青雲學院山門巍峨，青灰色巨石壘築的城牆綿延在連綿青山之間，雲霧纏繞在殿宇飛簷之上。一路長途跋涉，柳涵雙一行人終於踏回這片熟悉的地界。山風裹挾草木清香撲面而來，褪去了圪塔城的塵土與山間的血腥戾氣。
一行人在山門前簡單道別，分頭行事。
呃吒背起行囊，大手一揮朝著萬行公會快活林的方向大步走去，粗糲的臉上藏不住幾分期待。
“你們先回學院安頓，我去快活林交任務，咱們這趟接下的委託是斬殺角鬥門李鋒。剿滅瓦崗寨、連根剷平角鬥門其餘人手，都屬於順手除害，不算任務目標。等我領完酬勞再來尋你們！”
張強拍了拍他的肩膀，笑著叮囑：“別拿到靈石就一口氣全都拿去換烈酒，留一部分用來修煉。”
“曉得曉得！”呃吒頭也不回地揮手，身影很快消失在林間岔路。
柳涵雙、蕭喆、葉羅、莫卿沙、張晴幾人，則沿著山道，走向學院內的居所。闊別多日，院落依舊，院中草木經過專人打理，生機盎然。眾人各自回到居所，整理行囊，清點這次歷練所得，準備重新迴歸學院日常的修行課業。
快活林內，人聲鼎沸，各地修士往來不絕，任務牌上密密麻麻寫滿各式委託。呃吒徑直走到任務交接櫃檯，將斬殺李鋒的任務憑證一一遞上。公會管事仔細核驗文書、證物，確認目標角鬥門李鋒已經伏誅，眼底露出讚許之色。
“任務核驗無誤。委託要求只取李鋒性命，其餘剿匪之事不在任務範疇。按照任務評級，這是你的酬勞。”管事抬手取出儲物袋推到櫃檯上，“內含極品靈石三十枚，五行晶石各三十顆，清點收好。”
呃吒一把接過儲物袋，神識探入其中，感受著晶石內湧動的精純靈力，眼底笑意大勝，重重抱拳道謝，轉身走出快活林。沉甸甸的酬勞入袋，這一趟圪塔城之行，也算不虛此行。
北域，伊華國皇宮，御花園。
亭臺錯落，名貴花木枝繁葉茂，粉色花瓣隨風緩緩飄落，落在青石地面。空氣中飄著淡淡的花香，只是這雅緻景緻之下，暗流沉沉。
莫軒昂一身暗紫錦袍，長髮簡單束起，負手站在亭中。他早已將皇位讓位給莫承澤，不再處理繁雜朝政，一心閉關苦修，如今已經卡在武尊境界的門檻，只差一步便可衝破桎梏，登臨新的高度。
面前立著年輕的莫承澤，一身明黃皇子朝服，神色恭敬垂首聆聽教誨。
“澤兒，執掌一國，核心在於御人。”莫軒昂聲音平緩，卻帶著一股久居上位的厚重威壓，目光淡淡掃過滿園花木，“清官有清官的用處，守一方安穩，收攏民心；貪官亦有貪官的用處，可為你探聽訊息，奔走暗處。世人大多逃不開名、利二字。你要學會投其所好，卻又必須牢牢攥住底線，拿捏分寸。恩威並施，賞罰相輔，才是帝王長久之道。”
莫承澤躬身行禮，眼神鄭重：“孩兒謹記父王教誨，定不負父王託付，守好伊華國基業，不會讓您失望。”
莫軒昂微微頷首，抬手輕揮：“好了，你下去處理政務吧。”
“是，父王，那孩兒先行告退。”莫承澤再次行禮，轉身緩步離開花園。
待莫承澤的身影消失在花木迴廊盡頭，莫軒昂才側過頭，望向不遠處樹蔭之下。一名身著寬大道袍，白髮半披的老者靜靜立在那裡，正是國師洪老。
“老洪，你尋我，是有要事稟報？”莫軒昂捋著頷下鬍鬚，神色平靜無波。
國師洪老緩步走出樹蔭，拱手回話：“陛下。冷霜派人傳回急信，在中域與南域交界的死亡森林，咱們佈下的兩處噬靈陣，已經暴露其一。其餘各處噬靈陣暫時安穩，尚未被人察覺。”
莫軒昂指尖捻著鬍鬚，眸底掠過一絲深思，緩緩開口：“意料之中。噬靈陣吸納天地生靈精氣，動靜本就難以永久遮掩。遲早會引起各大域修士聯手追查。繼續拖延，只會接連敗露。傳我命令，抓緊時間收網，將所有噬靈陣積攢的能量盡數回收。剩下那些一旦暴露的據點，不必再耗費心力保全，隨他們處置。”
“臣明白。我即刻傳信下去。”洪老躬身應下。
莫軒昂抬眼看向洪老，沉聲發問：我們的主要計劃，如今修繕籌備的如何了？
洪老連忙回覆：“陛下，進度非常順利。目前已經將中域至呂華國之間的各個山脈，城池，等重要節點都已經完備。趙山河配合的不錯，他派的手下在中域各處擾亂視聽，冷霜丫頭的娛樂事業在中域也是盛行。只是陛下，這呂華國也是咱們的附屬國，犧牲太多恐怕會引起不好的影響。”
“成大事者，必有犧牲。”莫軒昂語氣淡漠，彷彿說起的不是萬千百姓的性命，“這個計劃，唯有你我二人知曉，天知地知，萬萬不能節外生枝。你不必憂心，待我成功突破，踏過武尊這道關卡，整個呂華國，便是我贈予你的厚禮。”
洪老仰頭大笑，眼中滿是熱切：“那臣便提前恭祝陛下功成，一步登天！”
莫軒昂亦朗聲大笑，笑聲在寂靜花園之中迴盪，花瓣隨笑聲輕輕震顫，藏著一場席捲數域的巨大陰謀。
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