整支隊伍只有方掠、百夫長孫老二和一名傳令兵配了馬，督軍的另算。其餘兵卒一律輕裝步行。
即便如此，方掠也被折騰得夠嗆。
烈日出來不久，便將大地烤得如同乾鍋石板。
汗剛冒出來，轉眼就被烘乾了，只在皮膚表層留下一層黏膩的鹽漬。
更遭罪的是，屁股被硬邦邦的馬鞍一路磨蹭，沒走幾里路就磨破了皮，滲出血來。
裡衣沾了血，黏糊糊貼在大腿上，稍微挪動一下都疼得直冒冷汗。
出發前好不容易給隊伍提振起來的那點士氣，也隨著越走越崎嶇的山路，漸漸耗盡了。
隊伍又恢復了蔫頭耷腦、無精打采的模樣。
行進了約莫一個時辰，方掠把百夫長孫老二叫到身邊，將此次的行軍路線和目的地簡要交代了。
孫老二是老行伍出身，經驗老到。聽說要在一日內行軍七十餘里，便建議全軍把步速壓勻，好讓弟兄們那點可憐的體力能細水長流。又建議派出兩名腿腳利索的斥候，先一步鑽進前方深山探路。
方掠點頭，一切照準。
孫老二忙前忙後安排停當，重新趕上方掠，兩匹馬並轡而行，他將嗓音壓得極低，低到只有兩個人能聽見：
“軍候，咱們這個步兵曲，紀律本就鬆散，又是新編，再加行軍倉促……校尉讓咱們去衝鋒陷陣……”
他頓了頓，聲音裡透著濃重的憂慮：
“小人斗膽直言，這點實力，恐非敵手。不知校尉如此用兵，有何深意？”
孫老二所言，方掠怎麼會沒想過。
可帶兵打仗絕非兒戲。
統帥的用兵意圖，豈能和下屬交代得一清二楚呢？
此時此刻，連方掠自己都是進退兩難。
但孫老二是眼前唯一可依仗的臂膀，對他的情緒不能置之不理。
方掠思來想去，只能先安撫：
“校尉自有他的考量，我想，前有中郎將徐榮的大軍作為砥柱，後有西涼鐵騎馳援，我等此行並非主力，不過是作為奇兵夾攻側翼，趁敵不備，或可收事半功倍之效。
“孫二哥且放寬心，你我謹遵軍令而行便是。”
他不動聲色地換了稱呼，從“孫老二”改叫“孫二哥”。這不單是為了拉攏人心，更是因為他心裡清楚：
在當下的處境中，自己和這些步兵曲的弟兄們，已經是一條船上的螞蟻了。
……
其實方掠腦子裡不是沒閃過這樣的念頭——當下便招呼兵卒們倒戈，回頭去將那幾名督軍宰了，趁亂帶著妘姑娘逃之夭夭。
可這種想法也就只能是想一想罷了。
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