軍牢的火把噼啪作響，在這溼冷的深秋裡燒了一整夜。
陳宮面前攤著一份名冊，最上面“劉七”兩個字，墨跡已經乾透。隨著親兵連夜突襲，三處貨棧被翻了個底朝天，夾牆裡的淮南軍報和黃燦燦的金餅，成了劉七無法抵賴的催命符。
“拿掉。”陳宮眼皮都沒抬，聲音裡透著股子讀書人特有的冰冷。
破布一扯，劉七那張鼻涕眼淚橫流的臉便露了出來，他癱在地上，哭嚎聲在幽暗的牢房裡迴盪：“大人！冤枉啊！小人只是個做糧油買賣的，哪裡懂什麼——”
陳宮沒有理會。他骨節分明的手捏起一卷竹簡，聲音平穩如一潭死水：
“建安元年六月十五，淮南運糧，收的是誰的死士銀？”
“七月十九，沛縣假路引，又是誰給你蓋的州牧府內印？”
“九月初三深夜，你出城向南三十里，見的那位‘老友’，可是袁術麾下的死士首領？”
陳宮猛地合上竹簡，目光如刀：“你自己寫，還是我讓刀斧手幫你把骨頭一根根剔出來再說？”
劉七的臉色在那一瞬間變得慘白，甚至連哭聲都哽住了。一股腥臭味瀰漫開來，他竟生生被嚇得失禁了。
“是……是袁術將軍……他讓小人打探軍情，聯絡郝萌的舊部……求大人饒命，小人只是個跑腿的啊！”
陳宮提筆，在竹簡上落下一行極其工整的隸書。
“郝萌雖死，袁術賊心不死。”他擱下筆，轉頭看向陰影中立著的那個魁梧身影，“將軍，袁術的暗樁，怕是已經爛到了咱們的骨子裡。”
呂布從陰影中走出來，甲冑在火光下泛著暗紅的冷光。他只給了陳宮八個字：“順藤摸瓜，除惡務盡。”
……
下邳城的清晨，是被一股肅殺之氣喚醒的。
呂布回到州牧府時，轅門外已是暗流洶湧。昨夜的動靜太大，城裡的豪強士族坐不住了，派來的管家和說客擠了一地，卻無一人敢踏入府門半步。呂布權當沒看見，他現在的重心，是那支正在飛速成型的陷陣營。
高順挑人的眼光毒辣，淘汰下來的流民被呂布直接編入民夫營。在他看來，亂世之中，糧食和兵源就是硬通貨。陳宮和高順在點將臺下核對名冊，兩人一文一武，在晨光中交談的身影，讓呂布感到一種莫名的踏實——那是屬於領主掌控全域性的快感。
相比於前線的緊繃，後宅則是另一種維度的“戰場”。
曹曦這幾日來得愈發勤了，她總是掐著點送來溫熱的補湯。這女人極聰明，絕口不提她爹曹豹拖欠糧草的事，只是一雙妙目在呂布身上流轉時，帶著幾分欲言又止的哀怨與溫順。
呂布看得透她的心思。她是曹家押在自己身邊的“人質”，也是投名狀。她這種近乎卑微的討好，讓呂布心中那股男性的征服欲得到了極大的滿足。
杜綰則安靜得多。她帶著秦朗在嚴薇處請安，兩個孩子在後院嬉鬧。呂布偶爾路過，看見呂玲綺正教秦朗寫“秦”和“呂”二字。
杜綰站在一旁，素雅的羅裙勾勒出弱不禁風的身段。嚴薇坐在廊下，雖不說話，卻暗中讓人給秦朗送了新鞋。
呂布心中暗笑，這後宅的女人，個個都是博弈的高手。嚴薇是在彰顯主母的仁德，而杜綰，則是在用柔弱博取生存的空間。
“將軍，許都密信。”張遼的到來打破了短暫的平靜。
呂布捏碎泥封，帛條上成廉的字跡觸目驚心：
【陳登抵許，面見曹操，言將軍‘勇而無謀，可利誘之’。夜會荀彧，復有沛縣人夤夜私訪。】
“呵。”呂布冷笑一聲，將帛條遞給陳宮，“陳元龍這是在玩火啊。一邊誇我好用，一邊在曹操那裡賣我的底牌。這沛縣來的‘老友’，恐怕不是袁術的人，就是劉備的餘孽。”
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