李松側頭看向身旁的涵雙，眼底帶著顯而易見的討好：“小雅，柳婆婆院中桃樹熟透了，往年每到這個時節，她都會摘桃分給鄰里。不如我們三人過去坐坐，討幾個鮮桃嚐嚐？”
涵雙唇角揚起淺淺的笑意，從容應下：“也好，多拜訪下鄰里，也算不辜負表叔收留。”
三人一路閒談，不多時便抵達柳玉蘭的小院。木門虛掩，輕輕一推，發出“吱呀”一聲悠長響動。
柳玉蘭正坐在廊下分揀曬乾的野菜，聽見動靜抬眼望來，當即放下手中竹筐，臉上鋪展開一層慈祥溫和的笑容。
“喲，是松小子來了，還有小雅，稀客稀客，快進來乘涼。”
李松率先上前拱手：“柳婆婆，今日閒來無事，帶著小雅表妹還有李誕，過來看看您。”
“瞧瞧你們幾個孩子，還特地記掛我這個老婆子。”柳玉蘭一邊說話，一邊起身拿出小木凳招呼眾人落座，目光不動聲色掃過涵雙，“小雅在李府住得可還習慣？若是李家有什麼招待不周的地方，儘管同老婆子我說。”
涵雙微微欠身行禮，語氣溫婉：“勞柳婆婆掛心，表叔一家待我十分和善，日子過得舒心自在。”
一旁的李誕早就按捺不住好動的性子，雙腳不停磨蹭地面，仰著頭嚷嚷：“柳婆婆！我聽說你家後院桃子熟啦，我想去摘桃子！”
柳玉蘭擺了擺手，笑著叮囑：“去吧去吧，後院桃樹就在西邊，小心樹枝扎手，別磕碰摔倒。”
聽見她沒有半點阻攔的意思，李誕歡呼一聲，轉身一溜煙衝進後院，到處跑來跑去。一會兒扒開灌木叢尋找掉落的桃子，一會兒繞著假山來回轉圈，柴房、院牆角落全都逛了一圈。
涵雙視線淡淡追隨孩童的身影，心底暗自思索。表面依舊維持閒聊的模樣，主動接續話題：“柳婆婆在此地居住多年，鄰里應當都十分熟絡吧？”
“是啊，守著這座小院幾十年了。”柳玉蘭拿起蒲扇慢慢搖動，語氣慢悠悠，“街坊鄰里時常過來串門，日子平淡，倒也安穩。”
李松趁機搭話，目光一直落在涵雙身上：“柳婆婆為人和善，附近所有人都敬重她。前幾日村裡有人家遇到難處，柳婆婆還主動接濟糧食呢。”
柳玉蘭聞言淡淡一笑，假意謙虛：“都是力所能及的小事，鄉里鄉親，本就該互相幫扶。”
閒談片刻，柳玉蘭走入後院，親手採摘滿滿一籃紅彤彤的桃子端出來，果香撲面而來。
“剛摘下的鮮桃，汁水足，你們幾個分著吃。”
涵雙伸手接過竹籃，輕聲道謝：“多謝柳婆婆。”
又閒聊幾句，涵雙見試探目的已經達成，便尋藉口告辭。
“柳婆婆，時候不早，我們也該回李家了，改日再來拜訪您。”
“慢走，有空常來！”柳玉蘭站在門口目送三人離開，慈祥的笑容直到三人走遠，才緩緩淡去。
走出一段距離，李松還在興致勃勃同涵雙說著鎮上的瑣事，涵雙卻心思沉斂。
方才李誕幾乎將院落各處探查一遍，柳玉蘭自始至終沒有半點緊張、阻攔的跡象。倘若這座小院藏著囚禁受害者的密室，老嫗絕不可能如此坦然。可越是毫無破綻，越說明此人藏手段的本事登峰造極，萬萬不能掉以輕心。半生行走江湖，無數次生死周旋讓危機感刻入她的骨血，一股說不清道不明的不安依舊縈繞不散。
轉眼便是李千萬壽宴之日，李家大院張燈結綵，賓客絡繹不絕，喧鬧的祝賀聲此起彼伏。柳玉蘭收到壽宴請柬，換上一身整潔素布衣裳，維持著和善老太太的模樣前來赴宴。席間賓客閒談說笑，不少人目光落在容貌清秀動人的涵雙身上，紛紛打趣張羅，想要為她說親，一聲聲誇讚她模樣水靈、身段出眾。趙恆與李翠蘭從容周旋往來賓客，客套寒暄，滴水不漏，沒有露出半分馬腳。
柳玉蘭坐在席間，視線時不時落在柳涵雙身上。起初僅僅是隨意打量，可越看心中貪念越是洶湧。
這般容貌氣質、正值芳華的少女，若是送入城中高官權貴府邸，定然能賣出一個天價。只要完成這筆交易，她積攢足夠錢財，便可徹底收手，遠離整日提心吊膽的販賣勾當，尋一處僻靜小城安享晚年。
貪婪如同藤蔓瘋狂纏繞心神。柳玉蘭眼底飛快掠過一絲難以掩藏的熾熱，視線在涵雙身上來回遊走，腦海之中不斷盤算交易價格，面上卻依舊掛著溫和慈祥的笑容，將所有歹意死死掩藏。
涵雙看似跟著周圍賓客閒談說笑，心神卻分出大半持續鎖定柳玉蘭。
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