為、尋風系靈草、修正身法，任務裡還分丹藥救我，這份情誼我記在心裡。日後我潛心苦修，必定練好實力，與你並肩分擔。”
柳涵雙將奔雷霸王槍斜拄在地，散去指尖殘留的火芒與電弧，神色溫和：“你我是共歷生死的同伴，切磋只為互補長短，不必糾結勝負，慢慢打磨境界即可，不必太過逼自己。”
圍觀弟子陸續散去，張強動身前往煉體場修煉，偌大演武場重歸空曠。沒人知曉，青雲學院深處的宗主大殿裡，德文院長正召集一眾核心長老召開密議，關乎內院新生代的未來佈局。長案上鋪著內院百強前十的詳細檔案，眾人從血脈家世、雙修天賦、實戰戰績、修為境界五大維度篩選，敲定七名學院核心儲備人選，既要選出宗主繼承人，也要敲定煉器堂、煉藥堂兩大核心殿堂的後備長老。
長老們逐一剖析資質、反覆取捨，最終定下七人名單：
1. 上官宇（火影人傑）【唯一宗主繼承人】：青雲始祖嫡系上官世家子弟，內院天才榜第五，武王中階修為，罕見的煉藥、煉器雙修奇才，能統籌兩大殿堂事務，是接任下一任院長的最優人選。
2. 韓峰（槍神）【武道總教習儲備】：韓家嫡系，榜單榜首武皇初階強者，槍法冠絕內院，劍法相輔，擂臺三年未嘗敗績。
3. 秦官（軍神）【邊境隨軍教習儲備】：軍方秦家嫡系，榜單第三武王巔峰，全能戰場型修士，遠近戰法、各類兵器無一不精。
4. 蕭亞鵬【火系武學教習儲備】：八大世家蕭家子弟，榜單第二武王巔峰，槍劍功底紮實，專職教習火系兵刃對戰技法。
5. 胡少雲（女妖）【隱匿偵查教習儲備】：煉器大宗師同族胡家子弟，榜單第四武王高階，木杖藏細劍，身法詭譎擅長潛行偷襲，負責培養學員偵查、野外避險能力。
6. 豐羽【煉藥堂首席後備長老】：聖者豐清陽後人，出身煉藥世家，丹道功底紮實，適合煉藥堂。
涵雙【煉器堂首席後備長老】：天賦上限隱隱超過上官宇，身懷變異真火，鍛造奔雷霸王槍時引動天雷異象，煉器悟性、火候把控堪稱逆天。
德文最終拍板決議：立上官宇為下一任宗主唯一繼承人，傾斜頂尖資源培養；豐羽、柳涵雙分別定崗煉藥堂、煉器堂後備長老；其餘四人分派至各分堂重點培育。同時學院啟動隱秘部署，增派暗探、佈設多重禁制暗中庇護柳涵雙，以任務獎勵、堂口派發的名義，源源不斷供給高階礦石與鍛造典籍。
一來煉器堂掌控全院軍備與學員兵器鍛造，急需柳涵雙這般頂尖人才坐鎮；二來高層透過密線得知，趙山河與北域敵國都在覬覦柳涵雙，暗中護佑既能留住煉器奇才，還能借她引出陳年江湖線索，一舉兩得。
整套計劃極度隱秘，上官宇、豐羽等學員全然不知內情。柳涵雙依舊按往日節奏生活，白日鑽研丹方、刻畫煉器符文，傍晚修習蕭門烈火槍訣，閒暇翻看修煉手記，絲毫沒察覺自己已成學院高層儲備人才，被層層防護籠罩。
唯有自柳涵雙逃亡時期便暗中守護她的無名，憑藉冠絕蕭門的探查本事，察覺到院落周邊新增的暗哨與陣法，再結合大殿飄散的神識波動，推演出全部決議。
當年他受蕭峰臨終託付，一路暗中照拂孤苦漂泊的柳涵雙，隔空傳授流星匕首術，數次在生死關頭替她掃清危機，早已將她視作親女，也是她隱秘的授業恩師。如今青雲學院接手守護重任，他積壓在快活林的私事、蕭門散落師兄弟的遺留線索亟待追查，終於到了抽身離開的時候。
但他沒有立刻離開青雲地界，趁著夜色潛入柳涵雙的院落。屋內少女已然熟睡，無名立在窗簷，褪去一身凜冽，滿眼長輩的牽掛，取出一卷素白紙箋，寫下滿是叮囑的家書，輕輕放在收納流星匕首與修煉手記的木桌上。
做完這些，他閃身躲入院外古木黑影中，尋了一處高空隱蔽點位蟄伏，打算再觀望幾日，親眼確認柳涵雙將流星匕首術練至融會貫通，徹底吃透他留下的全部技藝，再動身遠行，這是他最後的牽掛。
次日清晨，柳涵雙收拾物件時發現信紙，一眼認出熟悉粗糲的筆鋒，連忙展開細讀：
“丫頭，多年暗中相伴，看著你一步步變強，不負故人所託。如今青雲已全方位護你周全，不必再由我隱於暗處奔波除患。我外出處理陳年私事，短期內不會歸來。
你身負烈火傳承與變異真火，修行切勿急功近利，煉丹煉器不可透支真氣；江湖人心複雜，與人相交需留三分防備。流星匕首術功法我已盡數傳你，多年也常在暗處提點招式破綻，往後只能靠你實戰打磨。好生修行，照顧自己。——無名”
柳涵雙攥著信紙站在院中，滿心悵然。回想逃亡路上一次次絕境逢生，原來一直是這位素未謀面的師父默默守護。她將書信貼身收好，暗下決心刻苦修煉匕首術，絕不辜負對方苦心，隨即收斂心緒，再度投入日常修行。
另一邊，上官宇近來心緒鬱結。柳涵雙鍛出奔雷霸王槍引天雷異象的訊息傳遍內院，徹底勾起他的好勝心。他動用家族珍藏頂級原料，催動八轉琉璃陣連日鍛造兵器，成品用料、工藝甚至更勝奔雷霸王槍，卻始終無法引動天地異象，止步極品兵刃，觸及不到神器品級。
思索再三，他挑出一柄適配豐羽木屬性靈力、適合煉丹時防身的短刃，登門拜訪豐羽的丹居庭院。
豐羽正在打理藥草，見上官宇攜兵器錦盒前來，頗為詫異，放下灑水玉壺上前迎接：“上官兄平日一心鑽研丹器兩道，極少登門，今日怎會特意送來兵刃？”
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