李爍清了清嗓子，儘量讓自己的聲音聽起來不那麼緊張。
“回皇爺，臣以為馬太后與衛青、霍去病，看似都是外戚，實則處於兩種完全不同的情境。”
“馬太后所慮，是外戚無功而受封，恩寵出於裙帶而非才能，此輩一旦坐大，必成禍端。衛青、霍去病雖為外戚，卻是以軍功封侯。”
“衛青七擊匈奴，霍去病封狼居胥，他們的爵位是馬上打下來的，不是靠裙帶攀上去的。”
他頓了一下，把話頭一轉。
“臣以為，問題不在是不是外戚，而在有沒有功勞。若外戚皆有衛、霍之才，封了也就封了。若無功而受祿，馬太后的話就不得不聽了。”
“所以關鍵不在身份，在規章制度。若能定一條規矩，外戚封爵必須與功勞掛鉤，無功者不能隨便亂封，也就可以避免馬太后的那種擔心。”
李爍說到這裡停住了。
他想起前世在大學課堂上學到的一章，講中國古代外戚制度演變時，教授在黑板上畫過一個簡圖。
西漢到東漢，外戚權力曲線跟王朝穩定曲線呈反比。
衛青霍去病之所以被後世認可，不是因為他們姓衛、姓霍，而是因為他們的功勞可以被量化，可以被制度所承認。
而馬太后拒絕封賞外戚，其實是在用一種決絕的手段保護漢章帝的權力空間。
兩者的共同邏輯，都是在用制度約束權力，只是路徑不同。
他把這些想法揉進了剛才那段話裡，用了這個時代的人能聽懂的詞彙。
殿裡安靜了一瞬。
萬曆把玩硃筆的手指停了。
“有意思。”他把硃筆放在硯臺上，轉頭看向申時行，“申先生覺得呢？”
申時行本來低著頭在看講義，聽到皇帝點名，抬起頭來，目光在李爍身上停了停。
他知道張允修是張居正的兒子，但他從沒把這個年輕人當回事。
誰規定了神童的兒子也絕對會是神童？
豈不聞，民間有句俗語：
富不過三代！
但剛才那番話，又不像一個只會死讀書的年輕人能說出來的。
“回皇爺，”申時行放下講義，緩緩開口道。
“張公子所言，臣以為切中肯綮。外戚之禍不在親而在權，有權無功則必生變。若以制度約束，賞功而不賞親，則衛、霍之才自現，而外戚之禍自絕。不過……”
他話鋒一轉，“此制說來容易做來難。如何量功？如何定爵？如何防止世襲？每一個環節都牽涉到朝堂上下的利益。皇爺若有此意，臣以為可從長計議。”
他既肯定了李爍的觀點，又沒有把話說死，留了一個“從長計議”的尾巴。
這正是申時行的風格。
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