大漢國祚四百餘年，自光武帝開啟的“與豪族共治”模式到如今，州郡長官理政，高度依賴士族豪強。
這些家族經過上百年的不斷經營夯實，根基扎得極深。論經濟，有連阡越陌的莊園田產；論軍事，有召之即來的部曲私兵；論文化，有累世傳習的經學門風；論社會，鄉里之間盤根錯節，察舉孝廉更繞不開他們的門路。四個維度彼此牽連，最終已然形成了尾大不掉之勢。
刺史與當地大族聯絡感情、爭取支援，是基本操作。
反過來說，士族也樂於借宴請刺史來抬高門第、彰顯地位。
下方作陪的，共有五人。
上首一位老者，面容慈和，皺紋裡藏著歲月風霜，正是鍾氏家主鍾迪，字公度。
下首是家主之弟鍾元，字文禮。年約五旬，兩鬢已見了霜白，身形卻還硬朗。早年他曾任郡功曹，在郡府裡也算說得上話的人物。如今告老歸家，閒居田園。
再往下，依次是鍾謹、鍾威與鍾玉。
鍾謹字叔達，年三十有三，生得一副端方之氣。他在族中素有人望，是少壯一輩的領頭人物。
鍾玉字幼安，年二十五，樣貌生得極是俊美，是那種化化妝就能冒充女子的男娘。
這五位，便是如今鍾氏一族的掌舵人了。
鍾氏主支旁系，嫡庶親疏，單是列入族譜、有資格參與議事的核心族人，便有百餘人之眾。加上門丁、部曲、佃戶、僕役，合起來不下數千。
這五人在族中，便是撐起這百年門第的五根立柱。族中大小事務，無不出自五人之口；族人進退榮辱，皆繫於這五人的一念之間。
另外，下一任家主候選鍾繇，現如今正在長安，於天子身邊任職黃門侍郎。
……
鍾玉坐在末席。
他生得面白如玉，唇紅如丹。據說他十幾歲時有一回在街上被個不長眼的當做女孩子調戲，第二日，那人被發現淹死在陰溝裡。
此刻，鍾玉一手支頤，另一隻手閒悠悠地轉著酒盞，眉眼間幾分慵懶、幾分漫不經心，反倒更有一種說不出的風流意態。
大中午的，便被叫來陪坐吃酒，若不是這位刺史親至，換了平日這個時辰，夜生活豐富多彩的鐘玉，只怕還宿醉未醒。
他垂眼看著手中那盞酒，無聊地轉圈兒，讓酒液貼著盞口一圈圈來回蕩，彷彿那點晃動的光影比滿堂賓客更有趣。
忽然，他眸中一亮，像是想到了什麼有趣的樂子，連眼睛都彎了起來。
他輕咳一聲，直起身，朝主位上的孔伷拱了拱手，聲音清朗：
“使君在上，某有一愚見，或可為席間添興。”
孔伷見開口的是鍾家年輕一輩裡素有風流美名的鐘玉，便伸手虛虛一扶，含笑道：
“幼安有何提議，但講無妨。”
鍾玉頓了頓，目光不緊不慢地掃過在場眾人，等聲音漸漸靜下去，大家的注意力都集中到了他臉上，方才不慌不忙地開口：
“玉聞，四哥近來買回一名絕色歌姬，名喚清商。此女色藝雙絕，允文允武，在豫州二郡四國的秦樓楚館之間，頗有豔名。”
他說到此處，略一停頓，唇角勾出一絲若有似無的微笑，目光落在鍾威面上。
”？興酒助以，曲一舞獻來前子娘商清請不何，濃正興雅位諸得難日今“
：狹促的清不說分幾出漫裡意笑的他，著說
”？何如下意——哥四知不“
