攥著那枚野外採藥的任務玉牌回到夥伴們聚集的練功坪，柳涵雙將玉牌往青石桌面上一放，幾人當即圍攏過來，頭碰頭湊在一起推敲起外勤任務的行進路線、遇敵分工。
吒一把將任務玉牌抓入掌心，指尖藉著變異風本命流轉出細碎風絲掃過玉面紋路，語速輕快：“解讀任務這事交給我最合適，風系感知能把玉牌裡附帶的山林地形圖、靈藥點位摸得一清二楚。”
張晴指尖輕點地面，無意識勾畫著簡易陣紋，輕聲安排：“我專攻佈陣，正面廝殺並不擅長，路上負責佈設警戒陣、破解山林裡天然的迷陣陷阱，佩劍只用來近身防身。”
張強抬手掂了掂後背沉甸甸的鐵棍，五指收攏扣緊鋼製拳套，金屬摩擦發出細碎的嗡鳴，粗聲應道：“我肉身最硬，全程頂在隊伍正面扛傷害，妖獸或是歹人衝過來，我一棍砸下去就能壓制住。”
葉羅抬手摩挲腰間長劍劍柄，淡淡開口：“我就是尋常劍修，主打中距離持續輸出，補你們幾個的戰力空缺就行。”
幾人你一言我一語，將應急對策、突發狀況應對方案排布得面面俱到。討論停歇的間隙，柳涵雙望著學院錯落的殿宇，心底輕輕一嘆，輕聲脫口：“算下來，踏入青雲學院山門修行，剛好滿一整年了。”
話音落下便再無多說，旁人只當她感慨求學時光飛逝，不曾多想。唯有柳涵雙自己垂下眼簾，心底默默細數時日——今日，正是她十七歲的生辰。
自幼顛沛，後來又誤以為父母慘死在外，她早已習慣獨自熬過生辰，從未向身邊任何一位同窗好友提起過自己的生日，自然也不會有人記起、有人送上祝福。心底漫起一絲淡淡的落寞，想著今日大概也會同往日一般，平平淡淡修煉度日，就這樣打發過去。
就在這時，腰間一枚備用傳訊玉符忽然微微發燙，柳涵雙抬手捏起，靈力注入，耳畔立刻響起兄長柳涵峰溫和的傳音：“阿雙，算算日子到了你十七歲生辰，身在遠方無法當面相聚，以此玉符捎來祝福，好生修煉，照顧好自己。”
簡短一句祝福，是今日最先落到實處的生辰暖意，她指尖摩挲玉符邊角，心頭稍稍寬慰，卻也只是獨自收下這份心意，沒有對身旁同伴提起。
眾人正要接著討論任務細節，遠處山道上一道輕快散漫的身影快步奔來，腳步聲拖沓隨性，正是蘇敬成。
往日里總吊兒郎當揣著閒書閒逛的蘇敬成，此刻周身靈力雄渾凝練，周身環繞淡淡的武皇境界威壓，步伐都透著截然不同的底氣，一路高聲呼喊：“小涵！快看舅舅帶來天大喜訊！”
柳涵雙抬眸望去，心底暗自疑惑：舅舅平日裡只顧修煉閒散度日，怎會偏偏今日特意尋來？他斷然不可能知曉自己藏在心底的生辰，難不成是另有要事？面上只故作平常，開口打趣：“太陽打西邊出來了？你平日裡偷懶摸魚樣樣精通，居然真的衝破武王桎梏，踏入武皇初階了？”
“那是自然！為了拿到內院准入許可權，能長期守在你身邊照應，我可是熬了無數個通宵打磨功法，哪敢敷衍。”蘇敬成大步走到眾人面前，刻意舒展筋骨展露體內穩固的武皇氣息，得意揚眉，“從今往後我也算青雲內院在冊人員，還能競聘內院導師席位，先不說這些，今天特意帶你去個地方，帶上你的這群好友隨我走一趟，保管你大吃一驚。”
“驚喜？”柳涵雙滿心疑惑，卻還是招呼張晴、張強一行人跟上蘇敬成的腳步，順著官道一路朝著萬行公會所在的繁華街區走去。
沿途街邊擺攤的商販、往來承接任務的修士，隨口閒聊間便把青雲閣客棧的底細娓娓道來，路過兩名歇腳的傭兵交談時，話語恰好落入眾人耳中。
“要說這一片最體面的落腳地當屬青雲閣，背靠青雲學院出資籌建，還有好幾方頂尖勢力入股，格局可不是尋常客棧能比的。”
“確實貼心，每到招生季，送晚輩前來求學的家屬入住能大打折扣，家境貧寒的甚至能免費租住客房；平日裡大多是來往萬行公會發布懸賞的世家達官，或是接取高難度任務的資深修士常住，私密性和安保做得一絕。說起來青雲學院的招生季就快到了，怎麼樣你家孩子要不要考慮青雲學院啊？”
一路循著街巷走到氣派恢弘的青雲閣大門前，雕花朱漆門樓懸掛鎏金牌匾，往來侍者皆是修為不俗的學徒。蘇敬成亮出剛解鎖的內院身份腰牌，掌櫃連忙親自引路，將一行人帶入客棧最深處隔絕喧鬧的雅間。
早在蘇敬成動身去練功坪接引涵雙之前，紅梅、小青、白鯊便已提前抵達雅間等候，閒來無事隨口提起師門舊怨，只是簡單嘮家常，沒有堆砌背景設定：
紅梅輕輕嘆氣：“趙山河那廝背棄師門，為奪師父傳承害死三師兄，也就是涵雙的祖父，這筆仇咱們始終記著。”
白鯊沉聲附和：“那小子躲在北域操控一堆傭兵團，人手繁雜勢力不小，不好硬闖圍剿。”
小青抱著佩劍點頭：“我們幾個各有攤子要守，不好全員出動拼命，先不說這些，趕緊佈置糕點燭火，別耽誤了正事。”
幾句閒談作罷，三人便停下話題，專心佈置慶生擺設，不再深入細說後續規劃，留待事後獨處詳談。
推門踏入雅間的瞬間，屋內所有燈火驟然熄滅，整片空間陷入濃稠的漆黑，柳涵雙下意識繃緊心神，丹田內的火兒也警惕地蜷縮起火核，做好應對變故的準備。
下一秒，幾道熟悉的嗓音依次在黑暗裡緩緩響起。
最先傳來溫柔熟稔的女聲，是一路暗中庇護她許久的紅梅姨：“小涵，好久不見。”
緊接著清脆靈動的少女聲線緊隨其後落下，是絳藥宗二把手、外號小劍魔的小青，明明年歲和紅梅相近，外貌卻定格在十六七歲模樣，修為穩居武皇中階，輩分上柳涵雙理應稱呼小青姨：“涵雙侄女，我們可想你啦！”
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