喧鬧的比武廣場上，韓爍垂著頭穿過擁擠的人流，快步走到看臺的一角。韓峰與韓穎正靜靜坐在石階上等候，韓穎伸出手，輕柔拍了拍弟弟緊繃的臂膀，示意他坐下來平復心緒。韓峰神情沉穩，目光落在弟弟緊握長槍的手背上，緩緩開口詢問戰敗的緣由。
韓爍胸腔憋著一股鬱氣，指節攥得發白：“我全程施展出了韓家正統槍法，這套槍法若是完全發揮出來，我的實力穩穩能夠排入榜單三十多名。可我心裡始終裝著當年和柳涵峰交手落敗的舊事，心緒紛亂浮動，招式打的束手束腳，沒能把全部威力釋放出來。”
“執念困在了心底，再精妙的槍法也發揮不出威力。”韓峰語氣帶著提點，“如果一直放不下這份不甘，往後的修行道路必定會生出心魔。”
韓穎柔聲在一旁勸解：“名次只是虛名而已，不必太過糾結，等你解開心中的心結，下次再重新衝擊百強榜就好。”
姐弟三人低聲交談的同時，高臺上傳來導師洪亮的呼喊，所有人的目光齊刷刷匯聚到擂臺之上，蕭喆的比試正式拉開帷幕。
四周不少熟識蕭喆的內院學員不由得譁然四起，議論聲層層疊疊蔓延開來。眾人都清楚蕭喆平日裡行事沉穩內斂，從不會貿然越級挑戰，可這一次他竟直接選擇排位第七十六名的學員，跨越的幅度之大，令在場多數人覺得匪夷所思，不少人低聲調侃蕭喆怕是一時衝動亂了分寸。但真正瞭解蕭喆底蘊的幾個人心裡明白，這名蕭家子弟深藏不露，自身實力遠比表面看上去強悍許多。
淡青色的防禦陣法籠罩整座擂臺，銅鑼重重敲響，比試正式開始。
開局兩人十分默契，都只施展青雲學院統一傳授的基礎功法武技，槍來劍往，攻守有度，招式工整規整，看得出來二人都想憑著學院所學分出高下。上百回合纏鬥過後，第七十六名的學長呼吸漸漸急促，出招節奏變得凌亂，一次側身躲閃不及，刀鋒擦著衣襟掠了過去，險些被蕭喆的槍尖劃傷。危急關頭，這名學長不再恪守約定，施展出只有高階任務獎勵、或是學院秘境之中才能習得的獨門裂風槍法，凌厲的槍芒呼嘯席捲，局勢瞬間逆轉，蕭喆步步後撤，一點點落入下風。
被逼至擂臺邊緣，蕭喆也不再有所保留，施展出學院極少開課講授的秘傳槍法招式，場面再度陷入焦灼。那名學長咬緊牙關，把原本打算留著衝擊更高名次的壓箱底牌盡數展露，一心想要快速拿下對手。重壓之下，蕭喆催動蕭家世代傳承的功法，烈火槍決轟然運轉，赤紅的焰芒纏繞槍身，腳下踏著火影迷蹤步，一道道殘影在擂臺之上飄忽遊走，漫天槍影層層疊疊籠罩對手。
只是蕭喆突破武王中階才三五個月，而這名學長在武王中階穩穩沉澱了一年多，再加上常年在外歷練廝殺，戰鬥經驗老道無比。縱然蕭喆的槍法精妙絕倫，也只能勉強抹平境界閱歷上的差距。時間緩緩流逝，底蘊上的差距慢慢顯露出來，幾番激烈碰撞之後，兩道傀儡身影僵持不動，擂臺陣法最終判定二人戰成平手。
二人並肩走下擂臺，年長的學長抬手拍了拍蕭喆的肩膀，眼神里滿是欣賞：“好小子，你的哥哥是不是蕭亞鵬？你的槍法路子，和他簡直一模一樣。”
蕭喆微微躬身行禮：“學長承讓了，蕭亞鵬正是我的兄長。”
“怪不得看著無比熟悉。”學長笑了笑，轉身緩步離開。
