正午烈陽斜斜潑灑在中央演武廣場上，反光映得一排排丹爐的青銅爐身熠熠發亮。青石板縫隙裡還嵌著昨日學員清理藥材殘渣時留下的細碎草屑，地面溼漉漉的水漬半乾未乾，氤氳起薄薄一層水汽。上百座一人高的古樸丹爐沿著廣場中軸線整齊排布，爐口縫隙時不時竄出縷縷白色熱氣，裹挾著甘草、凝露花、赤血藤等五花八門的草藥香氣交織纏繞，熱風裹著馥郁藥味撲面而來，烘得整片賽場燥熱難耐。
高臺石階層層堆疊，克斯文長老一身灰麻布寬袍垂落至腳邊，袍角繡著暗金色丹紋在日光下若隱若現。他負手佇立在最高處，渾濁卻銳利的眼眸緩緩掃過臺下攢動的人頭，指節屈起，重重叩響身側懸掛的青銅洪鐘。
“鐺——”
綿長的鐘聲震散了賽場內細碎的交談聲，所有人下意識停下襬弄藥鏟、擦拭丹爐的動作，齊刷刷抬頭望向高臺。圍欄外圍早已擠滿了看熱鬧的人群，一部分是憑煉藥堂執事開具臨時通行令牌入內的外院後備學徒，個個眼裡滿是憧憬；另一部分則是周凱這類無先天三昧真火資質、只能修習武道的內院普通學員，閒來無事湊過來觀賽打發時間。所有人都恪守規矩，外院學徒只許在圍欄外圍駐足，不得踏入賽場與內院其他區域閒逛。
克斯文長老拔高嗓音，話語順著靈力傳遍廣場每一處角落：“首輪考核正式開始！統一命題煉製制式療傷丹，院方為所有人配齊基礎藥材與通用丹方，諸位若有底氣，煉製同品級乃至更高規格丹藥亦可。本次評分只看成品成色藥效，不拘泥丹方來源，聽懂了便動手！能站在這裡的參賽者，全是經本源陣法石檢測，先天刻印三昧真火本源的正統煉藥人才，其餘修士再苦修凡火，也無緣此列。”
話音落地的瞬間，整個賽場瞬間活泛起來。拉拉鍊的刺啦聲、玉石藥臼研磨藥材的咯吱聲、金屬藥鉗碰撞的脆響此起彼伏，密密麻麻交織在一起。參賽者們陸續抬手催動本命真火，點燃丹爐，各色火焰接連亮起，成為賽場最吸睛的景緻。豐羽、豐澤、白世傑依次催動各自真火就位，本次參賽的上官宇也端坐專屬煉丹臺前，有條不紊整理手邊藥材，做好煉製準備。
豐羽懶散地斜倚在自己的煉丹臺邊，一隻腳輕輕踮著地面，指尖慢悠悠摩挲腰間縫製精緻的鹿皮藥囊，嘴角勾著一抹漫不經心的傲氣。他掌心翻湧而出的是經過兩次煉化火靈狐妖核改造後的三昧真火，金黃底色暈開一層柔和嫩綠紋路，是專門適配藥材精華萃取的定製火焰。他餘光掃過身旁埋頭翻看學院丹方小冊子的低年級參賽學員，故意抬高聲調打趣，引得周遭好幾組參賽者紛紛側目：“我說諸位同門，煉製入門療傷丹還要死啃學院印發的大路貨丹方？未免太過死板。我們豐家世代深耕丹道，庫房裡收藏的祖傳改良方子，隨便拎出一張，都比這套制式配方精妙數倍。”
說著，他隨手挽起華貴錦袍的袖口，手腕輕抖，改良後的真火穩穩落入丹爐底部。十指翻飛如蝶舞，乾燥的藥草、切片的根莖接連被他精準夾起投入爐中，萃取藥液、剝離藥渣的整套動作行雲流水，手腕翻轉的弧度都帶著長年累月練習打磨出的美感，全程沒有半分遲疑卡頓。
圍欄外圍擠滿了前來觀戰的學徒，一個個扒著木質護欄踮起腳尖，脖頸伸得老長，目光死死鎖定豐羽的煉丹臺，小聲的驚歎此起彼伏。
“豐師兄這火焰看著就考究，兩次煉化妖核改造出來的真火，果然不一樣！”
“豐家嫡系家底就是厚，聽說改造本命真火的安全上限只有三次，他硬生生用掉兩次最佳化煉藥適配性，根本捨不得再冒險嘗試第三次。”
豐澤站在不遠處的煉丹臺前，催動著毫無外物改造、純血脈覺醒的正統黃底嫩綠三昧真火，踏踏實實地按照流程處理藥材。作為豐家旁系子弟，他只僥倖繼承了一絲稀薄的先天三昧本源，沒有多餘財力購置高階妖核改造火焰，只能依靠頂尖的藥材辨識能力彌補短板。不遠處的白世傑已然就位，百強榜前十的他催動著原生金黃交織赤紅的三昧真火，一心鑽研煉藥一道，神色肅穆地投入煉製，絲毫沒有玩樂的心思。
