海瑞聞言，心裡滿是感動。
他抬頭看張居正，想說什麼。
終究只是重重一揖，聲音微啞：“謝首輔。”
張居正擺擺手，轉身慢慢走回內室。
海瑞站在那裡，看著張居正略顯佝僂的背影。
忽然想起許多年前他們初入仕途時，也曾這樣在一處廊下站著。
那時候張居正還勸他改改脾氣，他也笑張居正太過隱忍。
一晃三十年，兩人都已老了。
他吸了口氣，轉身招呼幾個後輩，跟著張福往飯廳去了。
他知道張居正把家眷接來，是暖他，但也是護他。
這案子，怕是要更兇了。
……
中尉府的書房裡。
炭火燒得非常旺。
朱載坌半靠在軟椅上，手邊放著一碟剛剝好的果子。
蘭錦輝進來時，他正把一顆果子往嘴裡送，聽見腳步聲也不抬眼，只懶懶問了句：“北邊的事，辦得怎麼樣了？”
蘭錦輝垂手站定，低聲道：“回王爺，失手了。派去的人沒得手，反倒折了三個。”
朱載坌動作一頓，那顆果子停在嘴邊。
他慢慢把果子放回碟中，又取了帕子擦手。
蘭錦輝不說話了，只等著。
果然，朱載坌突然抓起那碟果子往地上一摔，碎瓷混著果肉濺得滿地都是。
他喘著粗氣，臉漲得通紅：“要他們幹什麼吃的！這麼多人，摸進一個破客棧，殺不了一個睡著的錦衣衛，反倒讓人家砍了三個！他們怎麼不死在外頭！”
他越說越氣，又把跟前的一個錦墩踢翻。
蘭錦輝始終垂著頭，一言不發。
朱載坌指著他：“你去告訴他們，本王只允許他們失敗一次。讓他們再去一次，就這一次。”
“只許成功，不許失敗。若再讓張簡修跑了，就讓他們自己把腦袋送到我府上！活要見人，死要見屍！”
蘭錦輝應了聲“是”。
朱載坌扶住桌角，大口喘了幾下，才慢慢坐回去。
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