下邳城南門外，糜貞已經在馬車裡悶了小半個時辰。
她穿著一身借來的男裝——青布短褐，長髮用一根素色布帶束成最簡單的髮髻，看起來像個清秀得過分的年輕商販。旁邊坐著她的貼身丫鬟小鹿，同樣是男裝打扮，正不安分地掀著車簾往外張望。
“小姐——不，公子，”小鹿壓低聲音，眼睛亮晶晶的，“咱們下車走走吧，您聽那街上多熱鬧！”
糜貞微微猶豫了一下。自從兄長糜芳那封信送出去之後，她心裡就像壓了塊冷硬的石頭。她一個十六歲的閨閣姑娘，從小在府裡嬌養長大，做夢也沒想過，有朝一日自己會被當成結盟的籌碼，送去給一個素未謀面的軍閥。聽下人們私下嚼舌根，說那呂布前陣子剛強佔了部將秦宜祿的妻子——她初聽這事的時候，手裡的繡花針猛地扎進了指腹，血珠子冒出來都沒察覺到疼。
“公子，下車透透氣嘛！”小鹿已經輕巧地跳下了車，扯著她的袖口往外拽。
糜貞終是拗不過她，深吸了一口氣，彎腰下了馬車。南門外的市集正是人聲鼎沸的時候，魚販子扯著嗓子吆喝剛撈上來的泗水鯉魚，鐵匠鋪裡叮叮噹噹的錘打聲一陣緊似一陣，賣糖人的老伯熟練地捏著竹籤，在糖漿裡一轉一拉，便是一個活蹦亂跳的小猴子。糜貞在這充滿煙火氣的人潮中走了幾步，心頭的重石似乎也隨之輕了幾分。
就在這時，她聽見了馬蹄聲。
蹄聲渾厚有力，不疾不徐，卻每一下都像是精準地踩在她心跳的鼓點上，由遠及近，越來越沉。原本喧鬧的市集像是被一隻無形的手撥開，人群下意識地向兩側退避。賣魚的忘了吆喝，打鐵的停了鐵錘，所有人的目光都敬畏地投向了同一個方向。
一匹赤紅如血的高大戰馬，正從城門外緩步踏入。
馬背上端坐著一個男人，一身玄色暗紋戎裝。他身形魁梧卻毫不臃腫，肩寬腰窄，一杆冰冷的畫戟橫在馬鞍旁。深秋的晨光斜打在他冷峻的側臉上，將那副稜角分明的下頜與挺直的鼻樑鍍上了一層淡金色的銳芒。他只是單手鬆松地握著韁繩，任由坐騎輕提輕落，姿態中沒有一絲刻意誇耀的倨傲，卻憑空生出一股令人窒息的壓迫感，讓整條街都陷入了屏息的死寂。
糜貞站在原地，腳底像是被人釘了兩根木楔，半寸也挪動不得。她呆呆地望著馬背上那道黑色的身影，從她面前不到十步遠的地方掠過。
“那是誰？”她聽見自己的聲音，比平時虛浮了三分。
旁邊賣糖人的老伯頭也不抬，手裡依舊熟練地轉著竹籤，語氣裡帶著幾分徐州人見怪不怪的敬畏與驕傲：“那是呂將軍——溫侯呂布。咱們徐州現在歸他管。怎麼，小公子你是外地來的，竟不認得？”
糜貞沒有答話。她怔怔地看著那道赤紅與玄黑交織的背影漸漸遠去，馬蹄揚起的微塵在晨光裡翻卷成金色的薄霧。她的腦海裡忽然劈過一個異常清晰的念頭——這就是她要嫁的男人。他不是傳聞中那個青面獠牙、殺人如麻的怪物，也不是下人口中那個不堪的鄙夫。
這是一個只消騎著馬從她面前經過，就能讓她忘了呼吸的男人。
“公、公子，”小鹿湊攏過來，眼珠子都快瞪出來了，“剛才那個就是呂布？生得好生高大！他騎的那匹馬，是不是就是傳說中的赤兔？我聽說赤兔能日行——”
“別鬧了。”糜貞的聲音已經恢復了平靜，但她攏在袖管裡的手指還在微微發抖。她低頭理了理自己粗糙的袖口，將那點難以名狀的悸動死死抿進唇角里，輕聲吩咐道，“我們回府。”
小鹿還在喋喋不休：“小姐你怎麼忽然就要回府了？剛才不是還說要去前面看打鐵的——”
“我說回府。”糜貞已經乾脆地轉過身，朝馬車走去。臨上車時，她不知怎的，又忍不住掀開半邊車簾，往呂布消失的街道盡頭深望了一眼，這才放下簾子，對著車伕交代了最後一句：“你們嘴都嚴實些，今日之事，不許對任何人提起。”
呂布自然不知道，在南門市集上，有一雙眼睛曾這般定定地注視過他。他更不知道，那個穿著男裝、站在糖人攤旁發呆的“清秀小公子”，正是糜芳即將送入府中的妹妹。
他此刻已經跨馬入了校場，面前正站著神色肅然的張遼，以及一個他不怎麼熟悉的年輕將佐。
