“所以，別隻讓他練兵，得讓他‘入股’。”嚴薇抬眼直視呂布，“許他在練兵期間，糧草全由徐州供給；再許他親族子弟入徐州官學。吃你三年徐州的糧，真到要走的時候，他自己就捨不得了。”
呂布靜靜地看著她。
“這招跟誰學的？”
“跟我爹。”嚴薇放下茶盞，“當年在幷州，我爹就是這麼熬那些匈奴人的。光靠刀槍鎮不住，得讓他們離不開你的錢糧。”
晨光落在她臉上，將那層清冷融化了少許。呂布忽然覺得，這女人不僅有氣場，更有頭腦。有腦子又絕色的女人，難怪原主在外面再怎麼胡鬧，回了府也得規規矩矩。
“嚴薇。”他忽然喚了她的名字。
嚴薇微微一怔。呂布極少直呼其名，多是敷衍地叫聲“夫人”。
“你今日這身衣裳，很襯你。”
嚴薇手裡的筷子停在半空。曹曦在旁邊輕輕咳了一聲，以袖掩唇，端起茶盞擋住臉。杜綰則低著頭，只當自己是個木頭人。
“將軍還是多操心徵兵的事吧。”嚴薇語氣依舊冷淡，但呂布敏銳地捕捉到她耳尖泛起的一抹微紅。
早膳散去。走到門口時，呂布叫住了曹曦。
“今天的魚不錯。明日還有嗎？”
曹曦回過頭，先是微訝，隨即眉眼彎成了月牙：“將軍若想吃，妾身明日便讓小廚房備著。”
她提著裙襬跨出門檻，腳步輕快了許多。
呂布剛出後宅，迎面撞上抱著竹簡的陳宮。陳宮上下打量了他一眼，欲言又止。
“有話直說。”
“將軍今日……氣色頗佳。”
“說正事。”
離開州牧府，呂布徑直去了驛館。
許褚正坐在院中的石墩上，用油石打磨他的大刀。腳邊放著一碗清水，水面漂著細碎的鐵屑。兩人相對而坐，呂布單刀直入：“天子的詔書，我接。但有兩個條件。第一，朝廷要下發正式的明詔，確認徐州牧的歸屬、治下幾郡以及具體地界，必須白紙黑字寫清。第二，朝廷得撥糧草。單靠徐州的底子，可打不動袁公路。”
許褚手上動作沒停，沉默半晌才道：“糧草之事，褚做不了主。呂將軍可遣使者赴許都，當面與曹公相商。”
“好。”呂布霍然起身，“明日，我派陳登隨你一同去許都。”
許褚眼中閃過一絲極度震驚。陳登乃徐州士族領袖，呂布竟敢主動放他去許都？這無異於將一把可能反噬的利刃，親手遞到曹操手裡。
“呂將軍的氣魄，褚會如實轉達曹公。”許褚放下磨刀石，起身抱拳。
出了驛館，成廉已牽馬等候在外。他剛從城外疾馳而歸，甲冑上沾滿灰土。
“主公，泗水沿岸的渡口都按您的吩咐設了暗哨。昨夜子時，陳登在沛縣渡口送出了三封信。一封向北，兩封向南。向北那封去了許都方向；向南的兩封，一支出泗水順邗溝南下，另一支轉陸路去了廣陵。”
呂布翻身上馬的動作頓了一下。向北是曹操；向南，是袁術和廣陵太守陳珪（陳登之父）。一夜三信，南北通吃，這老狐狸。
“繼續盯著。明日你親率百騎護送陳登赴許都，沿途寸步不離，記下他在哪歇腳、見了什麼人。到了許都，他愛拜訪誰由他去，但你要給我記清楚，他進出過幾家府邸。若只去了司空府，那便罷了；若還串了別家的門，回來一字不落地報我。”
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