四年枷鎖，一朝掙脫，他竟真的從地獄裡爬出來了。
辛喬輕輕拍了下他的肩膀，少年瞬間如受驚的小獸般繃緊脊背，擺出防禦姿態，指尖還暗暗攥緊了掌心的瓷片。看清是她之後，渾身緊繃的力道才緩緩鬆懈下來。
“你有地方可去嗎？”
辛喬從不是爛好心之人，只是這般販賣孩童的勾當實在令人不適。十兩銀子於她而言，連九牛一毛都算不上，救下這個孩子，不過是求個心安。
少年抿緊乾裂的嘴唇，低聲吐出兩個字：“謝謝。”聲音沙啞卻鄭重。
“青松，帶他去後面的馬車，弄點乾淨吃食和水。”
“是，殿下。”
青松應聲上前，引著男孩便往後走。
直到這時，少年才猛地回過神來，腳步一頓，震驚地抬眼望向辛喬的背影。
殿下……
剛才這位救了自己的人，竟是一位殿下？
辛喬只當是舉手之勞、日行一善，並未放在心上。
眾人重新各自歸位，馬車軲轆一轉，再次平穩前行。
漸漸駛出偏僻小道，駛上寬闊平整的官道，周遭明顯熱鬧了幾分。
路上多了往來的商旅、挑擔的貨郎、趕路的行人，炊煙與人聲遠遠飄來，終於有了幾分人間煙火氣，不再是方才荒郊野外的冷清。
辛喬坐在車轅上，望著眼前豁然開朗的景象，心裡暗暗一驚。
峪國本就被三國合圍，國境相距極近，原還只當是地理書上的說法，此刻親身行來才真切體會到。
即便杜院長以詩化意、提速行路，可短短半日便已踏入遂國地界，放在馬車代步的年月，這距離實在近得驚人。
官道越往前走越是寬闊平整，黃土路面被碾得堅實光滑，兩旁綠樹成蔭，不時有驛卒快馬揚鞭疾馳而過。
再行片刻，遠處天際線終於浮現出一抹巍峨厚重的黑影，綿延起伏，正是遂國都城的高大城牆。
待一行人策馬入城，辛喬更是眼前一亮。
城內主街寬闊筆直，兩側樓閣林立，商鋪鱗次櫛比，行人摩肩接踵，商販吆喝聲此起彼伏，一派人聲鼎沸的繁華景象。
更與眾不同的是，隨處可見身著青衫的文人學子負手而行，街頭巷尾的書院、學館接連不斷，朗朗讀書聲隨風飄來，清越入耳。
空氣裡彷彿都浮動著淡淡的墨香與文氣，絲絲縷縷，若有實質，輕輕縈繞在周身。
一眼望去，滿城皆是書卷氣，足見這遂國的文風，已然興盛到了骨子裡。
“走！先帶你們去我府上落腳！”
杜院長一腳踏入遂國都城，整個人都透著一股“終於回到自家地盤給大家展示實力”的暢快與興奮，當即大手一揮，意氣風發地就要領著眾人直奔自家宅院。
