晚風穿過校場廊下的木柱，捲走白日演武廝殺殘留的淡淡硝煙，將廊內密談的餘韻徐徐吹散。
廊外校場，軍士操練的吶喊早已歸於沉寂。晚風掠過高聳旗杆，獵獵掀動赤色軍旗，旗面反覆拍打杆身，嘩嘩的聲響在空曠場地裡迴盪。廊中談話已然落幕，秦修賢立在廊柱之側，一身玄色軍部戰甲，甲片縫隙間還凝著尚未散盡的淡淡武勁餘輝。
他本就有心挽留柳涵雙在帝都多盤桓幾日，待到知曉眼前少女乃是三師弟柳震東的後人，同屬蕭門一脈，心底那份期許與看重便又重了幾分。他目光落於柳涵雙身上，語氣懇切，再三發出盛情邀約。
“你既來到帝都，不必急著趕回青雲學院。軍部驛館尚有空閒房舍，你大可暫且在此落腳。”
秦修賢抬起手，指節輕輕摩挲腰間懸著的一枚舊槍穗——那是早年蕭門遺留的物件。他眼底盛滿期許：“軍部庫房封存著不少蕭門流傳下來的槍譜殘卷，皆是震東師弟當年留下的。閒暇之時，我可以取來予你翻閱參悟。我也想親眼看一看，震東師弟傳承下來的烈火槍法，歷經代代流轉，如今究竟臻至何等境界。”
柳涵雙心中瞬間瞭然。
秦修賢這番話，表面是邀她閱覽古籍，實則想要親身印證她的真實實力。先前在校場和軍士比鬥，她刻意壓制修為，未曾展露全部本事。如今面對這位帝國軍部高層、蕭門的長輩，柳涵雙心底難免生出幾分侷促。
她指尖無意識摩挲著衣襟布紋，抬眼望向秦修賢。
男人身形高大挺拔，玄色戰甲襯得身姿巍峨如山。面容沉穩不苟言笑，輪廓如刀削斧刻，一雙虎目不怒自威，劍眉挺括，鼻樑高挺，唇線分明，看上去約莫五十歲上下，兩鬢鬍鬚已然染上幾分灰白。周身縈繞著久居高位、歷經沙場生死沉澱出的威壓。那是執掌萬千將士，見慣生死離別淬鍊出的氣場，無形沉沉壓覆過來。
自入世修行以來，這是柳涵雙第一次直面帝國核心的軍方大人物。從前她接觸的，多是青雲學院的師長同門、院內長老，或是山野間的散修，從未感受過這般沉甸甸的權勢氣場。唯有妖媚姨身上，有過相近的壓迫感；可妖媚姨的氣場，是徹骨的冷酷殺伐，而秦修賢的威壓，是閱盡沙場枯榮、看淡生死沉浮的厚重。
柳涵雙深吸一口氣，心緒飛速流轉。
她此番赴帝都，本就是接受軍部點驗，任務時限尚且充裕。若是留在驛館，正好可以藉機熟悉中域軍部的佈局，打探邊境各處局勢情報，這些訊息，對她後續將要執行的邊境任務大有裨益。
略作沉吟，柳涵雙微微頷首，應聲應下：“秦爺爺吩咐，晚輩便卻之不恭了。還望這幾日，秦爺爺多多指點。”
秦修賢頷首淺笑，神色忽而轉為關切：“不知我那三師弟柳震東，如今身子可還康健？有沒有突破境界，增添壽元？”
柳涵雙神色驟然黯淡下來，聲音低沉：“爺爺被蕭門棄徒趙山河擄走，至今下落不明，只知曉他被帶到了北域呂華國境內。”
秦修賢聞言雙目驟然圓睜，一股怒火瞬間被“趙山河”這三個字點燃，語氣滿是憤懣：“那個狗東西！當年師父留他一命，全看師徒情分。此人覬覦師父的《烈火養念決》已久。昔日師父專程尋我，還特意叮囑我提防趙山河。萬萬沒有想到，他不曾來找我，反倒將毒手伸向了三師弟。實在可恨！”
柳涵雙輕輕嘆息：“爺爺在蕭峰祖師門下一眾弟子之中，修為本就偏弱，實戰功底與秦爺爺諸位師兄弟差距明顯，趙山河才敢將主意打到他身上。不過他終究是白費心機。據我所知，爺爺並未持有《烈火養念決》的完整傳承，就算真有，趙山河找上門時，爺爺也定然會將其徹底銷燬。”
柳涵雙心底藏著一樁秘密，她並未坦白，自己早已繼承了《烈火養念決》。她對秦修賢瞭解尚且有限，倘若道出此事，對方便不會再將她視作晚輩，而是要以平輩相待。論年紀輩分，這般處境只會令她十分尷尬。一旦全盤托出，二人之間的身份立場，便會變得進退兩難。
接著，她簡單將趙山河夜襲柳家、柳家遭逢浩劫，以及自己輾轉奔赴青雲學院的經過，一一講給秦修賢聽聞。
秦修賢聽完，滿心愧疚，眉頭緊緊擰起，時不時側頭瞪向一旁的秦官，目光裡分明在斥責：這臭小子，平日裡和柳涵峰往來甚密，這般大事，竟從未向自己提過半句。
柳涵雙餘光瞥向一旁的秦官。少年同樣身材高大，體魄魁梧，卻全然沒有秦修賢那般身居高位的威嚴。面對祖父，他收斂了平日裡跳脫頑劣的性子，垂手立在一旁，乖順得如同溫順綿羊。
反觀自己，雖不至於像秦官這般拘謹，依舊被那股厚重氣場隱隱牽動。好在柳涵雙閱歷頗豐，心念微動便迅速調整心神，壓下心底那一絲侷促，神色重歸平靜淡然。
接下來七日，柳涵雙便安居在帝都軍部駐地的驛館之中。
秦修賢待人寬厚，公務再繁忙，也總會擠出閒暇，傳喚柳涵雙前往演武場印證槍法。在外人眼中，只當是軍部高官賞識青雲天才弟子，特意加以提點栽培。無人知曉，這演武場上的交手，是蕭門長輩與後輩傳人之間，一場屬於師門的槍法切磋。
軍部演武場由青色堅石鋪就，場地開闊無垠，平日裡供將士操練。白日暖陽灑落，將整片演武場照得一片通亮。
這一日午後，演武場四下空曠寂寥，沒有軍士操練的喧囂，場內只剩兩道對峙的身影。
一道熾紅如火的槍影，一道沉厚如山的玄鐵槍影，在烈日之下交織碰撞，槍風呼嘯翻卷，席捲四方。
鏘——！
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