張四維說話的時候聲音洪亮，手勢也豐富，說到“二十萬兩”的時候瞪大了眼睛，說到“連塊磚都沒換”的時候拍了桌子，看起來是在慷慨激昂地談公務，可那些情緒的節奏感太強了。
真正的憤怒應該是收不住的，但他每一次停頓都在最恰當的地方。
張居正聽完他的彙報，沒有立刻表態，只是說薊鎮的事讓戶部再核一遍，叫薊遼總督把修邊牆的明細報上來，一條一條對。
張四維連連點頭，又灌了一口茶，忽然把身子往前探了探，聲音壓低了半分：“閣老，額說句實在的，您那鍋考成法，好是好，可底下人吃不消啊。額老家山西那邊，有些縣太爺為了湊考成的數，把荒地都算成良田報上去了。您看這事兒咋鬧？”
“額不是替他們說話，是怕您被人騙了還不知道。”
這句話一出來，書房裡的空氣微微變了一下。
張居正端著茶盞，沒有接話，只是慢慢地抿了一口。
朱堯媖心裡那條弦卻繃緊了。
她在後宮見過無數次這種場面。
先在無關緊要的事上表現得慷慨仗義，拉近距離，然後在最後一句話裡夾帶私貨。
張四維前面說了那麼多薊鎮的賬，都是鋪墊。
最後這個“怕您被人蒙了還不知道”才是他今天真正想說的。
他表面上在替張居正操心，實際上是在拐著彎說考成法逼得地方官造假。
但張居正的反應讓她意外。
張居正放下茶盞，微微點了下頭，語氣依舊是那種不緊不慢的平穩：“鳳磐，你的心意老夫知道。考成法推行這幾年，確實有地方急功近利，需要整頓。你說的山西那幾個縣，回頭把名單給老夫，老夫派人下去查。”
張居正沒有反駁，沒有辯解，甚至沒有像平時對付其他官員那樣用沉默讓對方自己打退堂鼓。
張居正叫的是“鳳磐”。
張四維的號。
這種稱呼只在關係親近的同僚之間才會用。
朱堯媖忽然明白了一件事：張居正不是沒聽出張四維話裡的刺，但張四維是次輔，是他在內閣裡最重要的搭檔。
對於這個搭檔，張居正需要給予足夠的尊重和信任，哪怕心裡有保留也不能當面拆穿。
張四維又坐了片刻，喝完了杯中茶，起身告辭。
走到門口的時候他回過頭來，對張居正笑了一下，說“那額改天再來，薊鎮的事一定給您查明白。”
他笑起來的時候眼睛眯成一條縫。
朱堯媖端著茶壺回到書案旁邊，放下茶壺後習慣性地去整理父親的文書。
她低著頭，手指在紙頁邊緣輕輕劃過，心裡卻還在翻來覆去地想張四維。
他最後那個笑，眼睛眯得太快，嘴咧得太大，跟他之前那副精明外露的樣子完全不一樣。
一個人精明了一輩子，不會忽然變得天真。
。真天他得覺親父要需他，是釋解的一唯
。話些這說正居張跟麼怎該道知不
。據證當能不覺直，覺直是都些這
。導教的己自對天多麼這正居張起不對得覺又，說不但
