李爍低頭拱手：“皇爺謬讚。臣只是讀了幾年雜書，不敢跟家父比。”
“你不用謙虛。”萬曆站起來走到他面前，“朕身邊不缺會引經據典的人。”
“翰林院有一百個申時行，乾清宮有一百個馮保。但缺一個能說實話的。你說的實話，朕愛聽。”
李爍張了張嘴，一時不知道該接什麼。
“朕今天不留你了。”萬曆轉身走回御案後面，重新拿起硃筆，在硯臺上蘸了蘸墨，“回去好好讀書，下次經筵朕還要問你。答不上來，朕就罰你把賈老爺的故事抄一百遍。”
李爍笑著應了一聲，退出文華殿。
站在臺階上，他長長地吐了一口氣。
今天沒有旨意，他隨便不能去看朱堯媖。
他在臺階上站了片刻，往公主寢殿的方向看了一眼。
隔了好幾道宮牆，什麼也看不見。
然後他轉身往宮外走去。
與此同時，慈寧宮的偏殿裡，茶香嫋嫋。
李太后靠在榻上，手裡端著一盞龍井。
朱堯媖坐在母后身邊，正幫她剝一隻橘子，手指上沾了橘皮的清香。
母女倆有一搭沒一搭地聊著家常。
正說著話，殿外傳來一陣腳步聲。
馮保從門外走進來，依舊是那身深紫色的蟒袍，腳步輕得像踩在水面上。
他先給李太后行了一禮，又對朱堯媖躬了躬身，笑容一成不變地掛在臉上。
朱堯媖看見馮保進來，把橘子放到桌上，站起來準備迴避。
李太后擺了擺手，說“不用，你坐下。”
朱堯媖只好重新坐下，但手指不自覺地攥緊了袖口。
她不喜歡馮保。
以前只是本能地不喜歡，現在她知道更多。
知道王太醫是怎麼死的，知道劉二寶是怎麼被逼到絕路的，知道那個假太監還在宮裡替馮保當眼線。
她知道得越多，看馮保那張笑臉就越覺得冷。
“太后，老奴剛從文華殿過來。今日經筵，皇爺精神很好，陳講官講了《資治通鑑》漢紀，皇爺聽得認真，還提了好幾個問題。”
他頓了頓，目光在李太后臉上輕輕掃過，然後笑著加了一句。
“張閣老的五公子張允修也在。皇爺讓他答外戚的事，他答得頭頭是道。皇爺很高興，散了經筵還單獨留他說話。”
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