可就在柳涵雙滯留帝都的這段時日，青雲學院內部，另一樁盛大盛事，已然塵埃落定。
一年一度的煉藥師大賽，圓滿落幕。
豐羽、上官宇、白世傑、鍾離燕一眾弟子，皆是煉藥一道天賦出眾的好手。一路過關斬將，闖過層層考核，在大賽之中斬獲了極為亮眼的名次。
大賽最高等級的獎勵，便是一份前往中域邊境，協助軍方處理事務的歷練名額。四人順利拿下這份寶貴資格，只待擇定時日，便要動身出發。
演武殿外的迴廊，樹蔭斑駁，涼風習習。
豐羽靠在廊柱上，指尖捏著水囊，抬眼看向對面的上官宇。
“上官兄，這次帝國榮耀邊境任務，你也打算參加嗎？”
上官宇手中摺扇輕輕開合，扇面流轉微光，額前幾縷長髮隨風輕輕飄蕩，細密汗珠順著鬢角緩緩滑落，明明已是入秋，卻依舊像是暑氣燻蒸一般。他輕輕搖著摺扇，語氣帶著幾分玩味：“這次邊境安防任務，動靜怕是不小。學院有意安排我們參與，莫非你對任務的獎勵，就不動心？”
他緩緩細數，聲音壓低：“三枚嬰果，兩枚上古妖身王，外加六階妖獸妖核。全都是七階以上的珍稀藥材與天材地寶。況且我們此行，主要負責後勤保障，並不需要衝鋒陷陣，這般機緣，難道你不心動？”
豐羽咂了咂嘴，仰頭喝了一口清水，喉結滾動：“只要不用上前線浴血廝殺，風險便不算大，這樣的機會，我自然不願錯過。”
上官宇摺扇一收，輕笑一聲：“那你還來問我作甚。”
豐羽撓了撓頭，面露疑惑：“我只是覺得，你可是未來青雲學院的接班人，連你都要遠赴邊境，實在有些出人意料。”
上官宇挑眉：“你不也是豐家的長公子麼。依我猜測，此行前去的，可不止我們二人。白世傑那小子，還有被鍾離長老視若掌上明珠的鐘離燕，也都會一同前往。我們的身份乃是煉藥師，又何須擔憂兇險。”
豐羽思索片刻，又開口問道：“煉器堂那邊，應當也會安排人手隨行吧。不知涵雙那丫頭，會以何種身份前往邊境？對了，我近日聽聞蘇敬成導師即將離開學院。難得遇上這麼一位有趣的導師，若是他也一同前往，旅途倒不至於枯燥乏味。”
上官宇聞言，臉上露出幾分哭笑不得：“你想的未免太多。若是導師層級的人物都要隨軍前往，那便等同於全面開戰了。你說的蘇敬成，莫非就是那個名聲頗大的蘇敬成？”
豐羽哈哈大笑：“哈哈，果然，就連你這種很少踏足煉藥堂的人，都聽過他的名號。坊間傳言，他是涵雙的舅舅，畢業季一到，便會辭去導師之職。”
上官宇淡淡頷首：“此事我也略有耳聞。至於他去往何處，便不是我們能夠過問的了。”
就在煉藥師大賽熱鬧落幕的同時，柳涵雙不在青雲的這段日子裡，她麾下的一眾夥伴，也聚在了內院僻靜的竹林小院之中，圍坐在一起，商議著各自的前路。
張晴、蕭喆、張強、葉羅、呃吒幾人，都沒有拿到煉藥師大賽的名額，自然也沒能隨同柳涵雙前往帝都參加軍部點驗。眼下大家心中，都牽掛著即將開啟的邊境帝國榮耀任務。
竹林間清風穿過枝葉，沙沙作響，石桌旁幾人圍坐，氣氛既帶著對前路的期許，又藏著幾分各自的心事。
張晴雙手撐在石桌上，目光堅定，率先開口：“我打算去參加煉器堂舉辦的煉器大賽，爭取拿下參賽資格，借這個途徑，參與帝國榮耀任務。我想以這種方式，跟著涵雙一同奔赴邊境。”
張強坐直身軀，神色認真：“我沒能趕上最初的帝國榮耀任務申領，不過學院後續放出了追加名額，我打算報名一試。這是難得的歷練機會，或許也是我武道更進一步的契機。”
蕭喆端起石桌上的清茶，抿了一口，神色坦然，道出了一件藏在心底的事：“其實不瞞諸位，當初涵雙接下軍部專項任務的時候，我便已經動了一同前往的念頭。只是顧及大家的感受，沒有當著你們的面直接接下任務。實話講，我自己早已私下申領了帝國榮耀任務。”
呃吒撓了撓後腦勺，憨厚的臉上露出一絲不好意思，甕聲甕氣接話：“呃……我也接了。”
蕭喆轉頭看向呃吒，二人對視一眼，不約而同，默契地相視一笑。原來二人早就暗自做了決定。
一旁的葉羅指尖侷促地扣著自己的衣袖，臉頰微微泛紅，語氣帶著幾分無奈與為難：“這次帝國榮耀任務，我內心其實十分想去。可我的家族那邊，定然不會允許我奔赴前線搏殺。兩天之前，家族便傳下了底線給我。我能爭取到的，只有安全範圍內的差事，也就是押運物資往返的後勤活計，沒辦法和大家一同奔赴一線作戰。”
話音落下，院中氣氛微微沉了幾分。
張晴連忙擺手，柔聲寬慰：“葉羅，我們都明白你的難處，不必為此太過自責。家族的束縛本就不是你能夠輕易掙脫的。”
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