負責本場評判的導師揚聲宣佈結果：“蕭喆挑戰雖未取勝，二人鏖戰平手，臨時定榜第七十六名。”
蕭喆滿心詫異，他全然不知，這位排在七十六名的學長真實戰力早已摸到第五十三名的水準。對方原本打算積攢實力再向上發起挑戰，還沒來得及遞交新的申請，就遇上了自己，名次這才被死死卡在七十六位。
接連兩場比試落幕，登臺修士的段位越來越高，沒過多久，全場萬眾矚目的一戰開啟：排名第十一名的莫卿沙，向第六名的葉荀子發起挑戰。
莫卿沙手中握著一對雙刃環牙斬，彎月樣式的刀刃朝外凸起，寬厚刀身護住掌心，尺寸比尋常匕首寬大不少，作戰方式貼近近身拳術。對面的葉荀子手持一柄厚重寬背大刀，每一次揮砍都捲起呼嘯狂風，威勢震天。在外人眼中，長柄大刀佔有距離優勢，可雙刃環牙斬的強項恰好是貼身纏鬥，一旦被莫卿沙近身纏繞，大刀的優勢便會大打折扣。
開戰之後，葉荀子依靠大刀橫掃劈砍不斷向前壓制，莫卿沙只能靠著靈活的身法不斷輾轉躲避，陣法接連模擬出數道深淺不一的傷口，她的虛影一次次被陣法短暫傳送出圈外。幾番被動挨打之後，莫卿沙咬緊牙關，打定主意以傷換殺，任憑刀鋒割破肩頭皮肉，不顧一切衝到對手身前，雙刃環牙斬交錯翻飛，耗費巨大代價，艱難贏下這場對決。
長老高聲宣告戰果：“莫卿沙挑戰獲勝，名次由第十一名晉升第六名！”
這也是近兩年來，內院百強榜前十第一次出現人員更迭，看臺之上一片譁然。
下午剩餘賽程裡，前十的學員互相發起挑戰，榜單名次出現小幅輪換，唯獨韓峰穩穩坐在高位，自始至終沒有一人上前挑戰。所有人心裡都心知肚明，韓峰的實力和其餘九人有著巨大斷層，貿然上前只會自取其辱。一輪爭鬥結束，韓穎從第九名升至第八，白世傑跌落到第十，張翰取而代之位列第九。
一輪輪比拼走完，終於輪到柳涵雙登場。她在下午臨時補好了挑戰申請，目標鎖定第四十七名的韓爍。原本她還打算向著更高名次衝刺，既然韓爍再三誠懇邀約，她便順水推舟成全對方的心願。
本場由一位資歷深厚的學長主持擂臺，厚重的聲音傳遍整個廣場。韓爍聽見名字，心中湧起一陣難以壓抑的激動，腳步輕快地踏上擂臺。他的內心思緒翻湧不休：當年與柳涵峰交手落敗，這件事一直縈繞在心頭，我始終找不到機會挽回顏面。兄長和姐姐屢次勸我放下執念，不要被情緒左右，我努力試著釋然，可心底那一縷不甘揮之不去，若是無法解開，早晚化作修行心魔。涵雙，今日我定會拼盡全部力氣一戰。
柳涵雙的想法簡單純粹：你執意要分出高下，我便陪你一戰。你心中藏著心結，我把交手的機會給到你，能不能把握住，全看你自身。
兩人在擂臺中央相對而立。
韓爍目光堅定：“柳涵雙，沒想到你真的願意登臺一戰，今日我絕不會手下留情。”
柳涵雙握緊奔雷霸王槍，槍尖微微斜垂：“你一次次前來邀約，我若是拒絕，免不了被人議論膽怯。前面所有比試，我都沒有動用全部實力，你一定要多加小心。”
“我期盼你全力以赴與我交手。”韓爍神色鄭重。
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