“講，講。”萬曆回過神來，把茶杯放下，努力讓自己的表情看起來專注。
等了半天，萬曆也不開口。
一時間，宮裡一片靜寂。
李爍見狀，靈機一動，腦子裡突然有了主意。
“方才在母后宮中久坐，瞧著母后近日心緒安穩，倒是一樁好事。只是妹妹近日聽聞宮中閒話，心生幾分好奇，想問問皇兄。”
“哦？什麼閒話？”萬曆閒散倚坐，漫不經心問道。
李爍端著茶盞，語氣輕柔委婉：“宮中上下皆盼皇室開枝散葉、綿延子嗣。皇后娘娘素來端莊賢淑，侍奉皇兄恭謹盡心，可是近來妹妹未見過皇后，不知娘娘身子是否安泰，起居順遂？”
大婚數年，皇后一直無喜，朝野私下早已頗有議論。
李爍趁著今天，也是想著早些給萬曆打預防針。
萬曆聽到李爍的話，臉上閒散神色淡了幾分，眼底掠過一絲煩悶，淡淡搖頭：“皇后一切安好，只是近來身子平平無奇，無甚異動。宮中起居如常，妹妹不必多慮。”
寥寥數語，等於默認了現狀。
李爍心中瞭然，面上依舊笑意溫婉，“那就好。只是妹妹偶爾聽聞外面那些零星議論，說宮中諸事，多有馮公公與張先生把關管束，連後宮起居、御前用度，皆不敢有半分逾矩。想來也是，馮公公自幼伴駕，事事管束周全，倒是讓皇兄少了許多煩憂。”
萬曆聽到李爍的話，臉色瞬間沉了。
作為少年帝王，他早已受夠了李太后、馮保與張居正的三重桎梏。
馮保身為司禮監掌印，又是他自幼親近的“大伴”，仗著太后信任、輔政之功，管束帝王起居、干涉御前諸事，甚至時常向李太后稟報他的一言一行，早就讓萬曆積怨許久。
“周全？太過周全了。”
萬曆低聲哼了一聲，語氣帶著藏不住的不耐，“朕也大了，大小事務自有分寸偏是什麼事都要被盯著、被管束，半點不得自在！”
李爍故意裝著懵懵懂懂，輕聲疑惑地問道：“說起來妹妹也正納悶。往日里皇兄出入宮闈，總能見馮公公隨侍左右，隨時聽差。可最近，總也不見馮公公的影子，不知馮公公是事務繁忙，還是另有差事在身？”
李爍記得，萬曆九年，張居正還在，新政也如火如荼，馮保的權勢依舊鼎盛，卻已經開始收斂鋒芒，暗中避嫌，表面上恪守本分，悄悄為日後自保鋪路。
而萬曆早已厭煩這位事事管束自己的舊伴，只是礙於太后的情面，遲遲沒有發作。
李爍這句看似尋常的問話，恰好戳破了這層窗戶紙。
萬曆聞言眸光微冷。
沉吟片刻，語氣帶著幾分隱晦的疏離：“他近來府中瑣事頗多，又時常與元輔商議外朝政務，入宮侍駕倒是少了。再者，朕如今已然長成，無需事事勞煩大伴寸步不離。”
“原來如此。妹妹本來不該說這些，只是涉及皇兄，忍不住說了兩句，還請皇兄勿怪。”
李爍心想，適可而止，自己作為公主不能說太多，點一點就好。
萬曆嘆了口氣，搖搖頭，“也只有在妹妹這裡，皇兄才能聽到這些。”
一旁侍立的春蘭始終垂首斂目，安分守己。
李爍見目的已然達到，趕緊收斂話鋒，含笑轉開話題：“朝堂政務繁雜，皇兄也不必太過勞心。左右無事，妹妹便陪皇兄閒坐片刻，鬆弛心神也好。”
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