窗外人聲嘈雜，叫賣聲、車馬聲、傭兵的笑罵聲交織在一起，順著窗縫鑽進客房。柳涵雙立在窗邊看了片刻街景，便收回目光，轉身走到桌前坐下。她沒有急著出門，取出蘇敬成給她的丹瓶，一一清點。
解毒丹、止血丹、補元丹分門別類碼放整齊。蘇敬成出手向來大方，丹藥成色上乘、藥力醇厚。柳涵雙本身也懂煉藥，納靈戒裡儲備本就充足，但這份長輩的心意，依舊讓她心頭一暖。收好丹瓶，她又鋪開白鯊臨行前贈予的西域地圖，圖上標註著荒原道路、戈壁險地、城邦位置，還有幾處盜匪巢穴，硃砂標記醒目，用來提醒路人繞行。
“李昂，你過來看看這份地圖。”柳涵雙輕聲喚道。
隔壁房門輕響，李昂走了進來，楚池聽見動靜，也興沖沖跟了過來。
“我們原本打算乘坐傳送陣，直接抵達藥華城，省去長途跋涉之苦。”柳涵雙指尖沿著地圖上的路線緩緩滑動，“只是噬靈陣一事傳開，西域官府高度戒備，各處關卡、傳送陣都在嚴查，隨時有可能限流管控。倘若傳送陣走不通，我們就只能走陸路，穿過黑巖戈壁，再行四日，方能抵達藥華城。”
李昂俯身細看地圖，眉頭微微皺起：“若是傳送順利自然最好。可一旦只能走陸路，黑水隘口地勢狹窄，兩側黑石高聳，是盜匪埋伏的絕佳之處。實在不行，我們可以走北邊小路繞行，雖然多走一天路程，安全性更高。”
“北邊那條路要穿過瘴林。”柳涵雙指尖點向地圖北側墨色區域，“林中常年瀰漫毒霧，就算備好解毒丹，長時間穿行依舊有不小風險。傳送陣、黑水隘口主道、瘴林繞行小路，三條路線各有利弊，只能提前做好兩手準備。”
楚池擠在兩人中間，盯著密密麻麻的線條看得一頭霧水：“路線好複雜，到時候我聽你們安排就好。真遇上盜匪，交給我來對付！”
“不可莽撞。”柳涵雙看向她，“能在黑巖戈壁盤踞多年的盜匪，絕非等閒之輩，裡面說不定藏著高階修士。我們此行是求丹問道，不是剿匪，能避開就儘量避開。”
楚池吐了吐舌頭：“知道啦涵雙姐，我不會貿然衝上去。”
幾人商議一陣，定下安排：今日在沙城休整，分頭採購淨水丹、抗瘴丹藥、乾糧與水囊等補給，以備陸路所需；同時打探黑巖戈壁近況，留意黑水隘口盜匪動向，也打聽傳送陣的管制訊息，等摸清情況再最終敲定路線。
“我們下樓買點吃食，就在客棧門口，不走遠，順便打探一下傳送陣那邊查驗的情況。”柳涵雙收起地圖。
三人走出客房，沿著木樓梯下樓。大堂裡坐滿客人，不少傭兵圍坐一桌，喝酒吃肉，高聲談論西域各處的見聞。三人挑了張靠近門口的小桌坐下，點了幾份烤肉、麵餅和果飲。
鄰桌几名傭兵的談話飄了過來。
“最近城裡查得這麼嚴，聽說西域皇室下了通報，到處追查一種害人的黑暗陣法，各地守軍都配合巡查，不光關卡，各大城邦的傳送陣都要盤查。”
“什麼陣法？”
“不清楚，訊息壓得很死，只知道十分邪門。官府下令，近期外來修士，身份都要仔細核驗。”
“難怪一路上關卡戒備森嚴，傳送陣那邊聽說排隊查驗都要耗很久。”
楚池咬著烤肉，悄悄抬眼望向柳涵雙，眼神帶著詢問。柳涵雙微微搖頭，示意她不要搭話，安心吃飯。李昂看似低頭啃著麵餅，耳朵卻豎了起來，默默記下這些情報。
晚飯過後，天色暗了下來。街道上油燈次第亮起，昏黃燈光映著往來行人。三人沒有閒逛，徑直返回三樓客房。
“看來西域全境都在追查噬靈陣。”李昂開口，“傳送陣屬於重點盤查之地，我們是外來修士，很容易被盯上。不管最後選哪條路，接下來各個城邦、關卡的核查只會更嚴，我們要收斂氣息，儘量少引人注目，不和本地人發生爭執。”
柳涵雙沉吟道：“只要我們安分趕路，身上沒有可疑器物，正常盤查倒不必畏懼。就怕有人藉著搜查的名義故意尋釁。明天採購物資時，我們分開行動，每人只買一兩樣東西，不要一次性購入大量補給，免得惹人懷疑。”
“明白。”李昂點頭，“我去丹草鋪買丹藥，楚池去幹糧鋪子採購肉乾和水囊，涵雙姐你去買新版的戈壁輿圖。半個時辰之後，客棧門口匯合。”
“就這麼定了。”柳涵雙看向楚池，“記住，不許和旁人起口角，買完東西立刻回來，不要到處看熱鬧。”
“放心！我都記牢了。”楚池拍著胸脯應下。
一夜無事。
第二日清晨，天光放亮，沙皇城再度喧鬧起來。三人簡單吃過早飯，分頭出門採買物資。
楚池提著錢袋去往城西乾糧集市。集市人流湧動，叫賣聲此起彼伏。她按吩咐買好了風乾肉、壓縮麵餅和結實的獸皮水囊。本打算直接返程，街邊雜耍攤子卻吸引了她，忍不住駐足多看了片刻。
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