車廂內，三位大儒依舊吵得不可開交，唇槍舌戰此起彼伏，活脫脫三個棋痴棋蒙子，為一步棋爭得面紅耳赤。
而車轅之上，卻是另一番悠然光景，清風拂面，暖意融融，兩人並肩而坐，閒適自在。
“是不是快到中午了，我肚子都有點餓了。”
辛喬摸出一根牛肉乾，自己咔嚓咬了一口，又隨手往旁邊燕卻嘴裡塞了一根。
她動作自然隨意，壓根沒去看身旁人瞬間繃緊的下頜，以及悄悄發燙發紅的耳根。
“在路上能起火做飯嗎？不會連一頓熱乎飯菜都吃不上吧？”
“不會。”燕卻含著牛肉乾，聲音微低，帶著一絲不自然，“殿下帶了宮女內侍，臣麾下的侍衛也擅長野炊生火，若是靠近山林，還能打獵加餐。”
“那太好了。”辛喬眼睛一亮，又捏起一塊遞過去，“來，再吃一個。”
“殿下……”
燕卻剛想開口，眉目驟然一凝，周身氣息瞬間沉冷凌厲。他猛地收緊手中韁繩，厲聲低喝：
“籲——！”
駿馬長嘶，前蹄高高揚起，車身劇烈一晃。
車廂內當即傳來一陣噼裡啪啦的亂響，黑白棋子滾落滿地，三位大儒的驚呼混在一起。
“出什麼事了？！”
杜院長、顏芸、安太傅紛紛掀簾探出頭，一臉狼狽與錯愕。
燕卻目光銳利地盯著前路，沉聲道：“前方路上突然衝出一個孩子，險些撞上馬車。”
辛喬也立刻望了過去。
只見路中央，一個小小的身影正掙扎著從地上爬起。
那是個約莫十歲上下的男孩，衣衫破爛不堪，渾身髒汙，瘦得皮包骨頭，看著格外可憐。
男孩還沒勉強站穩，不遠處便驟然傳來三道粗暴惱怒的喝罵聲。
“小兔崽子！我看你能跑到哪兒去！”
為首的壯漢大步狂奔而來，可話音未落，一抬頭便撞見了辛喬這隊車馬儀仗，氣勢頓時一滯，臉上的兇戾也遲疑地斂去幾分。
這小子本是被自家大伯賣給了人牙子，脖子上早已被燙下了深深的奴印，本以為拿捏得死死的，偏生這狼崽子性子太野，見人就咬，幾番轉手都賣不出去，才一直拖到現在。
今日他們本打算把人送去某位主子的死士莊好生調教，這般狠勁與筋骨，若磨掉野性，將來說不定能成一把鋒利的死士快刀。
哪知半路車輪損壞，幾人下車修整的間隙，這少年竟硬生生折斷自己一截拇指，從手腕的鐵箍裡掙脫出來，瘋了一般奔逃。
辛喬靜靜望著他。
少年終於抬起頭，臉上身上沾滿塵土與血汙，早已看不清原本的容貌膚色，只露出一雙眼睛。
那雙眼睛又黑又亮，沒有孩童該有的驚慌哭喊，只有一片近乎麻木的平靜，卻藏著不肯屈服的韌勁，看得人心頭莫名一緊。
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