「張閣老。」八王爺側頭看他，語氣平淡，「老臣只是查案。陛下若清白，老臣自當負荊請罪。可若有人想往宮外遞訊息——」
他揮了揮手。兩名禁軍上前，將殿門口一個正準備溜出去的小太監按倒在地。文官首輔的聲音，卡在了喉嚨裡。
李悔坐在龍椅上，目光掃過文官集團那一張張義憤填膺的臉。他看得清清楚楚——這些人哪是在護君。他們怕的是八王獨掌朝綱，怕自己失去那個可以隨意拿捏的傀儡皇帝。文官要的是不管事的皇帝，今天八王敢調兵圍殿，明天就敢廢帝另立。他們怒斥八王「造反」，說到底，是在維護自己那點拿捏皇帝的權力。
李悔看得透，卻一個字不能說。
「八弟。」他開口。
八王爺抬頭看他。
「你今日此舉——」李悔緩緩站起身，龍袍垂落，雙手負後，「是嫌我大幹江山太穩，非要讓天下人看一場皇家笑話？」
八王爺看著他，笑了。
「陛下言重了。」八王爺拱手，姿態恭敬，「臣只是怕祖宗留下的江山，被一些阿貓阿狗奪了去。陛下若清白，臣自當負荊請罪。還請陛下移步御書房，容臣細查。」
「哼，朕若不去倒是會落得個做賊心虛，朕身正不怕影子斜，經得起任何人查。」
此話一齣，八王爺心頭一動。
他暗自思忖：這語氣。這做派。這不卑不亢的架勢，和從前那個遇事只會拍桌子罵娘。躲回後宮灌酒的昏君判若兩人。
若說是換了個人，可那張臉。那個身量，分明就是龍椅上坐了十餘年的皇帝。
這皇帝，要麼是脫胎換骨，要麼——真就是假的。可若真是假的，此人這份臨危不亂的氣度，反倒比真皇帝更像真命天子。
李悔整了整龍袍袖口，從龍椅上邁下御階，一步一步，走向八王爺。
經過蘇貴妃身邊時，他腳步不停，只低聲說了一句——
「回宮去。」
蘇貴妃渾身一顫，抬頭看他，眼眶泛紅，咬牙點頭。
李悔走到八王爺面前，站定。兩人相隔不過三步。一個當朝天子，一個宗室親王。滿殿禁軍刀槍如林，全在八王身後。李悔身後空無一人。
「好。」李悔說，「朕去御書房。八弟——」他俯視著八王爺那雙渾濁的眼，嘴角勾起一抹弧度，聲音不高，卻讓整個大殿都聽得清清楚楚。
「你要查，朕讓你查。可你記住——查不出東西，你方才說的『負荊請罪』，朕要你當著滿朝文武的面，一樣一樣，給朕兌現。」
那守衛的話只說對了一半——屍體確實是揹出去的。
昨夜他從蘇貴妃口中問出宮中佈局，得知御花園枯井連著一條廢棄暗渠。他將屍體背到井邊，又命老太監從尚藥局偷來幾桶石灰水，連肉帶骨澆了個透，屍身化得只剩一攤泥水，順著暗渠流進了宮外的護城河。此刻莫說屍體，連根頭髮絲都撈不出來。
八王爺與他對視三息。
「臣，遵旨。」
話音剛落——
「我看誰敢！」