豐羽耳聽著外圍的誇讚，嘴角的笑意愈發濃烈，手上動作愈發從容。不多時，厚重的丹爐頂蓋“轟隆”一聲被內裡升騰的藥氣頂開，十幾顆圓潤瑩白的丹丸骨碌碌滾落在白玉托盤裡，醇厚綿密的藥香轟然散開，順著熱風席捲半座賽場。
他隨手捏起一顆丹丸湊到鼻尖輕嗅，轉頭衝著隔壁幾名面露羨慕的學員揚了揚下巴，語氣帶著幾分輕描淡寫：“黃階中品療傷丹，尋常皮肉外傷敷上丹藥，三日便能結痂癒合，也就隨手練練手的水準罷了。”
可還沒等周遭的讚歎聲徹底炸開，賽場另一側柳涵雙的煉丹臺猛地湧出一股清冽凜冽的藥氣，帶著絲絲灼熱的火氣，蠻橫地壓過豐羽丹藥散出的香氣，瞬間奪走了全場注意力。
柳涵雙雙腿盤膝坐於蒲團之上，後背挺得筆直，細密的汗珠順著鬢角滑落，浸溼了額前的碎髮。她掌心緩緩升騰起佈滿赤紅紋路、裹挾著淡淡金芒的火焰，剛一現世，周遭幾名選手的三昧真火竟不由自主地微微搖曳收縮，好似被這團火焰隱隱壓制。這便是全院上下公認，她靠煉化赤焰金獅王妖核得來的變異三昧真火，只有她自己清楚，這是潛藏已久的上古叱火傳承。桌案一側攤開的學院制式丹方冊子平鋪著，自始至終都沒有被她觸碰過半分，她睫毛緊緊蹙起，全副心神都沉浸在淬鍊藥液的節奏之中，周遭的喧鬧彷彿盡數隔絕在外。
同場參賽的上官宇盯著那簇火焰，心中暗道：她的火焰似乎沒有煉化妖獸火那麼簡單。
看到這團奪目火焰，一名剛覺醒三昧真火、正盤算後續改造火焰的外院學徒立刻拽住身旁看熱鬧的豐澤，滿眼好奇發問：“豐師兄！柳學姐這團火焰也太霸氣了，真的是煉化赤焰金獅王的妖核才變異成這樣的嗎？我之後想煉化妖核改良真火，有沒有什麼要注意的？”
豐澤停下觀望的目光，一臉篤定地順著全院公認的說法作答：“那還有假？整個內院誰不清楚，柳學妹和鎮守妖獸大殿的赤焰金獅王交情極深，拿到對方遺留妖核煉化，才催生了這獨一無二的變異火焰。說到煉化的規矩，你可得記牢，咱們先天擁有三昧真火本源的人，煉化火屬性妖核改造火焰，安全次數最多三次，只能改變火焰色澤、小幅提升威力，絕不可能憑空煉化出三昧真火。那些天生沒有本源資質的修士，連改造的資格都沒有，到頭來只能做炮製草藥的普通藥師、鍛造凡鐵的鐵匠，一輩子碰不到正統丹器門道。要是腦子發熱硬衝第四次煉化，本命屬性直接受損斷根，徹底斷送丹器之路，往屆就有師兄賭試過，最後落得個得不償失的下場。”
一旁抱著胳膊看熱鬧的周凱，想起昔日和柳涵雙擂臺對決時，自己的凡火被這團火焰死死壓制的場景，連連點頭附和：“原來如此，當初交手我還納悶她的火焰為何這般霸道，原來是借了金獅妖核的光。像我們這種天生沒三昧真火底子的武修，再怎麼埋頭苦練凡火，也只能走純武道路子，羨慕都羨慕不來。”
周圍一眾圍觀學員紛紛交頭接耳附和著這番說辭，盡數採信妖核煉化的流言，沒有一人生出別樣想法。
又過片刻，丹爐內壁火光驟然收斂，爐蓋應聲落地。數十顆通體赤紅、表層流轉著淡淡火紋的丹丸整齊排布在白玉托盤上，藥力內斂沉蓄，看似不起眼，湊近便能感受到撲面而來充盈飽滿的藥力。負責全場成品驗品、核定分數的專職執事快步走到柳涵雙臺前，俯身湊近托盤仔細探查，滿臉難以置信：“柳學員，這丹藥的藥力也太雄厚了！我只是靠近一點，都能感知到精純的藥效在往外溢散！”
“是我結合自身火焰特性改良出的療傷丹。”柳涵雙語氣平淡，指尖輕輕點了點最中央的一顆丹丸，“黃階上品，外傷癒合速度是普通制式療傷丹的兩倍，還能順帶滋養打鬥受損的經脈。”
