青雲學院內院百強榜實力考核正轟轟烈烈地推進，整片演武廣場被層層疊疊的靈力護陣分割成數十座獨立擂臺，淡金色的光暈一圈圈盪漾開來。陣陣兵刃相撞的脆響裹挾著靈力炸裂的轟鳴聲此起彼伏，濃郁的靈氣在空氣裡翻湧流動，上萬名內院弟子圍站在階梯看臺之上，喧囂的議論聲一浪高過一浪。而遠在千里之外的藥靈谷，終年雲霧繚繞，溫潤的地氣滋養著漫山遍野的珍稀靈草，清甜綿長的藥香縈繞在紅梅居的院落之中，隔絕了外界所有的紛擾。
青石板鋪就的迴廊乾淨素雅，兩張梨花木座椅並排擺放，石案上烹煮著一壺靈霧茶，嫋嫋白霧順著壺嘴緩緩升騰。紅梅指尖輕輕摩挲著溫潤的白玉茶杯，目光越過層層雲霧望向谷外遼闊的天地，眉宇間藏著一縷化不開的愁緒。身旁的小青正手持玉勺，細心為她續上溫熱的茶湯，安靜等候著師姐開口。
紅梅緩緩開口，聲音平和悠長：“小青，張凱他們一行人外出這麼久，最近都在忙些什麼？”
小青放下手中玉勺，眉頭微微蹙起，心底藏著幾分不安：“張凱師兄帶著一眾同門在外打理咱們紅梅居的藥材生意，路途遙遠，亂世之中行路處處暗藏兇險，彼此只能依靠傳訊玉簡斷斷續續互通訊息，到如今還沒有傳來確切的近況。”話音稍稍停頓，她攥緊袖口，猶豫許久才繼續說道，“紅梅姐，我們當真要下定決心重振蕭門嗎？先前無名師兄傳話，打算整合所有心意相通的舊部，除掉趙山河，為柳震東師兄報仇，還要想辦法把人營救出來，我心裡總覺得忐忑不安。”
紅梅長長嘆了一口氣，眼底滿是對師父蕭峰深深的敬重與懷念，往事如同潮水一般湧上心頭：“你應當明白師父當年擇徒的規矩，一生只收下七位嫡系親傳弟子。不少修習蕭門功法的同門，始終沒能得到正式的師徒名分，心底難免積攢著遺憾與失落，我知道，當年你也為此耿耿於懷。可說到底，所有人一身修為都源自師父的傳授，皆是蕭門一脈。師父雖然沒有與你們定下師徒名分，恩情卻和真正的師徒別無二致。師父離世之後，昔日同門四散飄零，大部分人都投奔到我們幾位嫡系弟子身邊落腳生活，唯獨柳震東師兄孤身一人，沒有任何同門追隨相伴。”
小青凝神細聽，紅梅的語氣多了幾分感慨：“其中緣由我心裡清清楚楚，柳震東師兄的修為放在整個蕭門之中，甚至比不上一名普通的外圍門人。同門眾人心中全都憤憤不平，始終想不明白，憑什麼他能夠躋身七大親傳弟子之列。早些年我也曾經質疑過師父的決定，可我始終堅信師父眼光獨到，必然有著旁人看不懂的深遠考量。你看看如今涵雙飛速的成長速度，還有涵峰，他的修為境界一日千里，提升的速度幾乎快要追上你我二人。這足以證明，柳震東師兄血脈蘊藏著極為恐怖的力量，可惜這份天賦，他自己始終沒能喚醒，反倒被他的後輩繼承激發了出來。”
小青面露愧色，輕輕搖了搖頭：“不瞞師姐，我們這些普通門人私下裡，確實都對柳震東師兄心存不解，甚至一度質疑過師父的決定。不過隨著時間流逝，大家也都慢慢看淡了這件事。只是有一個問題縈繞在心頭，若是蕭門真的重新建立，由誰來擔任掌門主持大局？現如今蕭家一支後人佔據著蕭門原來的舊址，依舊打著蕭門的名號活動，可現如今的蕭門早已淪為一座平平無奇的普通宗門，大部分正統的蕭門武技功法盡數失傳，根本不復往日榮光。”
