孫主事見她只是笑不說話，急得又撓了撓頭，苦著臉說：“我的張少卿，您別光笑啊，您快說，您到底跟德公公說了什麼？”
朱堯媖把茶盞放在桌上，整理了一下思路，終於開了口。
“我跟他說了兩句話。第一句是，‘這印我今天給你蓋，但你要替我問張公公一句話：小德子上回被馮公公攔在值房裡，本官一句話替他解了圍，這份情面，張公公還記得嗎？’”
孫主事的眼睛一下子瞪得溜圓。海主事也微微抬起頭，濃眉下面的眼睛裡閃過一絲疑惑。
朱堯媖繼續說：“第二句是，‘手續不全，下不為例。請張公公三日之內把內閣票擬和兵部勘合補到尚寶司，若補不齊，今日這印怎麼蓋上去的，下官就怎麼稟明聖上。’”
值房裡安靜了好一會兒。
孫主事張著嘴，眼睛飛快地眨了好幾下。
海主事依舊筆直地坐著，但板正的表情終於有了鬆動。
那種被人揹叛的憤怒慢慢退了下去，取而代之的是一種很複雜的、若有所思的神情。
“他答應了？”孫主事小心翼翼地問。
“他答應了。他說，‘張公子放心，這話一定帶到。’”朱堯媖說完這句話，自己也在心裡悄悄鬆了口氣。
“那您這印蓋了，手續還是不全，回頭馮公公問起來……”
孫主事還是有些擔心。
海主事忽然打斷了他的話，自己回答了這個問題。
“小德子是張鯨的人。上回在經筵上彈劾他的也是馮保。這次如果再因為手續不全去追責，這把火就會燒到張鯨頭上。”
“張鯨若不想被馮保再咬一次，就必須在三日之內把手續補齊。等手續補齊了，這印就不是私蓋，而是有據可查的合法用印。”
孫主事眨了眨眼，終於回過味來：“所以張少卿不是給他蓋了印，是用這枚印把他拴住了？”
朱堯媖點了點頭：“他把手續補齊，尚寶司的規矩就沒有破。他補不齊，那就是他自己違抗聖旨。我把印蓋了，是把主動權還給了他。”
“讓他自己看著辦。”
海主事沉默了很久，然後緩緩站起來，對朱堯媖端端正正地行了一禮。
“下官方才魯莽，冒犯了張少卿。少卿以印為餌，反制其人，下官佩服。下官這就去整理今日的用印記錄，小德子的文書，手續不全，先記在待補檔裡，等內閣票擬和兵部勘合到了再歸檔。若三日之內補不齊，下官親自去通政司遞摺子。”
海主事走到門口時腳步頓了頓，回頭看了朱堯媖一眼，那張方正的臉上難得浮出一絲笑意，然後大步走了出去。
值房裡只剩下孫主事和朱堯媖兩個人。
孫主事歪著頭看著她，忽然用一種很奇怪的眼神打量她，像是第一次認識這個人似的，壓低了聲音問了一句讓朱堯媖意想不到的話。
“張少卿，您上回不是這樣辦事的。上回您是把馮公公請來當面鑼對面鼓地硬碰硬，這回您倒是學會迂迴了，您這是跟誰學的？”
朱堯媖端著茶盞的手停在半空中。
跟誰學的？
她想起昨天夜裡在枕頭底下翻到的那張紙條，上面寫著：張鯨不是馮保，馮保怕失權，張鯨怕失寵。
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