高下之別一眼分明，豐羽臉上原本掛著的得意笑容驟然僵在臉上。他快步跨步走到柳涵雙的煉丹臺前，俯身拿起一枚赤紅丹丸，指尖反覆摩挲丹丸表層細膩的紋路，鼻尖反覆嗅聞藥香，臉上沒有半分狹隘的嫉妒，反倒眼底燃起熊熊的勝負欲，語氣鄭重起來：“好傢伙，倒是我先前太過輕敵小瞧你了。有意思，接下來兩輪考核，我可不會再抱著玩樂的心態敷衍，定然全力以赴。”
柳涵雙微微頷首，算作回應，隨即彎腰開始有條不紊地收拾檯面上剩餘的藥材與器具，神色淡然，並未過多言語。
賽場各處接連響起此起彼伏的嘆氣聲，不少參賽者垂頭喪氣地耷拉著腦袋，被身著灰衣的賽事執事逐一領出賽場。圍欄邊的議論聲愈發嘈雜，夾雜著惋惜與感慨。
“今年這初賽也太嚴苛了吧？往年第一輪純粹是走個過場，大半人都能輕輕鬆鬆晉級，怎麼今年直接刷下去快三分之一的人了？”
“克斯文長老盯著本源檢測，連火焰細微控制力、藥材萃取完整度的標準都卡死了，哪怕一絲失誤都會直接淘汰，根本不給補救機會！”
”。了死惜可，局出場當，標達不度純藥判被接直，間時息一了擱耽多時藥煮熬為因就，兄師賽參的桌壁隔我，了提別“
。次位名排的終最著算盤默默裡心在，角著捻識意無尖指，度進的臺丹煉雙涵柳眼一瞥頭側識意下會總他，隙間拼比。頭點頻頻老長席判裁得引，雙涵柳過超堪堪分評合綜品次幾好，高拔層層都質品藥丹的出製煉一每，事本的底箱出拿他。中之製煉投心全，方丹有稀的久許藏珍張幾好出取裡戒儲從連接，鬧嬉分半到不看也再上臉，態心敵輕部全了起收底徹羽。啟開連接核考三第、二第，裡聲論議
”！核考段階二第啟開，結集地此在時準晨清天後，神氣好養，養休息調住回返刻即人有所，散解此到事賽日今。核考段階一下級晉人十三到不剩僅，者賽參名百數場全！畢完選篩段階一第“：果結終最讀宣晰清，音嗓注灌力靈，軸卷績的實厚黃泛卷一開展中手，臺高回重步緩老長文斯克。堪不雜，囊藥損破與臼藥、鏟丹的來下留員學汰淘被堆一起堆落角場廣，幕落數盡於終戰鏖烈激三
”。算打做再態心整重，藝技湛的才天煉眾一觀來前可大時屆，場賽的賽比煉設改會地此，後之束結部全事賽師藥煉，落失溺沉、氣喪心灰莫切員學的汰淘被勸也。了勵獎份這定設再會不便，事賽類同辦舉再院學後往，次這過錯，額名貴珍的習學流會公師藥煉谷靈藥域西往前是，勵獎名三前事賽屆本。拼比續後待對真認，會機賽參的賽大師藥煉次本惜珍要定一，句幾位諸囑叮再裡這在“：囑叮員學場全向面續繼，頓了頓他
。去走步快向方的閣務任著朝直徑轉，落院的住居回返同一伴夥著跟有沒雙涵柳。程賽的來下接與拼比的才剛著論討，場廣開離伴結兩兩三三，開散聲一的轟群人
”。好收善妥你，核妖整完的來下留王狼頭那是這。下名的你到歸劃整完式正今如，務任的序秩群狼頓整你付託本原。落隕底徹前日三於已，化惡斷不勢傷後牢囚院學到回，領首狼妖風頭那的獲俘創重務任出外你前之“：實知告地靜平氣語，錄記的上宗卷著點尖指，上桌案在鋪平案檔的訂裝皮牛卷一出，櫃木的宗卷滿堆開拉手老長，後過詢問躬番一。老長髮白的檔歸品利戰、虜俘妖記登責負到找直徑，閣務任的穆肅樸古踏，廊迴石青條幾過穿
。途路的院小回返上踏，閣務任出走步快後而，謝道手拱老長著對，袋儲的收核妖將翼翼心小，地落於終石大塊一的久許著懸頭心。波氣妖的弱微領首狼妖風著存殘還裡，的甸甸沉手，過接手雙涵柳，沿桌到推老長被核妖的重厚涼冰枚一
。藥丹屬專的王獅金焰赤給付製煉，草靈配搭核妖王狼用利手著要還時同，核考段階一下賽大藥煉戰備態狀足養：劃計理梳默默裡海腦在邊一，力靈與神心的耗消丹煉續連才方複修邊一，坐打息調氣靈轉運緩緩，合閉目雙，上團石青中院在坐膝盤雙涵柳，落院居獨的己自踏門開推