“那是師父族人的家事，我們沒有資格插手過問。”紅梅神色淡然，心中早已做好周全安排，“他們藉著師父的名頭經營宗門，說到底不過是靠著昔日的聲望謀取利益。我們重整蕭門，門主之位暫且空缺，先由我們幾位師兄姐以長老的身份一同打理宗門事務。招收弟子嚴格沿用師父定下的標準，人品心性、修為根基、修行潛力三者缺一不可。你捎話給在外奔波的同門，他們收下的弟子若是品性端正，便可歸入蕭門正統傳承。蕭門終究只是一個名號，等將來涵雙徹底成長起來，我們所有人都會退居幕後，把一切交到年輕人手中。到時候他們願意保留蕭門的名號也好，另立新的宗門也罷，全都隨他們的心意。師父生前常常告誡我們，宗門真正的核心是武道傳承，門派叫什麼名字，從來都無關緊要。”
小青聽完豁然開朗，鄭重地點頭，把每一句話牢牢記在心底。
與此同時，繁華城池深處的快活林總部，雕花樓閣精巧雅緻，絲竹靡靡之音在庭院裡緩緩飄蕩，可這片看似安逸的地方，卻是整片大陸令無數修行者聞之色變的暗殺巢穴。妖媚慵懶斜倚在柔軟的雲錦軟榻之上，纖細修長的指尖把玩著一顆冰冷的人頭，紅唇漾開一抹嫵媚的笑意，側過頭望向背對自己靜坐飲茶的無名。
這顆頭顱屬於一名橫行市井的富家紈絝子弟，此人當眾調戲快活林的侍女，妖媚上前出面勸阻，對方非但不知悔改，還對她肆意動手輕薄，最後才落得這般下場。
妖媚聲音柔婉，帶著一絲試探：“師弟，這件事你真的仔細考慮清楚了嗎？讓涵雙那丫頭來到快活林接受特訓，莫非你打算把這個孩子培養成我們的殺手，將來接手快活林的全部事業，再和我相守一生？”
無名背對著她，端起青瓷茶杯抿了一口清茶，臉上寫滿無奈，緩緩放下杯盞：“妖媚師姐，快把這顆頭顱收起來，都這麼多年了，你的性子依舊這般任性貪玩。”一聲悠長的嘆息在屋內散開，“我們的年歲已經不小，這份家業早晚要交到年輕人手裡。我倒不是非要把快活林留給涵雙，我十分看好涵雙身邊的整個小團隊，其中有一名少年心性沉穩內斂，是一塊難得的璞玉。”
妖媚隨手將人頭拋落在地，守在一旁的侍女連忙快步上前，小心翼翼裝進特製的黑檀木盒子之中。快活林有著世代流傳的鐵則：受害者的頭顱必須送回其家族，並且向對方索要一筆相應的補償費用，若是家族拒不履約，便會被列入刺殺黑名單。快活林從來不濫殺無辜，每次接取委託任務前，都會派人多方調查目標的品行；如果被刺殺之人本性善良正直，哪怕酬金再豐厚，組織也會斷然拒絕。絕大多數委託，都是人與人之間因利益糾葛、仇怨紛爭而起，執行任務之時不會產生心魔困擾。早年幾次兩難的抉擇，讓先輩定下這條嚴苛規矩，就是為了防止修行者內心滋生黑暗執念。
妖媚斂去笑意，神情變得認真肅穆：“既然是師弟的決定，我自然遵從你的安排。但是有一點必須叮囑你，千萬不能讓柳承業與蘇卿婉知曉這件事。特訓包含野外生死實戰歷練，還要外出承接任務，一旦她的父母得知真相，必定滿心擔憂，甚至會給涵雙造成巨大的心理負擔，說到底，她還只是一個尚未完全長大的孩子。”
無名輕輕頷首，語氣沉穩篤定：“師姐放心，我會精挑細選難度適中的任務循序漸進磨練她，兇險萬分的差事，我絕對不會安排給她。”
