柳涵雙在食堂從容應付影婆婆的暗中試探，暗自盤算東域出行物資，卻渾然不知：兄長柳涵峰清剿黑風礦匪時重創的暗殺武王，身負重傷、經脈受損修為大跌，正藏匿於東域與中央域交界山野，伺機劫掠療傷；另一邊，青雲學院內院百強榜爭奪戰已然落幕。
整座學院持續近半月的苦修內捲風潮緩緩褪去，各處演武場的喧囂逐日消減，無數弟子垂首覆盤擂臺得失。最終榜單定格，前十席位固若金湯未曾更迭分毫，整場比拼最令人譁然的當屬莫卿沙，從最初第二十七名一路苦戰突圍，硬生生衝到第十一位，只差一線便能躋身前十，這匹橫空出世的黑馬成了全院弟子茶餘飯後熱議的話題。
榜單張貼於議事大殿外的白玉石壁當日，德文院長親自登臨高臺，召集全院內院弟子齊聚廣場，做百強榜收官致辭，也順帶宣告長假正式開啟。老者一身素色寬袍，鬢髮花白，因壽元將近而眉眼帶著幾分倦怠，目光掃過臺下密密麻麻的弟子，聲線藉助靈氣傳遍四方：
“為期半月的內院百強榜角逐至此落幕，前十強者守擂成功，莫卿沙逆勢攀升位列第十一，足見諸位弟子皆有進取之心。學院設立此榜單，不為製造虛名攀比，只為臨近二十五歲畢業大限的老生打磨實戰底氣，為日後投奔宗門、入職軍部、留校任教積攢履歷籌碼。老生們離校在即，望諸位懷揣在青雲習得的功法技藝，行走大陸恪守本心，不恃強凌弱、不墮學院威名；尚且年少無畢業壓力的新生，也莫要沉溺榜單勝負，找準自身修行方向穩步深耕。”
話音稍頓，德文院長抬手示意身旁克斯文長老上前，繼續頒佈後續安排：“今日起，全院統一放一個半月長假。為磨礪新生代實戰經驗，學院聯合萬行公會推出跨域歷練任務，抽調資質出眾弟子隨同公會隊伍護送一批軍備靈材、煉丹主材前往東域萬行公會分舵，任務可計入接班人選拔歷練積分，自願前往者可前往任務大殿登記報備。”
廣場瞬間響起此起彼伏的議論聲，不少百強榜上的弟子蠢蠢欲動，既想賺取積分，又想借趕路搜尋域外天材地寶。韓爍抱著雙臂站在人群側邊，嗤笑一聲斜睨不遠處的柳涵雙，對著身旁親姐韓穎低聲嘟囔：“不過是押送物資的苦差事，也值得一群人爭搶？也就某些沒名氣的新生，想靠著這種底層任務刷履歷。”
韓穎手握纏在腕間的淬毒長鞭，眉眼冷冽淡淡瞥了他一眼：“不可小覷跨域路途，荒林妖獸、流竄盜匪層出不窮，實戰價值遠勝於擂臺切磋，韓家子弟眼界切莫如此狹隘。”
韓峰立於二人不遠處，一身槍術勁裝身姿挺拔，武皇初階的淡淡威壓內斂周身，只是淡漠掃視廣場，並未摻和姐弟二人閒談；蕭亞鵬、秦官等頂尖世家天驕則相互交談，商議是否組隊接取高階獵殺任務，並未留意護送物資的基礎歷練任務。
柳涵雙聽聞任務內容，眼中當即亮起精光。這批護送物資裡恰好記載有幾樣煉製紫璇九轉明清丹的輔助輔料，一路隨行既能穩妥完成公會委託，順路尋訪清明靈果，又能積攢接班人考核積分，一舉三得。她餘光掃過四周，看見葉羅早早收拾行囊動身返鄉探親，張強約上三五好友去往近郊秘境遊獵散心，表哥柳涵書打算混跡中央域主城街巷打探江湖秘聞，唯獨此前約定結伴的張晴被蘇婉導師勒令留守藏書閣整理上古陣法典籍，遺憾無法同行。
她不再耽擱，抬腳擠出人群，身旁早已等候多時的呃吒快步跟上，身法輕盈穿梭人群，二人直奔任務大殿。
