自從那次誤打誤撞替張居正緩解了痔瘡，朱堯媖在書房裡的位置就變了。
以前她來請安，張居正最多問兩句功課，說不了幾句話就讓她退下。
現在張居正批奏疏的時候，偶爾會讓她在旁邊伺候筆墨。
不是研磨那麼簡單，有時候會隨手拿起一份摺子問她怎麼看。
一開始她答得磕磕絆絆，朱堯媖久居深宮，哪裡知道這些朝政大事。
她生怕說錯話露了餡，但張居正從不催促，只是在她答完之後輕輕嗯一聲，或者微微搖頭，然後把自己的看法說給她聽。
一來二去的，朱堯媖對朝政也有了一些模糊的認識。
張居正的語氣跟朝堂上那個鐵面首輔完全不同。
不是訓誡，也不是考試，就是一個父親在用批奏疏的間隙教兒子做事的門道。
朱堯媖每次從書房出來，都覺得自己又精進了些許，比在後宮裡有趣多了。
她不敢說自己學了多少，但至少不再害怕那些堆成山的文書了。
這天下午，門房來報說張四維張閣老求見。
朱堯媖正幫張居正整理案上的文書，聞言抬頭看了父親一眼，打算退出去。
張居正擺了擺手，說“不用，你在旁邊伺候茶水。”
張四維大步走了進來。
他五十出頭的年紀，身材魁梧，方臉寬額，一雙濃眉底下是精明外露的眼睛。
他穿著緋色官袍，腰間繫著玉帶，走路的時候步子很大，袍袖帶風，不像個內閣次輔，倒像個剛從馬背上翻下來的邊鎮將領。
他進來之後對張居正拱了拱手，臉上帶著笑，倒沒有像其他官員那樣彎腰到地。
他的腰板是直的，拱手的動作也是點到為止，既合規矩又不失身份。
“閣老，額今兒是為咧戶部那筆賬來滴。”
張四維一開口，濃重的山西口音就出來了。
平聲多，去聲少，尾音往下沉，“那個”說成“那鍋”，“怎麼”說成“咋”。
他在張居正對面坐下，接過朱堯媖遞來的茶，仰頭灌了一大口，也不怕燙。
“那鍋戶部尚書，說是太倉銀要撥二十萬兩給薊鎮。二十萬兩！額想著，薊鎮年時(去年）才撥過十五萬兩，咋個今年又要？”
“奏疏上寫的是修邊牆、補軍餉，可額叫人查了查，薊鎮那邊報上來的賬跟戶部手裡的賬對不上麼！差了好幾萬兩咧，這就鬧不成麼！”
張居正端著茶盞，面色平靜，說：“薊鎮是九邊重鎮，邊牆年年要修，軍餉月月要發。戶部尚書既然遞了摺子，自然有他的道理。差多少？”
“差不老少。”
張四維從袖子裡掏出一本賬冊，翻開指給張居正看，“您看噶，薊鎮報的是修邊牆二十里，用工三千，用銀五萬。可額讓人去查了，那邊牆還是老邊牆，連塊磚都沒換。這五萬兩銀子花到哪去咧？”
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