就在無名與妖媚談論柳涵雙日後的鍛鍊內容時，青雲學院演武廣場上，柳涵書正與韓爍纏鬥不休，整片場地人聲鼎沸，一浪高過一浪的呼喊聲席捲全場。柳涵雙安靜站在西側看臺的邊緣，一身素淨青衣在喧鬧的人群裡顯得格外清冷，她目光落在前方第三座擂臺之上，臺上交手的兩人分別是她的表哥柳涵書與韓爍。二人的名次始終在四十七名和四十八名之間來回交替，上一輪比試之中，柳涵書憑藉一絲運氣險勝，可這一局韓爍穩住心神，抓住對手破綻完成翻盤，重新奪回四十七名的排位。
拿下勝利之後，韓爍握緊劍柄，高昂著下巴，目光穿過密密麻麻的人群直直鎖定柳涵雙，刻意揚了揚下巴，挑釁的意味表露無遺。多年之前，韓爍被柳涵峰狠狠教訓過，這件事在他心底埋下很深的怨氣。當他得知柳涵雙是柳涵峰的親妹妹，便一心想找機會和柳涵雙比試一場，宣洩當初被教訓的怨氣。上一回尋釁被柳涵書強行攔下，名次也被奪走，如今奪回位次，壓抑許久的心思再次躁動起來。還好姐姐韓穎多次嚴厲訓斥約束，他才強行按捺住衝動，沒有衝上臺做出出格的舉動。
柳涵雙將對方的神態盡收眼底，心底默默吐槽此人太過幼稚淺薄，隨即若無其事移開視線，裝作全然沒有看見。識海之中，相伴已久的火兒泛起一縷意念，輕聲詢問：“此人敵意很重，若是他執意上來糾纏，我直接出手教訓他一頓如何？”
柳涵雙在心中平靜回應：不過是心胸狹隘的同門，沒必要耗費心神理會，專心等待屬於我的比試就好。
半空懸浮的靈力光幕流光轉動，一行清晰的字跡緩緩浮現：第九十一名，柳涵雙，對戰第七十一名，陸川。
負責值守這座擂臺的弟子手持傳聲玉牌，運起靈力高聲宣告：“兩名參賽者即刻登臺，規定時限之內未能到場，直接判定棄權落敗！”
對面東側看臺之上，一名二十三四歲的青年衣著華貴錦袍，周身縈繞著淡淡的靈力光暈。他腳下踏出靈動身法，身形凌空飛躍數丈，輕飄飄落在寬闊的青石擂臺之上，隨後抬手向著四周拱手致意。臺下不少弟子紛紛送上掌聲，一聲聲誇讚傳入耳中，讓陸川越發得意忘形。他四處張望尋找柳涵雙，內心暗自嗤笑：區區九十一名的排位，也敢越級向我發起挑戰，分明就是專程過來給我刷戰績的。
蜿蜒的石階小道上，柳涵雙手持一杆長槍，步履從容不急不緩一步步走上平臺邊緣。她微微屈膝輕輕一躍，整個人穩穩落在一米高的擂臺之上，一瞬間，淡青色的防禦陣法立刻將她包裹在內，柔和的能量隔絕了外界的喧鬧。
陸川撇著嘴角，一臉傲慢地開口：“涵雙學妹，聽學長一句勸告，別白費力氣了，主動退下去吧。之前你能和第九名的韓穎交手數個回合，不過是對方客套禮讓，說了幾句恭維你的場面話而已，你千萬不要當真，真以為自己擁有衝進四十五名的實力。百強榜裡面水深莫測，以你的閱歷根本把握不住。”
柳涵雙唇角揚起一抹淺淺的微笑，沒有開口爭辯，只是雙手握緊長槍，擺出青雲槍法的起手式，靜靜等待開賽指令。識海里火兒再度浮現念頭：讓我出手教訓他，很快就能壓制住這個人。
柳涵雙心念微動，輕聲回絕：只是學院內部的比試，用不著你現身，單憑青雲槍法與閃步身法就足夠應對。
陸川見她始終沉默不語，嘲諷的興致消散，也抽出腰間寬厚的重劍，擺好迎戰姿態。尖銳的哨聲驟然響起，這場比試正式拉開帷幕。
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