坐鎮任務大殿派發歷練任務的正是厲戰長老，這位軍方出身的長老素來欣賞敢闖敢拼的弟子，見柳涵雙與身法專修班榜首的呃吒一同前來登記，提筆剛要錄入資訊，柳涵雙主動開口，細緻說明情況，規避任務承接衝突：
“厲戰長老，晚輩此前私下在萬行公會本部，已經提前承接了這批送往東域分舵的物資護送委託，沒想到學院此番會與公會聯合釋出同款歷練任務，特意前來問詢，我已有私下單子在身，能否再次登記學院這邊的任務，雙線合併結算曆練積分？”
厲戰長老筆尖一頓，略一思索便了然其中緣由，萬行公會常與青雲學院互通任務渠道，常有弟子私下接單後又遇上學院同款委派任務的情況，當即頷首應允：“原來如此，倒是湊巧。你拿出公會的任務信物核驗一下，便可將兩份任務合併，一路走完既完成公會委託，又錄入學院接班人歷練積分，互不衝突，還能疊加功勳。”
柳涵雙取出腰間一枚鐫刻萬行紋路的青銅令牌遞上核驗，順利辦完手續。厲戰長老順勢調配心思縝密、擅長排布路線陣型的蕭喆加入小隊統籌規劃，四人組成學員小隊，配合公會三十名武裝護衛一同出發。
不多時蕭喆趕來匯合，拿出紙筆勾勒沿途山川隘口、妖獸盤踞地段與過往盜匪出沒點位，細緻規劃整條行進路線。洛基亞導師得知柳涵雙接下任務，特意將她叫到修習班辦公室，再三叮囑路途兇險，又贈予一瓶固本療傷丹藥；雲芝導師更是額外補充數包驅蟲避瘴的藥粉，適配東域溼熱山林環境。一切籌備妥當，假期首日清晨，柳涵雙揹負行囊，腰間繫著流星匕首，儲物玉佩中收納奔雷霸王槍，與呃吒、蕭喆匯合，登上裝載著滿滿兩車物資的獸拉輜重車，隨同萬行公會護衛隊，浩浩蕩蕩朝著東域進發。
前路大半路程皆是官道坦途，隊伍行進順暢，白日趕路夜宿驛站，偶爾遭遇零散低階妖獸，皆被呃吒憑藉極速身法上前牽制，柳涵雙出手快速剿殺，一路有驚無險。直至深入東域邊境的黑風餘脈荒林，官道斷裂只能穿行崎嶇山道，周遭林木參天遮蔽日光，陰風陣陣裹挾著淡淡的血腥氣，蕭喆猛地抬手示意隊伍停下，眉頭緊鎖：“不對勁，此地山勢狹窄，兩側密林極易設伏，地面留有大量踩踏痕跡，絕非妖獸腳印，應當有人提前埋伏。”
他迅速排程：公會護衛分列輜重車兩側結成防禦陣，呃吒散開身形掠上兩側樹梢探查敵情，柳涵雙護在兩車物資正前方，手握儲物玉佩隨時祭出長槍。
果不其然，蕭喆話音剛落，山林間爆發出雜亂的喊殺聲，數十名衣衫破爛、身上帶著新舊交錯傷疤的匪寇手持刀斧衝殺而出，皆是一夥流竄盤踞在此的亡命盜匪。柳涵雙只當是尋常攔路劫掠的山匪，並未深究他們的來歷與過往根基，全然不知這夥人的頭領，正是當初被柳涵峰重創後拼死逃離黑風礦脈的暗殺武王。此人經脈震裂多處，本源氣血持續衰敗，修為早已跌落出武王境界，只剩一身殘存的打鬥經驗勉強撐場面，苦於沒有靈藥調養傷勢，只能帶領殘餘手下躲進這片荒林劫掠物資，妄圖搶奪靈材修復暗傷，沒想到偏偏撞上柳涵雙這支歷練小隊。
“全部拿下，護住輜重！”柳涵雙沉聲喝令，心念一動，寒光凜冽的奔雷霸王槍自玉佩中呼嘯而出握在掌心，體內烈火養念決全力催動，熾熱叱火纏繞槍身，凝練出數道粗壯赤紅槍芒。
