天光刺破沙城灰濛濛的晨霧，窗外早早漾開喧囂。叫賣乾果、香料、獸皮的吆喝此起彼伏，馬蹄踏在砂石街道，噠噠聲響連綿不絕。
黃沙驛棧的木窗縫隙漏進裹著沙塵的晨風，拂過柳涵雙的額髮。
柳涵雙緩緩睜開眼。
一夜調息，體內靈力流轉還算平順，唯獨識海之中，那一縷叱火隱隱躁動。只要稍稍催動，震顫之感便會蔓延全身。她沒有立刻起身，靜坐片刻，把紛亂心神沉定下來，才輕輕掀開薄被。
隔壁床鋪上，楚池睡得正沉。臉頰貼著粗布枕巾，長長的睫毛微微顫動，想來正做著一場熱鬧的夢。隔壁三零二，李昂早已斂去氣息靜臥調息，呼吸綿長平穩，分明早就醒了，只是刻意不出聲，不想打擾隔壁的涵雙與楚池休息。
柳涵雙放輕腳步，赤腳踩在微涼的木板地上，取來水囊，就著銅盆簡單洗漱。冷水浸過臉頰，殘存的睏意一掃而空。
她抬眼望了望仍在歇息的楚池，感應了一下隔壁李昂的氣息。心中打定主意先下樓，提前點好早飯。等楚池與李昂收拾妥當，便可直接落座用餐，不必等候後廚。
她隨手攏了攏衣襟，下意識撫摸中指佩戴的納靈戒，腳步輕緩，沿著吱呀作響的木樓梯往下走。
客棧大堂清晨客人不多，只有零星趕路的行商，低聲閒談。掌櫃守在櫃檯後清點賬本，指尖撥動算珠，噼啪輕響不絕。
柳涵雙走到櫃檯前，刻意壓低聲音，不引人注意：“掌櫃，麻煩準備一份烤肉、麵餅，兩碟醃果，還有一份熱羹。等會兒我兩位同伴下來，我們就在大堂找個地方用餐。先記賬，稍後一併結算。”
掌櫃抬眼掃了她一眼，笑著應下：“好嘞客官，馬上安排，片刻就好。”
談妥飯菜，柳涵雙正要轉身尋找位置，眼角餘光無意間掠過大客棧大門。
厚重木門自外推開，裹挾著一股乾燥沙塵，七道身披黑衣的人影魚貫而入。
柳涵雙腳步猛地頓住，渾身汗毛瞬間豎起。
為首之人身形高大，肩頭落滿黃沙，腰背間透著久經廝殺的悍戾之氣。哪怕隔著數步，只一個側影，柳涵雙也一眼認出——那是黑煞他戴著一頂非常有辨識度的斗笠。
昔日有過一次交手，對方武皇境巔峰的壓迫感，還有那套狠辣不留餘地的打法，她記憶猶新。當初纏鬥，她曾以暗器劃傷黑煞。那人退走時，眼底刻骨的殺意，時至今日依舊清晰印在她腦海。
柳涵雙幾乎本能側身，半個身子躲到木柱之後，垂落的衣袖恰好遮住半張臉頰。她盡數收斂自身氣息，連呼吸都放得極緩。
她不敢直視，只憑眼角餘光悄悄觀察。
黑煞抬手摘下寬大斗笠，隨手一抖，黃沙簌簌落下，在木地板積起一小堆。黝黑的臉上帶著幾分不耐，粗啞嗓音響徹大堂：“店家，給哥幾個上些好酒好菜，再開幾間客房。”
櫃檯後的掌櫃連忙直起身，高聲吆喝：“小王！快來招待貴客！小李，快去後廚，給幾位爺備上最好的酒菜！”
兩名夥計小跑上前。名叫小王的少年捏著登記木牌，彎腰湊近，小心翼翼問道：“幾位爺……一共幾位？”
黑煞斜睨他一眼，語氣暴躁：“他孃的，自己不會睜眼看？”
小王嚇得身子一縮，連忙哈腰賠笑：“是是是，小的眼拙！這就給幾位安排房間，您看要幾間？”
黑煞身側立著一名黑袍老者，皮膚乾枯褶皺，雙目渾濁，眼底卻藏著冰冷鋒芒，正是奇老。他淡淡開口，聲音不帶半分溫度：“小夥計，自行安排便是，不必多問。”
小王不敢再多嘴，飛快掃過七道身影，連忙點頭，轉身往後院客房走去。
另一名夥計小李上前引路，抬手比向內側僻靜雅間：“幾位爺這邊請，雅間清靜。您稍等片刻，酒菜已經吩咐後廚，馬上就來，小的這就去催。”