她如今修為穩居大武師中階，又身懷奔雷霸王槍這件神兵利器加持，素來擁有跨越一大境界對戰的底氣，腳步踏動沉穩戰步衝入匪群之中，長槍橫掃劈砸，裹挾雷光與烈焰的槍芒呼嘯席捲，成片嘍囉來不及逃竄便被灼傷擊倒；呃吒自樹梢俯衝而下，身形化作道道殘影遊走敵陣，憑藉精妙身法收割落單匪寇，打亂對方陣型；蕭喆立於陣後冷靜指揮，不斷喊話調整護衛站位，封堵山林所有出逃出口，斷去殘匪退路，讓這批亡命之徒無處逃竄。
普通匪寇本就群龍無首，又被三人配合死死壓制，不消片刻便死傷大半，餘下幾人嚇得癱倒在地舉手投降。就在戰局即將平定之時，一道虛弱卻陰狠的真氣破空襲來，漆黑短刃夾帶慘淡勁風直刺柳涵雙後心。
那落魄匪首憋著一口殘氣發動突襲，隱約從柳涵雙的槍法氣韻裡察覺到幾分熟悉的壓迫感，心底莫名生出滔天恨意，卻始終想不起緣由，只當是遇上了天賦卓絕的宗門弟子。可在柳涵雙神兵加持、毫無留手的猛攻之下，所有掙扎都形同虛設，不過短短十餘回合，便被對方匯聚叱火與雷勁的一槍狠狠重創，重重摔砸在地，後腦勺恰好枕在一塊稜角粗糲的巨石旁，渾身經脈徹底崩碎，再無半點戰力。
匪寇盡數肅清，物資分毫未損，隊伍稍作休整準備再度啟程，蕭喆走到柳涵雙身側，回望那名癱倒不動的匪首，隨口閒談方才戰事：“方才那群嘍囉裡，那領頭之人看著底子不弱，依稀有著昔日高階修士的架子，應當有點真本事在身上。”
柳涵雙隨手甩了甩槍身殘留的火苗，神色淡然，淺淺一笑：“勉強比普通匪寇兇悍些許罷了，交手全程我未曾感受到半分壓力，不值一提。”
二人說說笑笑，呃吒也從樹梢躍落下來彙報周邊排查完畢，一行人收拾兵器、清點俘虜，便列隊動身繼續趕路，全程再沒有多看倒地的落魄匪首一眼。
那名曾經的老牌暗殺武王僵躺在亂石雜草之間，後腦勺抵著冰冷巨石，眼睜睜看著一行人談笑風生漸行漸遠，自己拼死一搏的突襲，在對方眼中竟如同路邊野草螻蟻一般毫無分量。畢生驕傲、復仇執念連同破損的修為盡數化為泡影，無盡的屈辱與不甘死死堵在喉頭，他死死攥緊拳頭，指節泛白，最終只能怨憤地緩緩闔上雙眼，徹底斷絕氣息。（暗表：此人為柳涵峰昔日擊潰逃亡之敵，柳涵雙全程不知情，無意間了結兄長遺留禍患）
隊伍一路再無波折，如期抵達東域萬行公會分舵駐地。厚重的青石城門毗鄰連綿密林，分舵執事親自出門接應，逐一核驗押送物資清單、清點靈材數量，整套交接流程有條不紊。四人小隊就此拆分安排去向：原本隨隊的那名普通學員完成任務報備後，領完歷練積分便辭別眾人，順著歸途順路返鄉探親；呃吒本就出身東域邊境村落，離家不過百餘里路程，當即邀約柳涵雙去往自己家中暫住休整；蕭喆考量一路前路兇險，柳涵雙還要深入山林尋覓靈藥，自己擅長佈局探路，索性放棄即刻返回學院的打算，決意全程陪同二人同行。
當晚落腳呃吒家鄉小院，柳涵雙借閒聊向鄉民打探地勢，著重詢問荒古森林的方位、外圍禁制及妖獸分佈。她此行接任務實則暗藏私心：煉製紫璇九轉明清丹必需的清明靈果，只長在森林深處靈泉崖。鄉民畏懼險地，只說外圍可入，內層盤踞上古妖獸，擅闖必死，還順帶說起林中留有上古修士洞府、失傳丹方與鍛造材料。
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